Я заметила, что в последние дни девушка утеряла часть своей язвительности, хотя вчера она всё же не удержалась, намекнув мне, что догадывается, будто я никакая не хозяйка дома, а обычная горничная. Переубеждать её я не стала, лишь улыбнулась в ответ.
Я лишь порадовалась за девушку, кажется, виконт всё же не устоял перед её натиском и стоит вскоре ждать предложения руки и сердца.
Даже Луизетта не ушла в свою комнату, предпочитая оставаться вместе со всеми. Найдя себе занятие по душе, компаньонка герцогини чувствовала себя намного увереннее. Было жаль расставаться с ней, мне казалось, что её место именно здесь – в небольшом провинциальном городке, боюсь, столица может сломать нежную, трепетную натуру девушки.
Первыми к себе поднялись пожилые барон с баронессой, за ними потянулись остальные. Не смотря на позднее время, мы с Анной вновь заперлись в малом кабинете, подсчитывая оплаченные постояльцами счета – сумма получилась внушительная!
- Нужно выдать всем премию! – решила я, - А ещё купить новую одежду тебе и Марийке, да у Эриха рубаха совсем прохудилась. Ещё обувку всем справить! Нарядное платье для Софии и костюм Паулю, как у городских! Подумай, как это лучше сделать, - попросила я Анну.
Потом мы вместе отнесли деньги на хозяйский этаж. Туда же чуть позже Аннушка принесла ворох моих обновок из мастерской. Я как раз успела спрятать кошели с деньгами в ящик стола, оставив лишь один – на насущные нужды.
В окно заглядывали два лунных глаза. Небо перемигивалось звёздной россыпью. Полночь уже миновала.
- Помоги мне раздеться и ступай отдыхать, завтра будет трудный день, - попросила я Анну.
Умылась, переоделась в ночную сорочку и забралась в кровать, только сейчас обнаружив, что соседняя подушка пуста. Кролика не было.
Поздно уже, где его носить?! – засыпая, подумала я.
Приходил ли он ночью, или нет, я не знаю. Утром подушка всё так же была пуста. Я быстро соскочила с постели, сбегала в ванную и с наслаждением надела новенькое платье, застёгивая на груди ряд мелких потайных пуговок. Какое же это здорово – одеваться самой, а не ждать помощников.
Руки сами, машинально, заплели косу, и я заколола её шпильками, обернув вокруг головы, наподобие короны.
Несмотря на раннее утро, в доме уже вовсю кипела жизнь: по лестнице сновали слуги наших постояльцев, а в гостиной росла гора сундуков чемоданов и корзин.
Ближе к завтраку появились и сами господа: женщины в сдержанных дорожных платьях, мужчины в простых лаконичных костюмах. Завтрак был совсем лёгкий – чай и тосты с джемом но, не смотря на это, одна из барышень наотрез отказалась кушать даже то, что подали, вспоминая, как её мучила морская болезнь.
Пришлось брать её в охапку и бежать в домик Бланки. Девушка должна была весь день отдыхать после трудовых будней, но увидев на пороге очередную клиентку и выслушав её жалобы, сразу же направилась в свой сарайчик и вскоре вынесла оттуда бутылочку, наполненную тёмно коричневой жидкостью.
- Чайная ложка на стакан воды, пить, когда почувствуете себя плохо, - объяснила она пациентке, вручая своё снадобье.
- А поможет? – в глазах барышни читалась робкая надежда.
- Ещё не ешьте ничего жирного и больше бывайте на свежем воздухе, тогда обязательно поможет!
Несколько монет перекочевало мне в руки, а на бледном лице барышни начал появляться здоровый румянец. Она прижимала бутылочку к груди, как самое дорогое сокровище.
На крыльце дома меня перехватил Пауль, передав записку от Арчибальда. Давненько не было вестей от господина земского комиссара, я уже начала было переживать, что ему сильно досталось от прокурора вот он носа и не кажет.
Арчибальд сообщал, что пролётки прибудут через полчаса, а это значит, пора открывать ворота. Пауль кивнул и снова умчался в сторону подъездной аллеи.
Двери дома стояли нараспашку, словно торопя время, постояльцы стали выходить на крыльцо. Они предвкушали продолжение своего путешествия.
Вот и первая пролётка сделав круг вокруг фонтана остановилась напротив крыльца, из неё широким размашистым шагом выбрался Доминик Де Сорель. Господин земский прокурор прибыл проводить столичных гостей.
Пролётки прибывали одна за другой, началась ещё большая суматоха. Леди и господа занимали места на кожаных сиденьях, а слуги грузили багаж на телеги, следя чтобы ничего не забыть.
Лишь пролётка, на которой прибыл Де Сорель стояла пустой. Подойдя к нему, я спросила:
- Вы отправитесь вместе со всеми в порт?
Он кивнул.
- Можно с вами? Я хочу проводить…
- Сочту за честь, леди Алиса, - чуть склонил голову прокурор.
Ходившая за мной хвостиком Анна вдруг сорвалась с места и умчалась. Вернулась она держа в руках шляпку и перчатки. Косу пришлось опустить, шляпка на мою причёску не налезала. Надев перчатки, я благодарно кивнула и прошептала ей:
- Спасибо!
Все гости уже сидели на своих местах, багаж тоже погрузили и слуги расселись там же, среди чемоданов и корзин.
Доминик подошёл к своему экипажу, подал руку, помогая мне забраться на сиденье. Встав ногой на подножку пролётки, он махнул рукой, крикнув:
- Отправляемся! - и уже прямо на ходу заскочил внутрь.
Сначала ехали молча, потом, вспомнив, я сообщила ему, что калитка открыта и он может пользоваться ею по своему усмотрению.
- В любое время дня и ночи, - повторил он мои слова, сказанные возле оврага.
Повернувшись к нему, я поняла, что Доминик улыбается.
- А где ваш пёс? – спросила я.
Не то, чтобы я желала видеть грозного чёрного дога, спросила просто, чтобы поддержать разговор. Мы сидели так близко, что сквозь ткань юбки я чувствовала тепло его тела и это меня несколько смущало.
- Думаю, там же где и ваш дух рода, Дик сторожит разлом.
- Георг не ночевал дома, - я нахмурилась, - что-то не так?
- Со дна оврага стали доноситься странные звуки, нужно быть ко всему готовыми!
Звуки… неужели, я тоже это слышала. Тогда, когда ходила открывать калитку….
Что, если это случиться, а я буду не готова защитить своих близких. Я имею в виду прорыв. Нужно срочно возобновить магические тренировки.
- Что с вами? Вы как-то затихли… не бойтесь, возможно, это просто отголоски недавнего землетрясения в горах, такое бывает.
- Землетрясение… - я словно хваталась за соломинку надежды, где-то в глубине души понимая, что это не так. Он просто не хочет меня пугать.
- Мы справимся! – он успокаивающе положил свою ладонь поверх моей, затянутой в перчатку руки.
- Справимся… - словно эхо повторила я.
Порт возник перед нами внезапно, мы вывернули из-за длинного серого ангара, и сразу перед нами раскинулась бухта и стоящий у берега корабль. «Принцесса Эдуарда» была великолепна. Сейчас паруса на судне были приспущены, но представляю, как оно величественно смотрится, когда они все наполнены попутным ветром!
Пролётки остановились, гости стали выгружаться на пристань. По трапу к нам спускался капитан корабля. Золотые шнуры на белоснежном мундире сверкали на солнце, военная выправка и слегка покачивающаяся походка выдавали в нем бывалого морского волка. Он направлялся прямо к Доминику. Они поздоровались, как старые знакомые. Меня представили капитану и мужчины отошли в сторонку, обсуждая свои важные мужские дела. Ну и ладно! Зато я смогу свободно наслаждаться видами великолепного судна!
Гости не спеша загружались на корабль, некоторые подходили ко мне попрощаться ещё раз, хотя мы успели это сделать ещё в доме. Я приглашала их приезжать ещё и присылать своих знакомых – напомнить лишний раз не помешает.
Последней на трап взошла Герцогиня Августа. Она немного постояла рядом со мной и, как мне показалось с сожалением, обернулась в сторону города. Отсюда едва было видно башенку и крышу дома. Вздохнув, она пошла на корабль.
На пристани остались лишь пустые телеги и пролётки, но вскоре и они уехали, на берегу было не так много народа, пришедшего поглазеть на отплытие корабля – дело для Розенвиля привычное и обыденное.
