Вблизи и поодаль, справа и слева и в глубине поля, повсюду творилось то же самое. Бесчисленные кланы эрсеров вовсю самоутверждались. И при этом, творя кровавую бойню, они распевали песни и орали, цитируя «частицы наследия» предков. Таким способом земы привычно исторгали свои колдовские заклинания, так они черпали в творчестве предтеч первозданную, концентрированную энергию деструкции. Парадоксальная трансформация «сотворения» в «разрушение» – типичная для этих неугомонных существ.
На темном пластибетоне лужи крови смотрелись черными пятнами. Кровь земов, проливаясь, почему-то приобретала цвет космоса…
Это новоприбывшим соплеменникам с успехом демонстрировали адепты святого по именифамилии МайкДжексон. Дизайнер и его референтка, после минутной паузы – заполненной озиранием по сторонам, – пригибаясь и хоронясь за кучами обломков, перебежками преодолели сотню шагов в высшей степени пересеченной местности и теперь спускались по осклизлой каменной лестнице в сырой полумрак перехода, что вел на станцию городской сквозьземки. И вот здесь приезжие, счастливо избежавшие расстрела на площади, угодили в очередной фрагмент вечной разборки. Подростки с мертвенно-бледным ликом святого на коричневых майках по полной программе отвязывались на значительно уступающих им численностью духовных наследниках МеталЛика. («Отвязываться» – вовсе не освобождаться от пут, как логически можно было бы предположить, а «общаться с кем-то против его желания».) Попутно они укладывали на заплеванный, загаженный, усеянный смятыми обертками и сплющенными банками камень всех без разбору прохожих, к какому бы культу те ни принадлежали… Вынужденно залегли в грязь и гости Нового Детройта. Хочешь не хочешь, но уткнись носом в дерьмо и не возмущайся. Никого не волнует твое мнение по поводу устройства мироздания…
Тут на верхней ступеньке лестницы появилась сухонькая старушка в ветхом комбинезончике. С виду – совершеннейший «божий одуванчик» (так говорят земы, подразумевая полнейшую безобидность субъекта). Однако попытка сбить ее с ножек-палочек неожиданно не удалась. Ловко поднырнув под конечности атаковавших ее подростков, бабулька шустро ссыпалась на десяток ступенек ниже, выхватила вполне грозного вида боевой нейродеструктор и профессиональным зигзагом залила лучом нападающих. Отважную пенсионерку, за плечами которой в прошлом явно осталась бурная судьба, охотно поддержала лучом станнера средних лет монголоидная дамочка деловой внешности; она вскочила со ступенек внизу, у входного проема станции.
Усеяв телами, обездвиженными минимум на час, весь спуск, женщины переглянулись. Нетипично для эрсеров дружелюбно показали друг дружке безупречные челюсти – белоснежный продукт работы своих дантистов. Бабуля, споро перешагивая поверженных подростков, опустилась к деловой даме, и победительницы стукнулись ладошками. (Идентификация ликов святых, вставленных в крепления нагрудных оберегов: ЛуиАрмстронг и ФидерШаляпин.) И наследницы разных предтеч вместе, чуть ли не под ручки, растворились в клубящемся сумраке станционного входа, удалившись из сектора обзора, доступного спутниковым системам слежения. Уйдя в «мертвую» зону. В ад, который, по слухам, разверзается в подповерхностных уровнях этого города. Если в преддверии творится такое, как на «привокзальной площади», то каков же собственно АД?!!!!!
Там наверняка вагоны отъезжают от платформ с вываливающимися из разбитых окон телами, те.м фонтанирует кровь и дымятся дыры, проделанные скорчерными сгустками плазмы, там никогда не рассеиваются смрад от гниения трупов и прогорклая вонь пожарищ… ТАМ, ТАМ там, там, там, там… И что самое кошмарное – выживших аборигенов такие условия обитания отнюдь не смущают. Их вполне устраивает окружающая среда, неотъемлемым элементом которой являются, к примеру, члены клана ТупакШакур, что играют чьей-то головой в футбол между когда-то мраморными станционными колоннами. Среда обитания, в которой единственные, кто хоть чего-то страшится, это беременные женщины, потому что детишек земов уже ничем не поразишь – они все это уже видали-перевидали. И потому отпрыски вполне равнодушно глазеют, ковыряясь в уродливых двухноздревых носах…
КАК ЭТО ПО-ЗЕМНОМУ!!!
Наследнички духовные. Продолжатели достойные, ничего не скажешь!..
Новоприбывшие тем временем медленно поднялись на ноги. Дизайнер основательно утвердился на каменной ступеньке, смачно ругнулся, изумленно оглядел поле боя и хотел было что-то спросить у спутницы, но та подняла руку, предостерегающе покачала указательным пальцем и приложила его к пухлым губам ротового отверстия. (Жест, у земов означающий «молчать!».) Большой зем и маленькая земляшка тоже растворились в мутно-белесом прямоугольнике входа…. Космопорт как на ладони, чекпойнт просматривается снаружи сквозь окна, открытые места видишь без проблем. Но в мертвой зоне объекты наблюдения не достанешь, как ни старайся.
На корабле-разведчике Кублайского Королевства, ближайшего звездного соседа проклятущей, несломленной Терра Новы, дежурный диспетчер системы мониторинга раздосадо-ванно вывернулся наизнанку. Эмкабэшники, может, и проникают ниже, но у них свои каналы, и в том числе аппаратура куда как круче…
Кто наверняка может ВИДЕТЬ ВЕЗДЕ» так это КОП. Эти-то, за соответствующую мзду, вполне могут рассмотреть в деталях вселенскую преисподнюю, которая отверзается не где-нибудь, а именно здесь.
Сразу же за нижней ступенькой осклизлой каменной лестницы.
ТАМ.
..ВРЕМЯ и ТОЧКА… [08jan UNT; четырнадцотое августа, около шести часов пополудни местного времени; «Врата-в-Небо», станция городского метрополитена, Нью-Детройт, планета Америка (Терра Нова V)]
–Мы вас не зацепили невзначай? – обеспокоенно спрашивает пожилая американка. – Живы-здоровы?
Пульт управления мультиканальным голопроектором, замаскированный под боевой нейродеструктор, прицеплен к ее поясу. Толстощекий и толстогубый чернокожий мужчина, изображение лица которого красуется на бэдже, прикрепленном к нагрудному кармашку ее поношенного комбинезона, широко улыбается.
Приезжий дизайнер – совсем наоборот. Мрачно насупившись, он осматривается по сторонам. Рта не раскрывая, крепко стиснув челюсти.
Хотя весь его вид красноречиво вопрошает:
?!!!!!!
В смысле, какого черта!!!
– Ставим сценки и разыгрываем скетчи. Работа такая, – говорит женщина средних лет, одетая в классический деловой костюм. Свой пульт, выполненный в виде станнера, она сунула в сумочку.
– Это камуфляж для нелюдских глаз, – поясняет вдруг дизайнеру не аборигенка, а его собственная референтка. – Инопланетяшки в систему спутников напустили, целый рой, и все что могут просматривают… Для профессиональных режиссеров муниципальная «Риэл Экшн Муви» – воплощенная мечта!
– Точно, – кивает старшая из местных. – Ты уже бывала у нас, дочка?
– И везде по городу проекции бегают? – спрашивает мужчина. Интонация голоса выдает, что он заинтересовался. Хотя продолжает обшаривать окрестности недоверчивым взглядом, словно все, что открывается взору, в любой момент может исчезнуть, развеяться.
– К сожалению, и НЕ проекции кое-где бегают и примерно то же самое вытворяют. Мы что, не люди? – пожимает плечами бизнесвумен, оказавшаяся дежурной дезинформаторшей. – Но чтобы не разочаровывать тяшек, муниципалитет финансирует спецпроект «Сгущение Красок», который и реализует наша компания. Тяшки ни в коем случае не должны догадываться, что мы по утрам в стаканы апельсиновый сок .и кофе льем, а вовсе не кровь младенцев и не озверин какой-нибудь. Земы – несусветные чудища. Бойся земов до дрожи в кончиках щупальцев, хвостов, усиков. У-у-у, страхолюдные какие!
– А зачем?..
– Регрессировавший дегенерат с куском ржавой водопроводной трубы и самодельным ножом является неизмеримо меньшей опасностью, чем всесторонне образованный воспитанник колледжа, который сохранил богатейший опыт дюжины тысячелетий войн и прекрасно владеет всеми видами современного оружия, – поясняет боссу референтка.
– Умно, – хвалит гость Америки. – Однако же кто поручится, что здесь нет ни единого агента Безопасности, Поиска либо локальных спецслужб? Я например. Нолеглаз какой-нибудь, законспирированный по высшему разря…
– Гарантий нет, конечно, – кивает дама. – Но так или иначе, в нашей системе за пределы гетто ни один тяшка легально не сунется. А продажных ренегатов, из бывших наших, мы старательно отлавливаем. Вы – не каратель.
– Да-а?! И как это было определено?
– Как вы наверняка поняли, пограничный переход на комнату отдыха похож лишь с виду. Но в наших чекпойнтах не только стандартные таможенные сканеры смонтированы…
– На самом деле это мультикомплекс неимоверной сложности. Фантастически дорогостоящий. Распознает генетические примеси практически всех выживших до ныне рас, улавливает весь спектр биоволн, анализирует и выдает приговор, – встревает пилотесса-референтка, почему-то выделив голосом одно из слов. – Практически это искусственный эмпат. Я когда впервые здесь побывала, меня…
