— Ну ты парень даешь! — восхитился он. — Голод не тетка, да?
Я смущенно кивнул.
Все салаты, из смеси моркови и квашеной капусты уже разобрали, а не слишком расторопная разносчица еще не успела настрогать новых. Да и черт с ним, с салатом. Пока оба впереди идущих мужика условились ждать, я перескочил через них и остановился у столика с компотом. Его как раз разливала по стаканам, вооруженная массивным алюминиевым половником полная гром-баба, в кружевном передничке.Он явно был ей маловат, но той было абсолютно все равно. Женщина чем-то напоминала ленивую корову. Кто-то из очереди, мужским голосом ласково назвал ее Варенькой. Мне же так и хотелось сделать язвительное замечание — так вот куда делись все салаты.
Взял себе сразу два ягодных компота. Двинулся к кассе. Оказалось, что хлеб бесплатный — один белый, один ржаной. Быстро расплатившись на кассе, я ухватил поднос и потащил его в дальний угол столовой, где людей было меньше всего. Не хотелось мне сидеть на виду у всех.
Сел. Забыл, что не взял приборы.
Снова двинулся к кассе. Вытащил из большой стальной кастрюли то, что мне было нужно. По пути обратил внимание, что через три ряда от меня, за столиком сидят двое военных. Один в звании майора, другой старлей. Ни того, ни другого я не знал, но при этом сделал вывод, что военные здесь тоже обедают.
Само по себе это не плохо, просто есть риск встретить здесь тех, кого встречать совсем не стоит. С этими мыслями я и вернулся на свое место, взял ложку. Тарелку жирного и наваристого борща я оприходовал очень быстро — минут за три. Только принялся за второе, как услышал негромкий вкрадчивый голос:
— Алексей, добрый день.
Резко повернул голову и увидел справа от себя того самого человека, что встретил на речном вокзале, когда мы с компанией собирались прокатиться на «Метеоре». Определенно, это был он.
Кивнул ему, жестом указал на свободный стул. Прожевал.
— Вы? — на нейтральной ноте поинтересовался я. — Чем обязан?
Человек сел, достал папку, положил ее на стол.
— Алексей, известный вам человек хочет встретиться, чтобы все обсудить в мирной обстановке. Произошло недоразумение.
— А, вот как это называется? — фыркнул я. Само собой речь шла об отце Генки. Об Иванец Павле Сергеевиче. Ведь это он дал команду участковому Рогову меня задержать. — А если я не хочу?
— Придется... — человек сказал это таким голосом, что у меня аж мурашки по коже пробежали. — Насколько я понимаю, у вас в жизни сейчас очень непростой период. В общем, все в ваших интересах.
Больше он ничего не сказал. Так же молча поднялся, забрал папку. Однако на столе осталась крохотная записка и ключ. И то и другое я машинально убрал в карман.
Не прошло и двадцати секунд, как человек просто испарился. Как будто его и не было в столовой, а все произошедшее просто галлюцинация.
С эмоциями я справился быстро. Поторопившись доесть пюре и котлету, я все запил компотом. Сложил тару на липкий поднос и потащил его к окну приема грязной посуды. Все-таки плакат с лозунгом висел здесь непросто так — все выходящие действительно убирали за собой.
Сам вышел на улицу. Осмотрелся.
Вроде бы одной проблемой стало меньше — уж за свой желудок теперь я точно был спокоен. Однако появление незнакомца натолкнуло меня на определенные мысли — он нашел меня с легкостью. Значит, за мной постоянно велась слежка, хотя хвостов я за собой не замечал. Ну, понятно. У чекистов есть специально подготовленные люди именно для таких дел.
Отошел от столовой, неторопливо отправился в сторону улицы «Огнева».
Вытащил из кармана бумажку, что оставил мне «гонец».
Развернул, прочитал.
На ней значилось: «Сегодня, в городском парке. 18.00. Лунопарк».
Осмотрел ключ. Нахрена он мне?
Черт возьми, что задумал Павел Сергеевич?! То, что он мне не друг — было под сомнением. Мутный человек, действия которого тоже выглядят странно. Ну, серьезно, зачем пытаться запереть меня в камере, силами случайного участкового? Он, пусть и не напрямую, как-то связан со смещением с должности товарища Черненко А.В. Черт возьми, я должен узнать как и почему.
А там как карта ляжет.
До встречи оставалось больше пяти часов — шататься столько времени по городу я, конечно же не стану. Встретиться с ним, безусловно, нужно. Хотя бы для того, чтобы понять общую обстановку. Но на моих условиях, иначе я изначально остаюсь в проигрышной позиции. Оружие возьму с собой, на всякий пожарный. Риск, конечно, есть, но иначе никак.
Отправился «домой».
Уже подходя к границе городской черты, я вдруг услышал вой сирены. Обернувшись, увидел приближающийся пожарный сто тридцатый «ЗиЛ», со включенным проблесковым маячком синего цвета. Где-то пожар?
Машина на скорости пронеслась мимо меня, на ближайшем перекрестке свернула направо и быстро скрылась за лесополосой. Буквально через минуту я вновь услышал приближающийся звук сирены.
Вторая машина. Проследовала тем же маршрутом, что и первая.
Это показалось мне странным.
Я ускорился — захотелось посмотреть, куда это они торопятся. Эта же дорога вела к портовым кранам. А еще к тем домам, где я ночевал.
Сработала чуйка, сразу заподозрил неважное.
Подгоняемый смесью любопытства и тревоги, сам не заметил, как перешел на бег.
До нужного поворота я добрался быстро. Чувствовался запах гари. В конце дороги, метрах в ста впереди, я увидел объятый пламенем дом, поднимающийся в небо густой белый дым и стоящие рядом пожарные машины... Вокруг них бегали люди.
Горел дом друга подполковника Кошкина...
Вот дерьмо!
Глава 5. Первые ответы
Минут через пятнадцать пожар практически был потушен.
Чтобы не светиться посреди дороги, я отошел в лес и наблюдал оттуда.
Очевидно, что сам по себе дом загореться не мог — его подожгли. Получается, что помимо Андрея Петрова, отца Юльки и капитана Погодина, о моем временном убежище знал кто-то еще? Если бы я не пошел в столовую, то, скорее всего, был бы уже дома и возможно сгорел бы к чертям. Поджег можно совершить по-разному — в моем случае очевидный сценарий — заблокировать окна и двери, отрезать выходы.
Вот дерьмо, да что же такое?!
Я склонялся к мысли, что люди, стоящие за аварией, увидели во мне серьезную угрозу, или по-прежнему просто подчищают хвосты?
Вполне возможно, что сейчас поджигатель тоже где-то здесь и наблюдает за тушением. Я тщательно осмотрелся по сторонам, но ничего не заметил. Решил пройтись по периметру, но не приближаться к самому пожарищу.
Управился минут за десять — никого. Либо наблюдателя вообще не было, либо он уже покинул место происшествия. Конечно, был еще и третий вариант — что если он спрятался и сейчас наблюдает за моими попытками обнаружить поджигателя?!
Наиболее подходящее место — близлежащие дома. За все время я так никого там и не увидел, хотя в первый день свет горел сразу в двух домах, ближе к дороге.
Часть освободившихся пожарных уже начали сворачивать оборудование — машина даже отъехала в сторону на пару десятков метров. Другая часть бродила по дымящимся обгорелым остаткам. Дом сгорел полностью, но к счастью не рухнул. Внутри него, естественно никого не нашли.
Я двинулся к ближайшему дому. Обошел, осмотрел. Никого, даже дверь досками заколочена. Двинулся ко второму, чуть дальше — та же картина.
На всякий случай положил заряженный «ПМ» в карман штормовки, с предохранителя снимать его не стал. Так-то это секундное дело...
Так получилось, что улица шла в виде кривого зигзага. Получалось, что из первых четырех домов, было хорошо видно мой. Дальние дома находились за островками зарослей, поэтому оттуда наблюдать было сложно.
Самого названия улицы я не рассмотрел, да меня это и не интересовало. Внутренне напрягся, сконцентрировался. Если наблюдатель здесь, я могу наткнуться на него в любой момент.
Вот только как не спутать его с местным жителем?
