— А если контрабандист опытный?
— А если опытный, то он как минимум потратится на взятку, чтобы узнать расписание и маршруты патрулей.
— Вы шутите? Неужели одной взятки достаточно… — не унимался лейтенантик, но к счастью, в этот момент маг-сыскарь закончил творить поисковые чары.
Поднявшись с колен, он помахал похожим на компас устройством и радостно объявил:
— Готово! Можно ехать.
— Лейтенант! Быстро грузите своих людей и отправляемся!
Расплывшись в широкой ухмылке, молодой офицер козырнул и умчался прочь, стуча каблуками не хуже кирасирского жеребца.
— Господин капитан, а нам что делать? — робко поинтересовался усатый сержант.
— Снимайте оцепление и можете быть свободны, — махнул рукой Юрген, моментально выкинув усача из головы.
Дежурный экипаж оказался новейшей моделью магомобиля, разработанной специально для полиции. По виду он напоминал огромный ящик на колёсах, поделённый на три части. Во главе сидел водитель, управляющий мобилем с помощью рулевого колеса. В средней части располагались лавочки для наряда, а в задней части — отсек для перевозки задержанных (от четырёх до восьми штук, в зависимости от плотности упаковки).
— Это же сколько такая штука энергии жрёт? — стуча зубами, поинтересовался Рихард, пока магомобиль мчался по ночным улицам с дикой скоростью, аж в два раза превышавшую скорость конного экипажа.
— Много! — прокричал в ответ лейтенантик, с успехом одолев грохот, производимый колёсами о булыжники мостовой. — Но это не проблема!
— Почему?
— А вы не знали? — удивился парень, и, бросив на валашца полный превосходства взгляд, снисходительно пояснил: — Благодаря преобразователю Драгомилова, маги научились собирать магическую энергию из молний.
— Драгомилова? — насторожился Юрген. — Это который в институте Высшей магии кафедрой синтеза заведовал?
— Эм… Не знаю, — сник лейтенант. — А что?
— Ничего, — отмахнулся Рихард. — Просто фамилия знакомая.
Трясущийся и вибрирующий магомобиль не слишком располагал к беседе, поэтому разговор затих сам собой. Воспользовавшись этим, капитан осмотрелся по сторонам и прикинул имеющиеся у него в распоряжении силы. Штатный маг Микола, сидевший рядом с водилой, являлся одновременно главной ударной силой и главной слабостью команды — мог накинуть на противника сон или слабость, обеспечив тем самым быстрое и бескровное задержание. К сожалению, он и волшебником был не ахти, а как боец ближнего боя не котировался вообще никак.
Трясущийся напротив Бес, голова которого была обмотана толстым слоем бинтов, хоть и являлся главной ударной силой, но сейчас выглядел откровенно паршиво. Юрген вообще хотел отправить его в отель, но уязвлённый по самые глубины своего самолюбия оперативник воспротивился, заявив, что если его не пустят в магомобиль, то он побежит за ним на своих двоих. На Мелкого и Шустрого, двух прикомандированных в Павлограде юнцов, надежды тоже немного. Парни хоть и прошли необходимые тренировки, но в настоящем задержании ещё не участвовали.
Как и лейтенантик, возглавлявший наряд. Этот вообще смотрелся так, словно только вчера покинул стены кадетского училища. Благо, что его подчинённые выглядели мужиками бывалыми, судя по перебитым носам, сбитым костяшкам и отполированным рукояткам дубинок. Может и удастся отбить археолога, если похитителей всего трое…
Впрочем, когда полицейский мобиль наконец достиг места назначения и вся команда, исполненная служебного рвения и жажды мщения, высыпалась наружу, Юрген вновь с разочарованием ощутил, что его переиграли.
— «Конный двор Двоякина. Аренда конных экипажей различных моделей», — задумчиво прочитал Микола. — Думайте объект там?
— Сомневаюсь, — буркнул Рихард.
Одёрнув развившего бурную деятельность лейтенантика, готового немедленно ломать ворота и врываться в гнездо порока, капитан подошёл к почти незаметной в тенях уличного фонаря калитке и забарабанил по ней кулаком. Реакция последовала на удивление быстро.
— Что надо? — раздался из-за забора чей-то грубый голос.
— Откройте, полиция!
В калитке распахнулось окошко и тот же голос равнодушно предложил:
— Докажь.
Скрипнув зубами, Юрген достал из внутреннего кармана жетон и помахал перед окошком.
— Ого! Цельный капитан! — также равнодушно восхитился голос. — И что надо?
— Дверь открой! — не выдержав, рявкнул лейтенантик тонким голоском.
— Ордер есть?
— Я тебе…
— Послушай, мужик, — умиротворяюще начал валашец, бросив свирепый взгляд на своего спутника. — Вам недавно вернули экипаж, в котором похитили человека. Нам нужно его осмотреть. Мы можем это сделать по-быстрому сейчас или вернуться утром с ордером. Но если утром и с ордером, поверь, одним экипажем мы не ограничимся. Так что?
Голос ненадолго примолк, обдумывая предложенные варианты, после чего за забором раздался грохот отодвигаемых засовов. Калитка распахнулась и в проёме нарисовался силуэт здоровенного полуорка:
— Заходите. Только сразу говорю, смотрите, чтобы всё аккуратно. Начнёте бузить, не посмотрю, что мусора — повыкидываю всех нахрен.
— Да я тебя сейчас на десять суток… — вскинулся опять лейтенантик.
— Спокойно, — приказал Юрген, опустив руку на плечо парня, после чего холодно взглянул на сторожа: — А вот хамить не надо. При таком отношении может оказаться, что у вас тут на дворе людей на постоянной основе похищают.
— Прошу простить, господа офицеры, — неохотно пробурчал полуорк, освобождая проход. — Вспылил. Сами понимаете, время ночное, мало ли кто что кого…
Осмотр экипажа ничего не дал — только подтвердил, что Болотникова в нём действительно перевозили. Похитители успели почистить следы и лишь недостаток времени не дал им проделать это со всей тщательностью. Опрос свидетелей дал результаты аналогичные ресторанным. Да, вчера некий орк по имени Пётр Иванов действительно брал в аренду экипаж без кучера. Да, сегодня вернул. Когда? Да вот минут сорок назад. Как выглядел? Как орк. Высокий, широкий, глазки маленькие, вид угрожающий. Был ли кто-то еще? Нет, больше никого.
Два дварфа и орк… Орк и два дварфа. Несколько секунд эта мысль свербела в голове сыскаря, пытаясь пробудить какие-то смутные воспоминания. К сожалению, ничего путного так и не вспомнилось, поэтому он отложил её на потом. Пока следовало сосредоточиться на то, что уже имелось.
Поняв, что в конном дворе ловить больше нечего, Юрген вывел свою команду и велел возвращаться назад к ресторану тем же маршрутом, что ехали сюда, и внимательно смотреть по сторонам.
— Зачем? — бесхитростно поинтересовался лейтенантик.
— Будем высматривать места, где могли спрятать похищенного.
— Эм… Так в любом месте могли.
— Лейтенант, — вздохнул валашец, устало глядя на парня. — Нас интересует такой район, где можно вытащить тело и быстро перенести его в безопасное место, не привлекая излишнего внимания. Ясно?
— Ясно, — буркнул не до конца убеждённый офицер, забираясь в мобиль.
Подходящих под описание точек оказалось меньше, чем Рихард опасался, но больше, чем хотелось бы. Он насчитал уже три штуки, когда магомобиль вдруг остановился.
— Что случилось? — спросил капитан, засунув голову к водителю.
— Лужа, — ответил вместо того Микола.
— Лужа, — согласился Юрген, вглядевшись в освещённую фонарями мостовую. — И что?
— А дождя не было, — продолжил свою мысль маг.
— Ну, нассала какая-то кобыла… — проворчал валашец и вдруг замер, осенённый внезапной идеей. — Все на выход!
— А что мы ищем? — поинтересовался лейтенантик спустя пару минут, оглядываясь по сторонам.
— Место, куда могли оттащить похищенного.
— А почему здесь?
Вместо ответа капитан молча ткнул пальцем в лужу лошадиной мочи.
— Ну, нассала какая-то кобыла, и что?
— Раз тут лужа, значит кобыла стояла на месте. А раз стояла кобыла, значит стоял и экипаж.
— Хм… Скажите, господин капитан, а вы все дела по конским экскрементам расследуете? — бесхитростно поинтересовался лейтенантик, разглядывая улику.
