вдруг не хватит? Не хотелось бы опозориться…
Несколько дней отряд петлял по лесу, откапывая, собирая и выдалбывая из горных пород нужные минералы. Амина превращала золото в слитки, а камням придавала красивую форму и гранила с помощью дрона. Когда набралось два пухлых мешка, решила, что этого однозначно должно хватить.
Всё так же используя энергию для создания пути в лесу, выбрала кратчайший маршрут к месту встречи.
«Слушай, – подключилась мысленно к скакавшей рядом Заре. – А где находится храм Четырех ветров?»
«Зачем тебе? – девушка усмехнулась. – Соскучилась по богине?»
«Техника для тренировок, которую она дала, очень мне помогла. Варейти говорила, что у нее есть еще».
«Храм находится в горах на границе Тиорна и Борискона… Я бы не советовала тебе ехать туда. Мало ли что у этой Богини на уме? В прошлый раз мы легко отделались, но где гарантия, что она отпустит тебя в следующий? К тому же, наверняка она уже стала сильнее…»
«Знаю, – Амина покачала головой и решила не продолжать разговор. – Забудь».
Как бы ей ни хотелось получить новые упражнения, всё-таки Зара была в чём-то права. Стоило ли так рисковать? Да, она стала сильнее и куда лучше научилась управлять энергией. Мировые частицы стали более отчетливыми, а в аурах людей появились меняющиеся оттенки.
Как объяснил ей Ктырх, это проявление эмоций и намерений. Какой цвет за что отвечает, он ответить не смог, так как чувствовал всё интуитивно, но Амина знала, что со временем сама научится это понимать.
«Ладно, всё равно сейчас не до путешествий, – наконец отбросила эту мысль. – Может, позже».
Приблизившись к границам владений, Амина послала ворона вперед. С высоты разглядела большой лагерь, расположенный возле неглубокой горной реки. В поле было установлено не менее трех сотен палаток. Вокруг были расставлены повозки, а промежутки между ними закрыты колючим кустарником.
«А вот и Альзаик», – рассмотрела фигуру купца, сидящего возле большого шатра.
Послав птицу дальше осмотреть округу, вскоре грязно выругалась.
– Так и знала, б**…
Меньше чем в часе пути на запад расположился крупный отряд Тиорнцев. И чертов принц тоже был там!
****
Никита, захлопнув очередную книгу, разочарованно поставил ее обратно на полку. Всё оказалось намного сложнее, чем он предполагал. Хоть Власов и научился сносно читать на лигрейском языке, всё же в тексте то и дело попадалась куча незнакомых слов. Приходилось сканировать страницы браслетом для перевода, а уже потом читать. Но это только полбеды. В этих книгах практически не было чего-то полезного! Гораздо больше информации можно было получить, просто угостив кого-нибудь выпивкой в таверне. Правда, вероятность нарваться на меч или кинжал там тоже была немаленькой…
– Нашел что полезное? – послышался насмешливый голос Анатрис. – Стоило так далеко заходить?
– Ну… – Никита оглядел большую библиотеку взглядом. – Возможно, в королевской будет что-то стоящее?
– Сомневаюсь, – матриарх уселась на диван, закинув ногу на ногу. – Настоящая королевская библиотека была сожжена пятьдесят лет назад. То, что там сейчас собрано, лишь жалкие остатки и плохие подделки. Моя гораздо лучше.
– Ну тогда, – Никита подошел ближе, внимательно посмотрев женщине в глаза. – Возможно, вы мне расскажете кое-что полезное? Анастасия Сергеевна Кранц.
Верховная слегка удивленно приподняв бровь, некоторое время молчала. Потом, рассмеявшись, указала рукой на стул.
– Похоже, ты видел досье… Ладно, у меня сегодня хорошее настроение, так что я не против поговорить.
Устроившись на стуле, Власов некоторое время обдумывал свои дальнейшие слова. Анатрис, растянув губы в усмешке, его не торопила.
– Мы можем вернуться домой? На Землю? – решил начать с главного Никита. – Только, пожалуйста, скажите правду.
– Домой, говоришь... – Верховная откинулась на спинку дивана. – Что ж, это возможно…
Ворон еще некоторое время кружил над местностью. То, что увидела Амина, ей очень не понравилось. Вернувшийся с разведки Ктырх подтвердил ее наблюдения.
– Как обстановка? – подъехала ближе Зара. – Плохо?
– Угу, – промычала Амина, покусывая губу. – Шесть отрядов легкой кавалерии, всего примерно пятьсот человек. Нет пехоты и обозов… Непохоже на армию вторжения.
– Значит, они здесь по твою душу.
– Вероятней всего. Винар настолько жаждет меня заполучить, раз собрал для этого такие силы?
– А я тебе говорила… Потеря ромианта – большой позор для дворянина. А учитывая, что он винар…
– Хочешь сказать, что всё это из-за какого-то кинжала? Серьезно? К тому же, насколько я слышала, Аркаизы вернули его.
– Это не имеет значения, – покачала головой девушка. – Так что будем делать? Перенесем встречу в другое место? Или просто уйдем?
– Вряд ли Чизолло позволит купцам пересечь границу. И уходить нельзя.
– Будем с ним сражаться?
– Нет. Без использования наших способностей тиорнцев не победить. А здесь слишком много свидетелей… К тому же не стоит втягивать торгашей в нашу драку.
– Тогда что предлагаешь?
– Если винар так хочет схватить меня, пусть хватает. Для нас главное – успешно завершить сделку с имперцами и покинуть нейтральные земли. Я убегу, когда все будут в безопасности.
– Да ты спятила! – воскликнула молчавшая до этого Одилла и вцепилась Амине в руку. – Не позволю! Ирлит мне голову снесет, если узнает!
– Вот заладила! Ирлит, Ирлит! – раздраженно выдернула руку. – Ирлит далеко, а мы здесь. Будем сопли жевать – никогда не поднимемся в иерархии Окаров.
– Меня мое место вполне устраивает.
– А меня нет! И какой вообще риск? Это не Серебряные или демоны. Всего лишь люди. Кругом лес, а это моя стихия. Если будет серьезная опасность, я просто убью их. Ктырх, что скажешь? Среди воинов Чизолло есть одаренные?
– Ктырх заметил только шестерых, по одному в каждом отряде, – высунул мордочку из-под плаща демон. – Все слабаки.
– Нет, – упрямо сказала селида. – Всё равно мне это не нравится. Нужно найти другой способ.
– Тогда твои предложения?
– …
– Если нет идей, тогда не мешай.
Подозвав Даграса и других командиров, раздала приказы. Убедившись, что питомцы расположились в указанной точке, велела выдвигаться. Одилла хоть и смотрела на нее каким-то жутковатым взглядом, но больше не спорила.
«Ну и слава богу! Можно подумать, мне так хочется рисковать».
Выбравшись на дорогу, вскоре достигли огороженного лагеря. Взяв с собой Даграса, несущего мешки, и десяток стражей, вошла внутрь. Навстречу ей
