– Тебе смешно... – с укором заметил Додо. – Тебе смешно... А попробовал бы ты извиваться от хохота, когда у тебя сломано ребро и отбито все нутро...
– Извини, – сочувственно прогудел Шишел. – Я не подумал об этом... Наступила пауза.
– Так все-таки, – прервал ее Шишел. – Что ты хотел сообщить мне?
– Только то, что твой заказ, считай, принят.
– Вот как? Ты быстро справился с этим делом. Парень работает четко?
Додо презрительно фыркнул. И тут же застонал от боли.
– Во-первых, это не парень...
– Значит, старый дед? Такой затянет дело на год...
– Это женщина, – разочаровал его Додо. – Можно сказать, даже еще девушка.. По возрасту, в смысле...
Шишел уставился на него, всем своим видом показывая, что не имеет слов, чтобы выразить всю глубину своего возмущенного недоумения.
– Не падай в обморок... Микаэлла Кортни – уникальный случай. Талант милостью божьей. Может подделать корону Британской империи... Но у нее бзик... Она воображает, что она великий скульптор. Или ювелир. И почти все время тратит на то, что ваяет всякую фигню. Которая ни малейшим спросом не... В отличие от...
– Послушай, Додо...
Шишел аккуратно подхватил собеседника под микитки и усадил попрямее.
– Если ты посадишь меня в лужу... Если твоя эта... как ее... напортачит, то сломанные ребра... это будет просто приятнейшим твоим воспоминанием по сравнению с тем, что я с тобой сделаю...
– Б-базар гарантирую... – испуганно заверил его Додо. – Я уже до-договорился о встрече – она работает с клиентами напрямую...
– Когда и где?
– Т-тебе назначать... Только учти – сдерет она с тебя не менее пятидесяти штук. Федеральной зеленью. А скорее – ближе к сотне штук. Тут уж не моя проблема. Доставай где хочешь.
– Барышня обожает роскошь? Или на наркотики тратится?
– Отнюдь. Ходит в драных джинсах и свитере. Здесь другое. Она работает просто гениально, но редко. И приходится дорого платить за материалы и за инструмент. За аренду мастерской и все такое. Она еще второй факультет закончить надумала... А универ здесь берет дорого. Отсюда и цена...
– Ты меня утешил... Ну и что ты мне присоветуешь по поводу встречи с мадам? Я тут давно не бывал и в этом деле и ни бум-бум.
Некоторое время Додо задумчиво таращил глаза, пытаясь извлечь из памяти что-то весьма полезное для совершенно непонятного ему дела, затеянного Шишелом.
– Раз дело срочное... – наконец выдавил из себя он. – Если дело срочное, то лучше завтра, с утра. В «Бимини». Это у нее любимый бар... Точнее, бар не бар, а такое...
– Значит, раз мадам с утра свободна – передашь: в десять. Но не обязательно завтра. Тут заминка может выйти. Но небольшая.
Он почесал в затылке.
Ну и хрен с ним – в «Бимини» так в «Бимини». Кстати, где это?
Додо объяснил где. Делал он это долго, запинаясь и заплетаясь.
Снаружи Вась-Вась начал проявлять признаки нетерпения.
– И еще одно... – Речь Додо стала торопливой. – Ни к какому Фишеру я не поеду Фиг знает, чего они мне там наширяют... В зомбака переделают, чего доброго... И потом... Я тебе уже сегодня Копперхеда предъявлю.
– Какого ж ты раньше о том не предупредил?! – снова впал в гневное недоумение Шишел. – Где и когда?
– На «Снежной». Это лыжная база. Заброшенная. За час до п-полуночи... И как я мог тебя предупредить, если я от Коппера маляву только после того, как с Микаэллой договорился, из тайника выгреб... Я тебе покажу, как подобраться и откуда наблюдать... Но мне для того надо на ноги стать. Хоть на час-два. Иначе весь наш бизнес крахнет... И заказчика второго черта с два найдем, и Коппер за неявку мне голову набок свернет... Я тут знаю, кто может... Правда, человечек этот без лицензии практикует, но зато с гарантией...
Шишел призадумался. Додо было по-человечески жаль. Ему бы после обработки градовскими мордоворотами не два дня, а пару недель на койке поваляться. Но ведь прав он – все прахом пойдет, если с Коппером осечка выйдет. И, что хуже, Коппер окрысится. Точно окрысится... Тогда уж о теперешних хворях Додо вспоминать вообще не придется.
– Ну, хорошо... – с тяжелым сердцем согласился он. – ты уж потом не жалуйся... Встретитесь, постарайся три условия соблюсти... Первое – потяни время. Как можно дольше потяни... Второе – постарайся себя не выдать. В смысле поломанных ребер и расквашенной физиономии. И третье...
Он тяжело вздохнул.
– И ни слова о том, что я в деле...
– Понял. Не дурень... В общем, делаем Вась-Васю ручкой и едем, куда я скажу...
Додо устало сполз по спинке сиденья в самое неудобное из возможных положений.
«Нет, – подумал с некоторой нежностью Шишел, вновь усаживая его по-человечески, – Есть, есть в старом попугае что-то героическое...»
* * *
Несфирату застал шефа в бильярдной за занятием, выдававшим мрачный настрой его души. Шеф палил свечку перед укрепленным в темном углу косоротым Талалаху-бен-Талалиху – Вечным Богом Бед.
– Докладываю... – твердым, как танковая броня, голосом начал Несфирату. – Ваш друг и объект Д убыли в направлении Черного парка. Судя по всему, к какому-то из приятелей Додо.
Поскольку после утренних событий Вась-Васем овладела мания осторожности, даже в пресловутой бильярдной разговоры велись без упоминания имен и даже всем известных кличек.
– Дальше ваш друг передвигался на том же каре, но в одиночку. Додо, видимо, остался у кого-то из знакомых медиков. А ваш друг... Он совершил в – городе некоторые странные покупки...
Вась-Вась покончил с религиозным обрядом, задумчиво подошел к бильярдному столу, покрутил в руках кий и только после этого осведомился:
– Например?
– Например, он приобрел шесть рулонов «Прессекса». Это такой специфический материал... Бинокль, печку походную... То ли ремонт затеял то ли в турпоход собрался...
– Ладно. Этого сразу не понять. Куда он подался дальше?
– Заехал к себе в «Ротонду». Кантовался там минут десять. Вышел с набитым рюкзаком и снова сел в кар. Подался в первую очередь в «Заставу». Но объекта Г там уже не застал. Оттуда сделал нам запрос о том, куда проследовал объект.
– И что ему ответили?
– Как вы и распорядились – дали объективную информацию.
– А именно?
– Объект получил ксиву у Билли. Обе ксивы – свою и нашу. Затем арендовал кар и отправился в отель «Эдельвейс». Там за ним забронирован номер. На то имя, что было в его исходном удостоверении.
– Ч-черт!
Вась-Вась хлопнул себя ладонью по колену.
– Все сходится! Какого черта вы мне-то не доложили про «Эдельвейс»?
– Вы думаете что?..
– Да что думать-то? Тип интересуется Копперхедом. И живет в том же отеле, где Коппера засекли, судя по всему, не один раз. Ясно как божий день, что Коппер держит его на коротком поводке. А тип... Объект Г норовит с этого поводка сорваться. Для этого-то и обзавелся запасной ксивой...
– Все так... Но только в «Эдельвейсе» ваш друг объекта уже не застанет. Из отеля он, как сумасшедший, рванул куда-то за город. В восточном направлении. Пока неясно куда.
– Ну что ж... И об этом тоже сообщите моему другу... Он пока успешно работает на нас... Удалось засунуть прослушку к нему в номер?
– Не слишком. Подключились к его кабелю, но, похоже, там какая-то особая защита. Помехи идут беспрерывно.
– Ну что ж. – Градов стал задумчиво натирать свой кий мелом. – Это только подтверждает то, что мы с вами на правильном пути...
* * *
Гостиница, в которой Гай перекемарил ночь, была вовсе не так плоха, как этого можно было ожидать от прибежиша «беспашпортных» криминальных элементов. На благополучной, чистенькой Терранове даже притоны были не похожи на свои прообразы, многократно воспетые поколениями авторов детективной прозы. Вот и «Застава», на которой он остановил свой выбор, была средней руки маломестной гостиничкой из тех, где сквозь пальцы смотрят на то, кто ты и откуда. Бар – размером с просторное купе – практически пустовал. Единственный, кроме самого Гая, посетитель, населявший этот объем, был, видно, закадычным другом бармена. Собственно, функцию бармена выполнял, судя по всему, сам содержатель «Заставы». Четверть часа тому назад он же – в ипостаси портье – вписал Гая в книгу постояльцев.
«Штуббе... Герберт Штуббе – коммерсант... Это вас устроит, са-а-аг?»
Старый пройдоха даже не потрудился поинтересоваться тем именем, которое клиент изобрел для себя по дороге к его берлоге. У него такие веши были продуманы и решены многие годы тому назад. И на многие годы вперед. И всяческая залетная клиентура не должна была смушать ход его мыслей своим досужим блекотанием.
Снов Гай не видел давно. Там – на Седых Лунах – сны быстро перестали ему сниться. Собственно, не снились ни разу. Их сменило прерывистое, тревожное небытие. Он проваливался в него всякий раз, когда это ему позволяли обстоятельства. В его распоряжении всегда было самое сильное и самое древнее из известных роду людскому снотворных – тяжелая, годами копившаяся и уже не проходящая усталость. Усталость сначала лагерной, а затем экспедиционной жизни. Правда, усталость эта порой оборачивалась и причиной бессонницы – нервной и изматывающей предвестницы тяжелых недугов, иногда – безумия. Порой она приходила в сны и царила там – в зыбком мире, лежащем между реальностью и полным беспамятством.
