у него посетители. И пожилой мужчина, украшающий собой эту отнюдь нескромную юдоль, оторвал глаза от стола и вперил в меня донельзя разгневанный взгляд.
– Какого дьявола это все значит?! – пророкотал он хорошо поставленным лекторским голосом.
Сразу видно, преподаватель с большим стажем…
– Здравствуйте, разрешите представиться… – начал было я, но оказался безжалостно прерван, когда старик увидел появление моих спутников, находящихся в обличии демонов.
– Чертовы отродья мрака!!! Да как вы… да я вас… как вы смеете покушаться на священную обитель?!!
Мужчина вскочил из-за стола, явно готовясь к схватке, и сияние в области его солнечного сплетения начало сгущаться, наливаясь слепяще-белым светом. Да… его душа очень сильна. Сильнее всех, кого я когда-либо встречал! Но вот только в самом ли деле он тот, кто мне нужен?
– Да-да, простите за вторжение, – ровно ответил я, нисколько не впечатленный демонстрацией подавляющей мощи. – Однако давайте все-таки успокоимся и поговорим, как цивилизованные люди. Я к вам прибыл по одному очень важному делу. Скажите, вы верите в Дьявола? Вроде бы вы его только что поминали всуе…
– Это что еще за номер? – удивленно спросил человек, медленно «тускнея» в демоническом зрении. – Ты что, и в самом деле сумасшедший?
– Если пытаться спасти собственную душу – это сумасшествие, то да. Можете меня считать психом.
– Так значит, ты в самом деле демон? – уже чуть более мирно осведомился старик, уступая натиску собственного научного интереса. – Признаюсь, мне не доводилось сталкиваться с вашим видом, но я много читал о вас. Ты не похож на описываемых в трактатах тупых и кровожадных представителей своего племени… Зачем ты явился в наш мир?!
– Я же сказал, меня интересует спасение души. Моей, и моих товарищей.
Кавим и Ангелина, напуганные сиянием чужой Анима Игнис, припали к полу позади меня готовые броситься в бой при малейших признаках опасности и в разговоре участия не принимали.
– Да уж, любопытные у тебя спутники, – мужчина смело вышел из-за стола, не испытывая перед иномирными вторженцами ни капли страха. – Вот только вы прибыли не по адресу! Это метафизическая семинария, здесь под моим наставничеством занимаются самосовершенствованием своего духа только люди.
– Вот именно! – поднял я палец вверх. – Вы, насколько я слышал, изрядно преуспели на этом поприще. Сколько лет вашему телу? Триста? Четыреста?
– Двести восемьдесят, – недовольно дернул щекой старик.
– Все равно, слишком много для простого человека, – не отступился я. – Я хочу, чтобы вы взялись нас обучать.
– С какой это стати?! – округлил глаза духовный наставник. – Вы сами себя слышите? Чтобы я учил демонов…
– Простите, я не ослышался, когда вы сказали, что впервые встречаете существ нашего вида? – перебил я собеседника.
– Нет, – раздраженно признал хозяин кабинета. – До сегодняшнего дня мне и в самом деле не доводилось.
– Иными словами, вы знаете о демонах только из письменных источников? – продолжил наседать я.
– Выходит, что так, – легко согласился он.
– Ну а что если я скажу вам, что все демоны – это бывшие люди? Вы поменяете свое мнение?
Брови наставника полезли на лоб вопреки его желанию. Он медленно опустился на свое место, а потом гостеприимным жестом указал мне на стоящий напротив стул. Что примечательно, Кавима и Ангелину он проигнорировал начисто, будто их в кабинете и не стояло.
Я благодарно кивнул, принимая приглашение присесть, и схематично обрисовал устройство мира, которое мне стало известно после разговора с матерью человечества. А заодно упомянул и про Самаэля, горевшего истовым желанием уничтожить всех отпрысков своей бывшей возлюбленной, не упоминая, впрочем, о ней самой.
Где-то на середине моей речи, правда, в кабинет здешнего профессора ворвался целый отряд, вооруженный все теми же электролазерными винтовками. Но старик тут же прогнал их, извинился и предложил продолжать рассказ.
– Вы говорите о крайне интересных, но невероятных вещах, молодой человек… – задумчиво изрек он, когда я закончил излагать. – Кстати, как я могу к вам обращаться?
– Можете звать меня Данмар, – несколько запоздало представился я.
– Ух… звучное имячко. Не скажу, что мне очень приятно наше знакомство, но правила хорошего тона вынуждают меня представиться в ответ. Меня зовут Стейн.
– Взаимно, – ухмыльнулся я. – Итак, теперь, когда вы знаете, какая угроза нависла над вашим миром, вы поможете нам?
– Это предложение звучит как шантаж, – недовольно поморщился профессор. – Кроме того, я не совсем уверен, что наши духовные методики сработают на… полудемонах.
– Вы совершенно правы, Стейн, – невозмутимо кивнул я. – Это чистой воды шантаж. Ведь если сюда хлынут орды одержимых и высших демонов, вы не продержитесь долго. Дьявол приберет к рукам ваш мир, и каждая освободившаяся от телесной оболочки душа будет попадать в тяжелейшее рабство. К сожалению, столь высокоразвитых в духовном плане людей, подобных вам, на этой планете критически мало. Ваше общество слишком безвольно. Молодежь не видит ничего престижного в том, чтобы тратить годы на обучение в метафизических семинариях. Достижения науки и техники заменили им чудеса, которые может подарить развитая Искра, включая долголетие, скорость и силу. Легионы Преисподней сомнут вас играючи, даже не заметив сопротивления. А каждого павшего приспешника Самаэль заменит десятком новых. Вот и думайте. Мы готовы рискнуть ради спасения своих душ. А вы ради своих?
– Это исключено! – отрезал профессор, категорично рубанув ладонью. – Я могу испепелить вас троих быстрее, чем вы вскочите со стула! Риск дело неблагородное, знаете ли, Данмар, или как вас там… кстати, теперь я вижу, что имя свое вы заслуживаете полностью.
– Ну да, вы можете нас уничтожить, – легко согласился я. – Ваш дух настолько неукротим и горяч, что мне больно на него смотреть. Но неужели вы такой беспринципный, что готовы принести в жертву всех своих учеников?
– Что?! – снова удивился мужчина. – При чем здесь мои ученики?!
– Ах, да, я ведь не сказал… – шутливо постучал я себя пальцем по лбу. – Дело в том, что пока мы с вами разговариваем, мои братья ломают руки и ноги всем, кто попадается им на глаза в учебном корпусе. Но пока страдают только их тела. Вы же наверняка знаете о том, что демоны способны делать с Анима Игнис людей? Ну так вот…
Я запустил руку
