Понимая, что пытается сделать невозможное, Гим уперся боком в силовую преграду, надавил посильнее... Разумеется, никакого эффекта.
«Я знаю, что не могу, вот в чем дело, – понял Гим. – Лучше думать, что в этом нет ничего невозможного. Человек не пройдет, но я ведь не человек?»
Он закрыл глаза, избавился от мыслей, представил, что плавно перемещается через новую для себя среду, более плотную, вязкую, густую. Что давит на препятствие не весом своего тела, а, наоборот, старается не прилагать к плоскости силу, потому что бессмысленно пытаться спихнуть газ или жидкость – в них нужно погружаться, проходить сквозь них, протыкать их насквозь...
– Как ты это сделал? – Крик Ин заставил сержанта открыть глаза. Восторженные глаза амазонки сияли совсем рядом, в нескольких сантиметрах.
– Я прошел? – удивился Гим.
– Да! Как ты это сделал? Гим пожал плечами:
– Понятия не имею...
– Надень что-нибудь и пойдем скорей хвастаться!
Гим посмотрел на себя – он был совершенно гол. Одежда не пережила трансформации и осталась с той стороны силового поля, разорванная по всей длине. Законы природы никто не отменял – Гим мог пройти через стену, ткань комбинезона – ни при каких обстоятельствах.
Амазонка и сержант вошли в центр управления. Ри сидела и изучала таблицы и диаграммы, внимательная, настороженная, хмурая. Она нисколько не удивилась.
– Молодец. Хорошая тренировка, правда?
– Ты что, думаешь, мне помогла Ин? – обескураженный таким приемом, воскликнул Гим.
– Знаю, что не помогла. Автомат бы послушался лишь меня.
– Тогда откуда такое равнодушие? Эльтары тоже проходят сквозь силовые стены? Ри устало откинулась в кресле:
– Равнодушие, говоришь? Просто мне сейчас не до вас! Эльтары не проходят сквозь стены. Я поставила тебе неразрешимую задачу, чтобы заставить работать по максимуму, а не рассуждать, что можно, а что нельзя. Выбрался – молодец. Еще вопросы? Нету? Рекомендую вернуться в зал и продолжать в том же духе!
– Вот стерва, – пробурчала Ин, разворачиваясь к выходу.
– Минутку... Я передумала. Ин, ты иди! Гим, останься! – скомандовала Ри, не отводя глаз от пульсации на радаре приборной панели.
– Почему это я «иди», а он «останься»? – проворчала Ин.
– Потому что он – агент моего отдела. Ему я могу открыть вещи, знать которые для тебя равносильно смертному приговору. Вопросы есть?
– Да ты...-возмущенно начала Ин, но оборвала себя и, не оборачиваясь, пошла к двери с гордо поднятой головой.
– Садись! – сказала Ри.
– Что-то случилось?
– Пока еще нет. Приближаемся к Колокону.
– Мы за Кольцом Литиса? Ри утвердительно кивнула:
– Внутри него. Если повезет, то успеем.
– Успеем что?
– Включить механизмы переброски и убраться отсюда восвояси.
– Они включаются из корабля?
– Только из этого. Потому я и выгнала Ин – ей не положено знать о таких вещах. Тебе тоже не положено, но ты и без того уже вляпался по самые уши.
Гим устроился в кресле пилота, оглядывая малопонятные ему изображения на консоли Ри. Обзор космического пространства вокруг «Росы» ничем не отличался от того, каким был пару часов назад.
– Где Колокон?
– Он слишком большой, чтобы ты его видел, находясь посередине воронки.
– Когда выполним прыжок сквозь пространство?
– Сначала дойдем до горловины. Затем я попробую дистанционно включить излучатели искривляющего поля Колокона. Настрою точку переброски на координаты другого Колокона – там ты уже бывал раньше. Если нам повезет, если в горловине не окажется других кораблей, если операторы станций излучения сейчас вне программы переброски, если пограничники не идут по нашему следу... Тогда все в порядке и ты родился в рубашке.
– Первый или второй раз? – пошутил Гим.
– Оба... Ну... вот и они!
На радаре замерцал объект намного крупнее корабля-капельки Ри, приближавшегося к самому узкому месту гигантской стальной воронки.
– Кто это? – Гим почувствовал, как напряжена Ри, и по его спине пробежал холодок.
– Крейсер!
– Нас видят?
– Нет. Но чувствуют.
– Как это «чувствуют»?
– Нас нельзя видеть. Их привлекли косвенные признаки – гравитационный след, магнитное загрязнение... Пространство внутри Колоконов пронизано биллионами сканеров...
– Если заметят?
– Заметят – конец... Ты не каркай! Связалась тут с вами...
Большая капля продвигалась за ними подобно слепому, тычась то в одну сторону, то в другую, но все же двигаясь туда, куда нужно.
– Начали... – шепотом произнесла Ри. Ее пальцы очень быстро заскользили по приборной панели.
Большая капля на радаре зашевелилась активнее, заметалась во все стороны, казалось, забилась в истерике.
– Что с пограничниками?
– Им только что сообщили, что Колоконом начата переброска незарегистрированного объекта. Если не найдут нас в течение трех минут – отступят, чтобы не телепортироваться следом.
– Ты уже задействовала дистанционное управление?
– Я задала координаты точки переброски. «Роса» подключилась к той же программе, какой пользуются операторы. Система задумана, чтобы корабли отдела СБ могли перемещаться в тайне от «своих» – на случай внутренних неурядиц, переворотов и так далее.
– Они уходят, – заметил Гим, указывая на пограничников.
– Получилось! – выдохнула Ри. – Еще десять секунд...
Изображение на приборной панели замерло, став неподвижным, а затем сменилось совершенно другим. Ожил и экран наружного обзора – в бесконечную даль уходила светящаяся огнями черная стальная горизонтальная плоскость.
– «Колокон 4499», – сказала Ри, переводя дыхание, и поправила волосы. – Поздравляю, коллега, первый этап вами пройден!
Запрограммированный на автоматическое управление, корабль полковника Ригиты приблизился к необозримой плоскости Колокона и устремился по одному ему известному маршруту с уверенностью спешащего домой пса.
– Ты точно знаешь, что Ланкорус Дитриез находится здесь? – спросил Гим.
– По моим данным, он не покидал Лотенбурга. Но туда лучше сразу не соваться, это тебе не столица Оттора!
– Ри, у нас очень мало времени! – напомнил Гим. Полковник пристально посмотрела ему в глаза.
– Настаиваешь на прямом визите? – спросила она серьезно.
– Настаиваю, – твердо ответил Гим.
– Как скажешь – ты же у нас главный... – Ри поднялась на ноги и повертела головой, разминая шею. – Давай собираться! До самого контроля посадочной зоны нас уже никто не остановит.
– Если хочешь попасть в Лотенбург, – сказала она Гиму, когда они вдвоем шагали по коридору, – придется назвать наши настоящие имена. Конспирация закончилась.
– А если Ланкорус примет меры, чтобы не встречаться со мной?
– Другой возможности нет, Гим. Агентов СБ в столицу пропустят, простых смертных – вряд ли. Я надену парадный мундир, тебе советую поступить так же.
– Мундир? В каком же я звании?
– У нас есть форма без знаков отличия. Предназначена для использования высшим офицерским составом Империи в обстановке, когда чин и звание не имеют значения – банкеты, парады, частные визиты...
– А Ин?
– Ин! – позвала Ри.
Амазонка появилась из арки спортзала и с пренебрежительной ухмылкой уставилась на Ри.
– Выбери себе что-нибудь поприличнее! – скомандовала Ри.
– Интересно из чего? – ехидно поинтересовалась Ин. – У меня ведь ничего нет!
– В «Росе» базовая модель молекулярного синтезатора. Выберешь ткань, выберешь модель – костюм будет готов через несколько минут.
Ин присвистнула.
Себе и Гиму полковник заказала стандартную форму, а отторская патриотка взялась экспериментировать с электронным дизайнером. В итоге Ри появилась в серебристо-сером мундире с голограммами орденов и знаками отличия, при взгляде на которые у Гима перехватило дыхание. Сам он получил костюм того же покроя, но с добавлением полосок голубого цвета и без всяких голограмм и знаков. Несмотря на это, костюм не менее эффектно подчеркивал благородство своего предполагаемого высокопоставленного владельца. Что же до Ин, то она переодевалась дольше всех и появилась в таком наряде, что агенты СБ невольно открыли рты – в специализированном комбинезоне спецназовца, доработанном так, чтобы подчеркнуть линии фигуры и кокетливо обнажить все привлекательные места.
– Где ты взяла этот набор террористки-соблазнительницы? – поморщилась Ри.
– Что, некрасиво?! – с наивной гримаской спросила Ин.
– Впечатляет! – признался Гим.
– Даже слишком, – добавила Ри. – И куда ты в ЭТОМ собираешься?
– На работу! – огрызнулась Ин, взглядом давая понять, что уверена в правильности выбора и не им, дилетантам, судить о решении профессионала. – В «этом» мне не только удобно, в «этом» я вооружена и готова к действию!
Ин показала скрытые в манжетах наборы булавок, закрепленные особым образом в рукавах и тайных карманах брюк небольшие острые лезвия без рукоятей.
