нормально из них только у одного получилось. Но я его меч на браслет-подавитель принял, а сам его кинжал в руку вогнал, чтобы мечом больше не размахивал. А перехватить в другую руку я ему уже не дал, просто уронил его на землю подсечкой и приложил ногой по шлему.
Вроде боеспособных противников не осталось, хотя все, похоже, еще живы. Но без помощи целителя долго не протянут.
Глянул на браслет. Прочный, но зарубка на металле появилась. Подцепил его все-таки кинжалом и, с изрядным усилием, но перерезал. На руке полоса отпечаталась, но серьезной травмы себе не нанес. Со вторым поступил аналогично. По ходу думал — что же теперь делать?
Оставаться в Академии больше нельзя. Даже если я этих нападавших добивать не стану и они сами не помрут, после такого ни о каких нормальных переговорах речи быть не может. Надо отсюда срочно сбегать. А то следующими король точно воинов эфира пошлет, а фехтую я благодаря памяти старика-воина, может, и не очень плохо, но и профессиональные воины тоже наверняка не пальцем деланны. И если серьезно за меня возьмутся, будет мне худо. А если еще архимаги к ним присоединятся…
Только вот как отсюда сбежать? В город «воздушным мостом», а потом через территорию Алезии к предгорьям Мрака. Двадцать раз меня перехватить успеют. Но, похоже, других вариантов у меня нет. И надо торопиться.
Однако все-таки не сразу. С каким-то мстительным чувством я подхватил с пола франта и вытащил его наружу к дереву. Без сознания, кровью истекает, но вроде еще не умер.
— Прими жертву сию, великий Абзу! — торжественно проговорил я, перерезая полутрупу горло и роняя его под корни деревцу. При этом склонился в почтительном поклоне.
Надежда была отчаянной, но именно это и произошло. Земля расступилась корни раздвинулись, и тело провалилось куда-то вниз. Без следа, вместе с пролившейся на траву кровью. После чего все вернулось, как было. Только на земле лежал довольно увесистый кошелек. Несмотря на напряженность момента, я не смог сдержать улыбки. Похоже, у нас с Абзу не только контакт налажен, но и традиции во взаимодействии появились.
Подхватив кошелек, я отправился за следующей жертвой.
Десять минут — и от нападавших остались только лужи крови в домике. К сожалению, «уборка» алтаря Абзу на эту территорию не распространилась. Что же, пора собираться.
Быстро покидал в сумку самые необходимые вещи, надел на себя весь комплект доспехов воина эфира. Артефакты принца и те, что принесла Хала, покидал в ее же саквояж. Попытаюсь его тоже унести с собой. Шанс сбежать не так уж велик, но, если получится, все это мне пригодится.
Пригодились бы и многие другие вещи. Конь бы тоже очень пригодился, но идти за ним в конюшню Академии будет самоубийством. Жаль. Привязался я к нему. Хотя кони — животные не совсем домашние. По крайней мере, рассказы про собачью преданность — из области сказок. Как правило, лошади совершенно спокойно меняют хозяев и позволяют ездить на себе любому, кто за ними ухаживает. Я этого коня тоже у другого воина эфира забрал. И такому красавцу пропасть точно не грозит. Но — жалко…
В последний раз подошел к дереву. Елки зеленые! Или «дуб ты мой кудрявый»! Да он чуть не вдвое вырос за это недолгое время. В высоту, может, и не так сильно, а вот ствол точно много толще стал.
— О великий Абзу! Ты видишь, что оставаться здесь мне больше нельзя. Надеюсь, твой алтарь сохранится здесь на века, и если будет на то твоя воля, мне еще удастся сюда вернуться. Но пока мне надо исчезнуть из этих мест. Прошу твоего благословения!
Не знаю, чего я конкретно ожидал, но земля под корнями вдруг вновь раздалась в стороны. Еще какой-то подарок? Нет, это проход!
Не знаю, откуда я это понял, почему был так уверен, но без колебаний шагнул в образовавшуюся нору. Вместе с вещами. Шаг. Дальше темнота и невозможность пошевелиться. Но беспомощность была недолгой: буквально на десяток ударов сердца. И я вновь могу сделать шаг. Еще шаг. И я уже стою на траве под другим деревом. Таким же, что и в ботаническом саду Академии, но больше и матерее. И, похоже, знакомом. Если я не путаю, оказался я на поляне в парке города Лорак. У того самого дерева, что со мной желудями поделилось.
Глава тринадцатая
Все мы немного не те, чем кажемся
Я по инерции сделал несколько шагов вперед. Потом вновь повернулся к дереву:
— Спасибо тебе, великий Абзу! — От поклона голова не отвалится, а бог меня и вправду выручил. Не совсем спас, но некоторый запас времени перед преследователями у меня появился. Не такой большой, как хотелось бы, почтовая химера тут уже к утру может быть, но за полсуток можно многое успеть сделать. Может, и больше. Пока в столице дойдет до начальства, что я исчез, пока сообразят, что делать, пока письма подготовят, пока их отправят… К тому же здесь это письмо мало получить, его еще прочитать надо и меры принять. То есть переночевать я еще могу спокойно, а вот с утра лучше здесь не задерживаться.
Вот плохо только, что вид у меня не совсем обычный для путешественника. То есть — нормальный дворянин в хороших легких доспехах, но без коня. А они так не путешествуют. Можно, конечно, переодеться, только во что? В приличном камзоле я все равно сохраню облик дворянина (то есть конь опять же нужен), на крестьянина я совершенно не похож, а состоятельные горожане в одиночку не путешествуют.
Кстати, а сколько у меня денег? Пересчитал изъятые у пришедших меня арестовывать средства. К сожалению, в увесистом кошельке серебряных монет оказалось больше, чем золотых. Стал пересчитывать. Забавно. Опять немногим больше двадцати золотых набежало. Мистическая сумма какая-то. Не успеваю ее потратить, как она восстанавливается. В принципе, на сносного коня должно хватить. Не такого, как у меня был (такого в Лораке, скорее всего, купить просто невозможно), но и не на клячу.
Только вдруг во мне жаба проснулась. Нормальная такая жаба не слишком богатого человека с Земли. Конь мне нужен только по обжитым местам проехать, в аномальном пятне с ним одна морока будет. Кормить, чистить, защищать. Проще и дешевле подходящий немертвый скелет отловить. То есть опять мне ради нескольких дней почти все свои деньги потратить. Может, лучше к какому каравану примкнуть и нанять себе место в фургоне?
С другой стороны, я же все-таки аристократом стал. А аристократы третьим классом не ездят, только первым. И денег никогда не жалеют. Правда, я аристократического воспитания не получил и аристократических доходов не имею. Как быть? Придется по обстоятельствам ориентироваться.
Кстати, а я именно в горы Мрака еду? Не
