и улыбнулся:
– «Доброе дело».
– Это точно четки, – заявил Алексей.
Внимание! Разблокированы отрезки памяти № 5, 20, 28, 57, 73, 82!
– Четки, – согласился Александр, – вопрос только в том, где остальные бусинки-кубики.
– Знаешь, – Алексей вовремя отследил желание напрячься и усилием воли расслабился, – моя интуиция предлагает мне сделать вокруг этого стадиона небольшой кружочек. Ты со мной?
– А это мысль, – губы Темного мага растянулись в предвкушающей улыбке. – По часовой?
– А пошли! – Алексей снова почувствовал это пьянящее чувство потока.
Он ощущал это единение с миром каждой своей клеточкой, каждым атомом, а хорошее настроение, казалось, удерживало его в этом состоянии.
Второй кубик они нашли спустя пять шагов, спустя еще пять – третий. Причем чем больше кубиков Земля по просьбе Алексея выталкивала из себя, тем лучше они с Александром чувствовали остальные камушки.
Когда круг был закончен, студиозы пересчитали кубики, которых оказалось ни больше ни меньше пятьдесят три штуки.
– Знаешь, Алексей, – задумчиво произнес Темный, – мне кажется, здесь не хватает одной бусины. Да и это еще не все. Думается мне, что есть еще пятьдесят четыре кубика, только не матово-черных, а…
– Белых, – закончил Алексей. – А всего сто восемь черно-белых бусин. Ты прав, я это точно знаю, потому что видел их во сне.
– Хотел бы я тоже видеть сны, – грустно улыбнулся Александр. – Есть идеи, где искать белые?
– Никаких, – честно ответил Имперский маг. – Давай вытащим оставшиеся артефакты, вон, Саня уже весь исстрадался, и я побегу на встречу с ректором.
– После встречи предлагаю поискать белые, – вопросительно протянул Александр. – с полным набором черных у нас будет больше шансов уловить их вибрации. Что скажешь?
– Договорились, – Алексей протянул своему собеседнику руку, – как только вернусь от ректора.
За следующие десять минут они выкопали еще два артефакта. Еще одно яйцо и шкатулку с широкими парными металлическими наручами, отливающими благородной синевой. Наручи тут же облюбовал Саня:
– Вам по маяку, а мне наручи, что скажете?
– Мне ни к чему, – улыбнулся Алексей. Заветной кляксы «
» (Ом) на них не было, а значит, ему они были без надобности.
– У меня свои, – Александр приподнял рукава своей мантии и продемонстрировал поцарапанные бронзовые наручи. – Забирай себе.
Довольный Саня тут же облачился в обновку, нисколько не смущаясь отсутствием описания и идентификации, и заторопился на факультет:
– Лех, пора идти, сам говорил, время поджимает!
– Верно, время уже.
Студиозы наскоро убрали следы своих раскопок и быстрым шагом направились к выходу. Несколько минут полушага-полубега и Леха уже стоит перед административным зданием, в котором находятся кабинет ректора и его приемная.
– До вечера, ребят, – попрощался с парнями Алексей.
– До встречи, – на усталом лице Темного мага прорезалась теплая улыбка.
– Удачи, Лех! – Саня подскочил к Имперскому магу и со всей силы хлопнул его по плечу. – Все будет норм!
– Стой! – послышался чей-то далекий окрик. – Подожди!
– Это Марк, что ли? – удивился Саня, сложив ладонь лодочкой и разглядывая несущегося к ним студиоза. – Точно Марк!
Александр бросил на бегущего студиоза мимолетный взгляд, но не ушел, решив дождаться дальнейшего разворота событий. Алексей же просто наблюдал за парнем, в глубине души гадая, какая срочность заставила Марка нестись сюда сломя голову.
– Здарова, командир! – дождавшись, когда огневик подбежит ближе и перейдет на шаг, крикнул Саня. – Ты чего это тут?
– Уф, надо! – отрезал Марк и, подойдя к Алексею, впился взглядом в лицо Имперского мага.
– Алексей! Ты один из немногих встреченных в моей жизни людей, которым дела нет до успеха и богатства других. Тебе абсолютно без разницы, у кого какой артефакт или класс и ты всегда готов поделиться своими знаниями и помочь всем, чем можешь. Таких людей мало на свете и от вас идет особенная аура спокойствия и… любви.
Марк прервался, переводя дыхание. Алесей хотел было мягко пошутить про длину жизни четырнадцатилетнего Марка, но, посмотрев в по-взрослому серьезные глаза парня, передумал.
– Любви к окружающему тебя миру, к людям, к… друзьям. Я… я должен тебе признаться, что поначалу дико тебе завидовал, а потом даже боялся, что ты положил глаз на мою Книгу, – слова давались парю нелегко, и Марк буквально выталкивал их из себя. – И я заметил, что превращаюсь в фанатика. В фанатика, одержимого могуществом и властью. Но сегодня, медитируя, я по-новому осмыслил твои слова про костыли. Вспомнил клятву, которую дал своему первому учителю, старшему повелителю огня Крепости Ли-Сорку.
Мальчик сделал паузу и прикрыв глаза процитировал:
– «Обязуюсь ни на секунду не останавливаться в развитии, служить на благо мира и передать накопленные знания достойному!» Вот моя клятва. И сейчас настал этот момент. Алексей! Владей Книгой с достоинством и не забывай постоянно пополнять ее мудростью. В ней же будет и частичка меня!
От Марка отделилась едва видимая тень и впиталась в книгу, от чего последняя сначала засветилась, а потом и вовсе полыхнула необжигающим огнем. Мальчика окутало призрачное пламя, а его глаза и узкая вязь огненной татуировки на левой щеке засветились белым огнем.
– Спасибо, – растроганно произнес Алексей, с замиранием сердца принимая артефакт. – От души, Марк!
Книга же, стоило ей попасть в руки Алексея, полыхнула с новой силой, после чего выскочила из его рук и прыгнула на пояс – прямо на звенящие от напряжения звенья каменной цепи. Мгновенье, и она органично висит на его правом бедре так, будто находилась здесь всю жизнь.
– Составной артефакт…
– Леха, офигеть!
– Владей с достоинством!
Голоса студиозов слились в один гул, но Алексей уже не слышал их, вчитываясь в появившиеся скупые строки системного описания артефакта:
Внимание! Кто-то называет эту книгу «Инструкцией к Порогу», кто-то – «Заветы Древних». Кто-то уверен в том, что это «Заповеди старших администраторов», а кто-то в том, что это «Сборник всех заклинаний». Поговаривают также о том, что это некий ключ… Так это или нет можно узнать лишь одним способом – собрать все четыре (ходят слухи, что и все шесть!) части. Чем больше элементов найдено, тем больше владелец Книги узнает об ее свойствах. Элементов найдено (с открытием свойств названия могут поменяться):
Каменная цепь,??
Книга Огня,??
Перо Воздуха (отсутствует),??
Чернильница Воды (отсутствует),??
Внимание! Передать 5 % манопотока на привязку Книги?
Принять? Да/Нет
«А вот это уже серьезная заявка на победу! – подумал Алексей, раз за разом перечитывая справку. – Мне срочно нужен Мастер Барк!»
– Спасибо еще раз, Марк, – проникновенно сказал Алексей, но наткнувшись на остекленевший взгляд мальчика, заволновался. – Марк?
– Слушай, а что за характеристика такая «Воля»? – вздрогнул огневик, отмирая. – Ого, мне несколько пакетов Сеть предложила скачать! И задание появилось! Алексей, а ты знаешь, кто такой Арт Скал?
