– Достаточно.
Я выключил приемник.
– Но это... – недоуменно произнес Себастиан, – ведь та пленка попала к ним. Я говорю правду, Лесь. Почему же они молчат?
– Не знаю...
– Ты говоришь, там переговоры Аскольда... Может, проверяют ее подлинность? Боятся обострять отношения?
– Может быть, – я пожал плечами, – а быть может, просто не хотят вмешиваться. Ведь, если вдуматься, Аскольд ведет страну к краху – к полному коллапсу: пусть не немедленному... пусть через десять лет... или двадцать... Почему, как ты думаешь, Китай пошел с нами на сближение, когда они столько лет кричали об уникальном китайском пути? Да потому что оказались в полной заднице – сколько там людей осталось, в Китае, и все в резервациях, поставляют эти... изделия народного творчества... При нынешнем раскладе Евразийский союз ждет то же самое. Да через полвека у американцев будут такие технологии, что представить трудно – вплоть до межконтинентальных самолетов. Тогда нам, милый мой, никакая дружба с Китаем не поможет...
– Ты думаешь? Но Америка...
– Оплот свободы и равноправия? Может, и так. Но до нас им дела нет, Себастиан.
– Тогда.., что же нам делать?
– Нам? – Я покачал головой. – Сам видишь. Теперь каждый сам за себя. У меня жена и сын – не хочу, чтобы они пострадали. Так что я постараюсь выбраться из города – если на мостах еще нет кордонов...
Ким, подумал я, нужно позвонить Киму. Сейчас они будут выявлять нелояльных – он попадет под колесо одним из первых.
Я уже протянул руку к трубке – и вздрогнул, когда телефон неожиданно зазвонил.
– Да?
– Лесь, – я настолько не ожидал услышать Гарика, что даже не распознал его по голосу, – это Гарик. Уходи из дому, Лесь.
– Что стряслось?
– У меня нет времени. Уходи. Постарайся найти Себастиана...
– Да он тут сидит...
– А! – произнес Гарик несколько ошеломленно, потом сказал: – Хорошо... Постарайся не... не отпускай его...
– Да что...
– Потом поймешь.
В трубке раздался какой-то шорох, потом далекий гул милицейской сирены.
– Беги, Лесь, – торопливо проговорил Гарик, – ты меня слышишь? Беги! И скажи Себастиану...
Какой-то посторонний звук, голоса, короткие гудки. Я осторожно положил трубку.
Поглядел на рюкзак на полу, потом махнул рукой.
– Пошли отсюда, парень.
– А как же... – Себастиан недоумевал точно так же, как минуту назад – я.
– Это Гарик звонил. Что-то там произошло. Похоже, его взяли.
– Георгия?!
– А что, так не бывало раньше? Ты же, вроде, учил историю...
– При Петре, разве, – сказал он неуверенно. – Да и то...
Я подтолкнул его к двери.
– Хватит болтать, пошли.
Верхние этажи элитарных домов оборудованы широкими уступчатыми карнизами – чистая декорация, разумеется, призванная тешить самолюбие крылатых созданий, давно уже, на заре эволюции, потерявших способность летать, но никак не желавших с этим смириться. По той же странной причине ни одному человеку – даже подросткам, которые вечно суют повсюду свой нос, – не приходило в голову ни с того, ни с сего разгуливать по этим карнизам: это были мажорские угодья, но угодья чисто символические, запущенные, обветшалые за ненадобностью. Я выбрался наружу через арочное окно и начал пробираться по карнизу, волоча за собой Себастиана.
– Почему сюда? Почему не по лестнице? – проворчал он.
– Помнишь вахтера? Который тебя впустил?
– Ну?
– Так вот, лучше не попадаться ему на глаза.
Он, кажется, удивился. Люди из обслуги наверняка были для него не больше, чем полезными предметами, – несмотря на все его демократические позывы...
– Он информатор, этот вахтер. Может, в холле нас уже поджидают...
– Зачем?
– Вот этого, – сказал я, – я и сам не понимаю.
И, правда, я даже как свидетель бесполезен. Может, Аскольд полагает, что я припас еще какую-то карту в рукаве? Или что пленка все еще у меня? Или что кассета была не одна? Так плевать ему на эту кассету... Раз уж ему удалось с американцами все утакать... что он им обещал? Концессии? Дешевое сырье? Бесплатной рабочей-то силы у него скоро будет сколько угодно...
– Лесь, – вдруг сказал Себастиан, – мне страшно.
– Тебе-то чего? Тебя они не тронут... Впрочем, Гарика же они тронули.
– Я боюсь высоты, – вдруг сказал Себастиан.
Я вытаращился на него.
– Вот это номер...
– А ты думал... – Он почти всхлипнул. – Мы же давно потеряли способность... летать... Вроде бы, какая разница? А все равно, позор... каждый раз, когда... эти воздушные потоки... аж сердце из груди выпрыгивает – а как я могу показать? Стыдно же...
Я с трудом подавил усмешку.
– Ясно.
– Я никому... только тебе...
– Польщен...
Осторожно (вряд ли эти конструкции отличались прочностью) подошел к самому краю карниза и выглянул на улицу. Два автомобиля с визгом затормозили у подъезда, из них выбежали люди в униформе, затем вальяжно выбрался мажор.
– Плохо дело... Нужно сматываться, Себастиан.
– Но я...
– Понял, понял. Мы осторожненько...
Я двинулся вдоль карниза. Проклятая кровля проламывалась под ногой, вниз, шурша, сыпались обломки, оседая на нижнем, более узком, козырьке. Себастиан брел за мной, распластавшись по чисто символическому ограждению, – я слышал, как он что-то тихонько шепчет, сам себя успокаивая.
Со стороны Второй Владимирской карниз вытянулся, почти соприкасаясь с карнизом другого дома, – я так и представил себе мажоров, перелетающих с одного дома на другой, кружащихся в небе, как кружатся в солнечном луче снежные хлопья. Должно быть, обаяние этой никогда не существовавшей картины намертво поразило и их самих – иначе не держались бы так упорно за эти архитектурные излишества.
– Давай, Себастиан.
Он подобрался поближе к краю, заглянул вниз, отшатнулся...
– Ох, нет!
– Да не смотри ты туда! Прыгай.
– Сначала ты, – взвизгнул он.
– Черт с тобой. Ну, смотри!
Я разбежался, стараясь не топать слишком громко, и, оттолкнувшись от края, перемахнул на ту сторону. Карниз у меня под ногами прогнулся, но устоял, я упал на колени, зацепился за кабель телевизионной антенны, змеившийся по козырьку, выпрямился.
– Ну же, Себастиан! Если уж мы, обезьяны, можем, то уж вам-то...
– Ты не...
– Брось, это формальности. Прыгай!
С минуту он еще топтался на той стороне, потом решился, разбежался и, нелепо хлопая крыльями, перемахнул через расщелину. Нужно сказать, у него это получилось гораздо лучше, чем у меня.
Я подхватил его прежде, чем он успел поскользнуться на покатой крыше.
– Отлично!
Он дрожал всем телом.
– Я уж думал... Это все? Больше не надо?
– Надеюсь.
Чердачное окно было распахнуто. Я нырнул туда, высадил пожарным ломиком хлипкий замок на двери и оказался на верхней площадке.
– Пошли... только тихонько...
После приключений на крыше ему море было по колено – он так и рванул. Я еле поймал его за крыло.
– Спокойней, малый...
Он обернулся ко мне.
– А... Я, правда, хорошо управился?
– Правда, – серьезно сказал я.
Что ж его родитель так его застращал? Или просто – равнодушен к нему, что, в общем, еще хуже. Чтобы малый из-за нескольких слов одобрения был готов шею себе свернуть!
Черный ход был открыт – наверняка, они бросят людей и сюда, когда догадаются, каким путем мы ушли, но пока двор и прилегающий переулок были пусты. Мы выбрались беспрепятственно.
– Теперь куда? – покорно спросил он.
– Понятия не имею.
Мы пересекли пустующий сквер, миновали несколько длинных и темных одноэтажных зданий... Откуда-то слышался тоскливый, надсадный гул, рокот колес, лязг железа, ударяющегося о железо... Тут только я сообразил, что мы находимся где-то в тылах Центрального вокзала.
– Вот оно, Себастиан... Они подгоняют товарняки...
Они тянулись и тянулись мимо нас, по всем путям, черные слепые коробки, пока еще пустые... пока еще пустые.
– Лесь, – тихонько вздохнул Себастиан, – а... там что?
Низкие тучи, уходящие к Днепру, подсвечивались с изнанки багровым заревом. Горел Нижний Город.
– Аскольду нужны были беспорядки. Он их получил. Понятное дело. Один взрыв, а может, уже и не один, горстка провокаторов, да и люди уже не те, что раньше...
– Но почему именно Аскольд? Это не может быть... провокация? Его же тоже могли – как это? – подставить. В правящих кругах нет единодушия, а клан Палеологов всегда был...
– Кто бы стал его подставлять? Именно Аскольд добился, чтобы все Опекунские советы упразднили. А как только Комитет по делам Подопечных оказался в его руках, он и начал игру. А заодно показал вашим, на что способны люди. Теперь гранды так напуганы, что никто не станет протестовать, когда Аскольд приберет к рукам не только полицию, но и армию – да что там, уже прибрал...
– Но как же – люди? Ведь армия и полиция...
– В массе своей тоже люди, верно? Ну и что? Кому это когда помешало?
– Вот и Шевчук, – удрученно произнес он.
– А что – Шевчук? Ты думал, он герой? Борец за права человека? Может, так и было – поначалу. Но он так ненавидит вас, что в конце концов стал ненавидеть всех. Ненависть съела его изнутри.
