- Сейчас позову, жду тебя у задней двери, - кролик снова вздохнул и с видом мученика, делавшего великое одолжение, медленно растворился в воздухе.
Анна заглянула в комнату минут через пять, я как раз успела справиться с рядом мелких пуговичек на груди платья. Девушка быстро помогла мне переодеться в другой наряд, заодно уложив мою косу на затылке, прихватив её шпильками. Я пообещала себе, как только гости съедут, попросить Марийку пошить мне домашнее платье. На пуговицах.
Кролик дожидался меня у заднего крыльца. Вместе мы отправились в низ по склону. Там, возле оврага, пролегала решётка, делящая участки Де Нанди и Де Сорель. По каменным тропинкам идти было легко, но скоро они закончились, а вот трава была ещё влажной от утренней росы и к тому же скользила и путалась в подоле платья. Пришлось брать подол в руки и поднимать повыше, идти сразу стало легче.
А вот и кованая решётка забора, увитая плющим и диким виноградом так, что ограда сливалась в плотную зелёную стену. Она обрывалась возле резко уходящего вниз склона проклятого оврага.
- И где здесь калитка?
- Где-то здесь была, сейчас…. – кролик скрылся в густых зарослях, а потом оттуда послышался его голос: - Или сюда, я нашёл!
Я пошла на голос, продираясь сквозь виноградные лозы, с трудом обнаружив калитку, отличавшуюся от остального забора более причудливыми завитками и замочком с крошечной замочной скважиной.
Сняв с шеи ключик, который я предусмотрительно повесила на найденную в комоде шёлковую ленточку, поднесла его к замочной скважине, шепча про себя:
- Только бы подошёл, только бы подошёл!
Ключик легко вошёл в отверстие и дважды провернулся вправо, словно только этого и ждал. Замок щёлкнул. Я подергала за прутья калитки, она слегка приоткрылась, но шире открыть её мешали густо переплетённые виноградные лозы.
Жаль, я хотела хоть одним глазком взглянуть на участок Де Сорелей. Сколько я ни пыталась рассмотреть его, глядя за овраг, но видела там только зыбкое марево.
Ну и ладно, самое главное я сделала – калитку открыла, а расчищать путь – удел сильных мужчин, вот пусть Доминик сам и обрезает эти лозы. Для него же стараюсь! Можно сказать – экономлю его драгоценное время.
На обратном пути подошла к оврагу и заглянула внутрь. Внезапно мне показалось, что я слышу исходящий оттуда далёкий шум. Тряхнула головой, прислушалась. Нет, показалось!
Вернулась домой как раз к завтраку. Анна увидев меня всплеснула руками и потащила в ванную – умывать и выбирать из волос застрявшие там листики и веточки.
А после завтрака, я, прямо не выходя из-за стола, объявила гостям, что послезавтра их путешествие продолжиться и можно снова паковать чемоданы. Над столом тут же поднялся гул голосов – все принялись обсуждать новость и строить планы на будущее.
Глава 45
Последние два дня выдались немного суматошными, наши постояльцы попытались в отпущенное им время успеть всё и везде.
Бланка едва справлялась с возросшим потоком посетителей, желающих напоследок ещё раз оказаться в её умелых ручках. Помимо этого она успевала готовить снадобья «на вынос». Пришлось даже закупить партию небольших горшочков и бутылочек для их упаковки.
Совершенно неожиданно граф Де Авердин заявил, что ему здесь нравиться и он остаётся.
- Давно не чувствовал себя так хорошо! Пожалуй, задержусь тут до конца лета!
При этом граф действительно выглядел намного свежее, выпрямилась устало сгорбленная спина, и колени уже почти не скрипели. Теперь он совершенно свободно мог подниматься по лестнице, а я запоздало поняла, в чём была причина его нежелания лишний раз выходить из комнаты – ему банально было больно передвигаться по дому! Сообразила бы раньше, поселила бы его на первом этаже.
Дамы решили ещё раз заглянуть в шляпную лавку госпожи Нинель, переполошив своим появлением все ближайшие бутики. Домой они вернулись с покупками и в отличном настроении.
Эрих напомнил мне, что в амбаре до сих пор стоит вино, приобретённое в поездке на винодельню. Познакомившись ближе с местным бытом и традициями, я уже знала, что чрезмерное распитие горячительных напитков в этих местах не принято. Вино пьют лишь по праздникам или другим торжественным событиям.
Напомнила о винных запасах постояльцам, кое-кто решил докупиться и ещё раз съездить на винодельню. Затем Эрих весь вечер паковал винные бутылки в ящики и корзины, перекладывая их свежим душистым сеном.
Накануне отъезда, несколько человек по очереди вылавливали меня, отводя в сторонку, и предлагали очень выгодный заказ – господа желали заполучить собственный бильярдный стол! Пришлось срочно вызывать плотника Гаврилу и уже вместе с ним составлять договора на каждый отдельный заказ.
Посовещавшись с плотником мы решили, что раньше осени он не управиться. Придётся закупать дорогое сукно, а сам стол - покрывать лаком в несколько слоёв, а дело это не быстрое. К тому же я надеялась к этому времени придумать, как сделать шары более прочными.
Заказчики были готовы на все условия, даже цена будущего бильярда их не отпугнула. Мало того, каждый оставил аванс, надо же нам на что-то покупать качественное дерево и лак. Тем более, некоторые просили покрыть ножки стола резьбой, а бортики - позолотой.
Но больше всех меня удивила герцогиня Августа. Вечером, после прощального ужина, который мы устроили в честь гостей (даже пирожные в «Цветущей акации» закупили), она позвала меня в швейную мастерскую.
Первое, что я увидела, это два, стоящие посреди комнаты манекена, на которых висели готовые платья. Одно практичного светло-коричневого цвета, второе цвета пыльной розы, украшенное белоснежным кружевом.
- Это мой подарок. Благодаря тебе я словно вернулась назад, в свою юность, заново переживая тот волнительный азарт, когда только открывала свои первые мастерские. Я прислушалась к твоим советам, вот, посмотри, - она крутанула манекен с коричневым платьем, поворачивая его к нам спиной.
На спинке я увидела привычные шнурки, подгоняющие платье по фигуре. Ничего нового, разочарованно заметила я.
- А вот теперь посмотри сюда, - Августа развела складки ткани на боку платья, там оказалась ещё одна шнуровка, заменяющая привычную мне молнию.
- Нужно только один раз подогнать платье по фигуре, после чего благодаря боковой шнуровке его можно надевать самостоятельно, без посторонней помощи!
Вот тут я оценила швейное мастерство герцогини – заметить потайную шнуровку благодаря складкам было практически невозможно!
Нарядное светлое платье на спинке тоже имело корсажную шнуровку, а вот на груди шёл ряд потайных пуговиц. Мало того, сверху пристёгивался воротничок из пышной кружевной пены, ниспадающий до самой талии. В комплекте шёл ещё один - контрастного цвета. Стоило его поменять, как платье смотрелось совершенно по-новому.
Помимо платьев мне вручили стопку нижнего женского белья: тонкие нижние сорочки и длинные, до колена, панталоны. Но больше всего меня порадовал обычный домашний халат! Теперь хотя бы по своей комнате смогу ходить в удобной одежде.
Моей благодарности не было предела. Августа была очень тронута тем пылом, с которым я благодарила её за подарки.
Ещё бы, я получила полный гардероб, которого мне хватит на весь летний сезон. Осталось только заказать подходящие к нарядам шляпки и перчатки.
А ещё мне нужна была обувь. Теперь, когда у меня появились свободные деньги, я могла позволить себе новые туфельки.
В вечер перед отъездом никто не хотел отправляться по своим комнатам, засиделись допоздна. В гостиную принесли свечи и, несмотря на лето, разожгли камин, придававший комнате уюта. Сидели, беседовали, вспоминая забавные моменты. Прошла всего одна неделя, а сколько всего успело произойти!
Свечи отбрасывали на стены загадочные блики, навевая интимную атмосферу. Поодаль, куда свет почти не доставал, на небольшом диванчике, в непозволительной близости друг к другу, сидели виконт и баронесса Аида.
