— Рад вас видеть. Присаживайтесь, — поднялся из-за стола в своем кабинете герцог.
— Благодарю, что нашли для меня время, — я чуть склонила голову и опустилась в широкое кожаное кресло.
— Слышал, вам удалось обнаружить логово троллей. Удивительно. Я несколько раз нанимал следопытов, но им это оказалось не по силам. Очень хитрая тварь.
— Скорее довольно разумное и осторожное существо. И мы не искали следы, а просто проследили за ним с большой высоты сразу после нападения. Это было несложно. Скажите, эти тролли нападают на людей?
— Постоянно. Гарнизону просто покоя от них нет.
— Поясните, пожалуйста, в каком смысле покоя нет?
— Да вы же сами все видели, — удивился герцог.
— То есть тролль атакует только гарнизон, а на деревни или одиночных путников не покушается.
— Ну откуда там одиночные путники? Разве что охотники, — с улыбкой покачал головой Синиар. — Но с этой точки зрения тролли пока ведут себя мирно. Только гарнизон невзлюбили.
— В таком случае у меня есть для вас довольно необычное предложение. Не хотите подкупить троллей?
— Подкупить⁈
— Да. Чтобы они не беспокоили ваших пограничников. От них ведь и польза есть, рядом с троллями крупные хищники, насколько я знаю не селятся.
— Если бы это предложил мне кто-то другой, я бы только рассмеялся и посоветовал не лезть в мои дела, но вам я слишком благодарен за то, что не позволили мне совершить ошибку. Так чем и как можно подкупить эти ходячие осадные башни?
— Самым обычным дробленым камнем любых твердых сортов. Именно за ним тролль и ходит к гарнизону. Насколько я знаю, Ян уже умеет открывать динамические порталы, так что сможет организовать переброску, а потом он с кем-нибудь еще перенесет корзину с ним по воздуху и с высоты высыплет перед жилищем троллей.
— Жилища? — удивился герцог. — Хотите сказать у них настоящий дом? Я думал тролли живут в пещерах.
— Живут, — подтвердила я. — Но в этой местности пещер нет, и они построили землянку. А о какой ошибке, которую я не позволила совершить вы говорили?
— О запрете сыну заниматься магией. Сейчас я очень рад, что не сделал этого.
— Да уж, хорошо, что удалось вас уговорить. Но это не только моя заслуга, а и остальных Юных магов. Вы же понимаете, как именно я столько раз попала в дом.
— Я об этом как-то не задумывался, — озадачился герцог. — Наверное с помощью магии.
— Все значительно проще, — рассмеялась я. — Ребята просто отдали мне все имевшиеся у нас ключи, так что у меня было шесть попыток.
— Но вы стравились за три.
— Хорошо, что вы все-таки умеете слушать и вникать в суть проблемы. А теперь прощу прощения, мне пора на службу.
Глава 43
Глава 43
Следующий день я провела в замке вампиров. Райн в очередной раз отправился патрулировать границу, так что полетала с Вельдом над деревней на радость ребятне, чтобы он в отсутствии старшего от этого не отвык. В одиночку подниматься выше воздух выше двух-трех метров, а тем более улетать из замка молодой вампир пока не решался, поскольку летал не особо уверенно. Ну да ничего, научится еще. Опыт — дело наживное.
Потом Талир попросил меня подежурить в штабе, пока они с командиром второй группы осматривают местность для проведения очередной имитационной тренировки. Я согласилась, но просидев весь день в пустой комнате очень пожалела, что тут нет Мола с его игрой. Когда увижу Грайнда, нужно будет узнать не будет ли он против, чтобы парень и дальше учил меня, когда выдастся время, вот как сейчас.
Вечером того же дня меня нашел секретарь Тэля и передал приглашение посетить заседание Совета магов.
— Зачем? — озадачилась я.
Оказалось, что такое приглашение присылают всегда, только не для меня, конечно, а для Владыки. На этот раз эрлорд Митлар уведомил представителя Совета, что Владыка отсутствует и не сможет посетить их достопочтимое собрание. Через час принесли новое приглашение, на этот раз для меня.
Идти было не обязательно, но мне самой было интересно. Так что главным вопросом являлось, что и как я там должна делать, чтобы не опростоволоситься и не подвести Тэля. Оказалось, ничего сложного. Требовалось произнести всего несколько традиционных фраз открывая и закрывая заседание. В остальное время я была просто гостем, как и Владыка. Точнее он-то как раз имел право голоса, а вот мне лучше было послушать что говорят умные эльфы.
Для участия в этом мероприятии я, к облегчению приставленных ко мне по такому случаю фрейлин, выбрала вполне традиционное платье. А то по дворцу уже начинали ходить слухи один удивительнее другого о том, почему я все время в мундире. В зале заседаний меня усадили на почетное место, занимаемое обычно Владыкой, и оказалось, что с некоторыми эльфами, входящими в совет, я уже знакома, пусть и мельком. Обсуждали сегодня преимущественно предстоящий учебный год и методические изменения в программе, так что слушала магов я с неподдельным интересом.
В общем днем преимущественно скучать было некогда, зато, когда наступал вечер, мне остро не хватало Тэля, так что я с трудом подавляла желание плюнуть на все и отправиться к нему. Поэтому, когда муж появился в обед у меня дома и поинтересовался, есть ли планы на вечер, в душе затеплилась робкая надежда, что он, наконец, вернется.
— Пока никаких, — честно ответила я.
— В таком случае ты не будешь против, если я тебя украду? — как-то загадочно посмотрел на меня эльф.
— Если я соглашусь, это будет уже не кража.
— Ты главное сильно не отбивайся, — рассмеялся он. — А то отобьешься еще, с твоей-то подготовкой.
— Ага, я такая! Но тебя я люблю и поэтому бить не буду. Сильно.
Как же хорошо было вот так сидеть с ним на кухне и говорить всякие глупости. Даже еда стала казаться вкуснее.
И вот я снова жду его и размышляю все над тем же вопросом «Когда начинается вечер?». Я знала, что Тэль сейчас разбирается с наследственным спором потомков недавно почившего высокого лорда, но меня он на слушание не позвал, а я не стала напрашиваться, о чем уже жалела. Мне было все равно, кто там что наследует, главное быть рядом со своим любимым.
— Готова? — с ходу «взял быка за рога» появившийся Тэль, уже переодетый в легкие брюки и тунику.
— К похищению? — рассмеялась я.
— Вроде того.
Он уверенным жестом открыл окно портала и протянул мне руку.
Вышли мы все в том же кратере с озером, недалеко от стоявшей на прежнем месте палатки. Как будто и не было всех этих месяцев. Хотя отличие все-таки имелось. На относительно ровном участке было расстелено большое квадратное покрывало с традиционным растительным орнаментом, а возле него стояли несколько корзин. Кажется, у нас намечался пикник.
— Видишь, какое небо? — обняв меня со спины, эльф указал рукой чуть выше противоположного склона кратера. — Закат сегодня должен быть просто волшебным. Тебе же нравится любоваться закатом?
— Мне нравится любоваться им с тобой.
— Так и будет. Ты голодная?
— Не особо. Может лучше погуляем пока по берегу? Или ты есть хочешь? — спохватилась я.
— Я хочу искупаться. Пойдешь со мной? — лукаво глядя на меня предложил Тэль. — Вода теплая.
— Нисколько в этом не сомневаюсь, — рассмеялась я. — Если уж она в водопаде по твоему желанию нагрелась, то в озере и подавно.
— В этом нет необходимости, — заверил он. — Пошли. Сама убедишься.
И начал раздеваться, а я смотрела на это как завороженная. Какой же он все-таки у меня красивый — стройный, гибкий, но при этом совсем не хлипкий. Под слегка загоревшей за эти дни кожей плавно перекатывались вытянутые, как у пловцов, мышцы. Когда эльф, повернувшись ко мне спиной избавился от нижнего белья, я невольно сглотнула и облизала пересохшие губы. А ведь мне тоже предстоит полностью избавиться от одежды и это было невероятно волнительно. Тэль не торопясь зашел в воду до бедер и красиво нырнул. А я так и стояла на берегу, как завороженная.
— Ты идешь? — вынырнув довольно далеко и вплавь вернувшись обратно, поинтересовался он, стоя по грудь в воде.
