– Зачем же мне в таком случае пробиваться сквозь время? – Алексей пожал плечами.
– Чтобы ответить на главные вопросы мироздания, – ответил Васильев. – Чтобы своими глазами увидеть, как развивалась Вселенная, чтобы раскрыть её тайны, не растрачивая на это драгоценные годы своей жизни… Да мало ли ещё зачем? Наконец, чтобы переждать смутное время…
– Воины не спасаются бегством, – гордо заявил Туркин.
– Если ты выжидаешь стратегически благоприятный момент, сидя в засаде, это бегство? – удивился Виктор. – Сейчас ты не можешь сопротивляться всей мощи ордена, но Громов не вечен. Наступит время, и его власть закончится. Ему на смену придет тот, кто не знает о наших семейных тайнах, а значит, у него не будет причин держать тебя в опале.
– О наших тайнах? – Алексей недоверчиво взглянул сначала на Васильева, а затем на Габи. – При чем здесь дед Аврелий?
– При том, что он дед, – коротко пояснила Габриэлла. – Включать?
Вопрос она адресовала Виктору.
– Да, – разрешил доктор. – Мыслезапись, сделанная мной во время изучения памяти незабвенного Воина Громова. Машинка Мнемозины, как ты её окрестил, установленная в подвале этого дома, воспроизводит записи почти без искажений. Это моя лучшая модель…
Алексей молча отставил чашку с кофе и оглянулся. Вокруг него вовсю шумела перегретой на солнце листвой оливковая роща…
…Когда мыслезапись закончилась, Туркин залпом допил остывающий кофе и ожесточенно помотал головой. Охватившее его оцепенение от этого не прошло, но мысли немного прояснились. То, что Громов и сотоварищи устроили олимпийцам в далеком сто семидесятом году четвертого тысячелетия, было в понятии Алексея несомненным злодейством. Одновременно это объясняло и ту легкость, с которой Аврелий распоряжался жизнями не только простых Воинов, но и своих кровныходственников.
– Гены агрессии были ни при чем? – наконец, выйдя из оцепенения, спросил Туркин у Васильева. – Вы просто мстили титанам за погубленный Воинами народ?
– Все смешалось в одном флаконе, – возразил Виктор. – Не будь в генотипе титанов скрытого дефекта, я не смог бы использовать их неконтролируемую агрессивность в своих целях. К сожалению, они оказались умнее, чем я ожидал, и повернули дело так, как было выгодно им, а не мне. Я чуть-чуть поторопился, чуть-чуть недоработал внутривременное оружие, не учел кое-какие нюансы… Всего понемногу… Результат ты видишь.
– Вижу, – согласился Туркин, прислушиваясь к внутренним ощущениям.
Симбионт под кожей просто сходил с ума. Он настойчиво требовал активировать силовое поле, словно на Алексея нацелились минимум десять излучателей античастиц. Интуиция Воина была на этот раз вполне солидарна с опасениями живого щита.
– Мне пора, – заявил Алексей, поднимаясь с кресла.
– Вот возьми, – Васильев вложил в его ладонь информационный кристалл. – Здесь вся необходимая документация. Рекомендую тебе уйти в прошлое на пять-шесть тысяч земных лет, а затем прогуляться через центральные районы Галактики. Там есть несколько звезд класса нашего Солнца, причем почти все они имеют планетные системы. Если повезет, найдешь Авесту, родину Первого Воина.
– Мифическую планету, покрытую тридцатикилометровым слоем воды? – вспомнил старинную легенду Туркин. – Разве это не вымысел?
– Некоторые считают, что нет, – ответил Виктор. – Вот заодно и проверишь…
Воинов, стоявших в сотне метров от васильевского дома, скрывали густые заросли орешника. Стены внешне неприметного здания оказались серьезным препятствием для сканеров, даже из новейшего горнорудного арсенала, но содержание беседы Воинам уловить все же удалось.
– Аврелий – дед Туркина? – удивленно шепнул Семенов.
– Папаша Васильева и прадед Ивана, – подтвердил Ямата. – Потому он и жаждет упрятать их всех куда-нибудь подальше.
– Нет, ну Зевса – ладно, – Семенов покачал головой, – но Алексей-то в чем провинился? А Иван? Тронулся умом парнишка – вправили, теперь как новенький. За что их наказывать?
– Мы с тобой, дружище, лица заинтересованные, наше мнение не учитывается, – Георгий вздохнул. – Ну что, идем брать эскулапа и его секретный прибор?
– Подожди, – Семенов придержал товарища за рукав. – Пусть Туркин стартует с орбиты. Словно мы его здесь и не застали вовсе…
– А если об этом узнает Громов? – Ямата испытующе взглянул на друга.
– И хрен с ним, – грубо ответил Семенов, сплевывая на пыльную рыжеватую почву. – Да и кто нас выдаст?
– Фантом-соглядатай, – напомнил Георгий.
– Зарубин хоть и не Воин, но кое-что в этой жизни понимает не хуже нас, – уверенно ответил Семенов. – Не станет он наушничать. Не его стиль.
– Увидим, – Ямата недоверчиво покачал головой и двинулся по узкой тропинке к дому Васильева.
Процедура копирования памяти и психоматриц супругов Васильевых заняла около часа. Последовавший за этим полнейший «ластик» – десять минут. По окончании экзекуции мужчина и женщина остались лежать на кушетках, как два живых манекена. В их широко раскрытых глазах не светилось ни капли разума. Семенов с сожалением взглянул на Габи и вздохнул:
– Жалко девку, красивая…
– А себя? – поинтересовался Ямата. – Она тебя не особенно жалела, когда подставляла под удар олимпийцев.
– Да я понимаю, – Семенов разочарованно скривился. – Грузим аппаратуру?
Воины быстро переправили на свой разведывательный корабль найденный в подвале дома прибор для мыслесканирования и уже без сожалений покинули это тоскливое место.
Спустя примерно пять минут после отлета Воинов компьютер дома подал пару коротких звуковых сигналов, и к неподвижным телам хозяев подлетели роботы-санитары. Они бережно, вместе с кушетками, подняли людей над полом и заскользили в подвал. Когда странная процессия оказалась перед задней стеной подземного помещения, в полу, прямо у стены, открылся широкий люк. Снизу к краю образовавшегося провала поднялся пологий пандус, и роботы организованно съехали на второй уровень подземелья. Ловко маневрируя на своих магнитных подушках по тесноватому подвалу, они установили кушетки с людьми на нужные места и включили предписанные программой приборы.
Ровно через час доктор Васильев открыл глаза и с удовольствием потянулся. Габи уже сидела на краю своего дожа и зевала, изящно прикрывая рот рукой.
– Я же говорил, что мы умнее, – Виктор усмехнулся. – Теперь Громов думает, что сделал из меня безопасного идиота, а значит, мы можем жить спокойно.
– Ты не умеешь так жить, – Габи покачала головой. – Не пройдет и пары месяцев, как ты придумаешь себе новое развлечение. Например, войну с другой Галактикой. Или начнешь изобретать очередную невероятную машину.
– Клянусь тебе, что стану почти ангелом, – Васильев рассмеялся. – Вот только закончу все дела с Диктатурой…
Ямата выключил прибор слежения и с грустью покачал головой. Семенов взглянул на товарища и, сообразив, что тот колеблется, нажал кнопку сам. Излучатель главного калибра развернулся на сигнал маячка, оставленного Воинами в гостиной дома, и произвел по поверхности Марса ювелирно точный выстрел.
Столб почти бесшумно поднявшейся в воздух рыжей пыли был виден издалека, но когда пыль осела, взглядам удивленных соседей по кварталу предстало труднообъяснимое зрелище. На том месте, где ещё минуту назад стоял дом уважаемого доктора Васильева, осталась лишь глубокая конусообразная воронка…
Ложь оставляет пятна на биографии даже после того, как человек полностью оправдан. Эту фразу Тур-кин придумал не сам, но она подходила к его случаю как нельзя лучше. По самым скромным подсчетам, за время скитаний Воина по глубинам Вселенной на Титане прошло не меньше десяти лет, а до полного оправдания Алексею было пока очень далеко. Родина по-прежнему не желала признать его невиновным. Его, верного и преданного Воина, по воле нового Диктатора просто вычеркнули из истории ордена и всей Солнечной системы. Но, главное, его лишили права участвовать в созидании, что для настоящего титана – смерть после смерти…
Был титан Воином или сотрудником Службы освоения, но он был обязан что-то создавать. Этого требовала постоянно бурлящая в жилах кровь. Это было заложено где-то в тех самых сумасшедших генах, из-за неверного сочетания которых едва не рухнул весь Солнечный мир. Раса титанов была не самым удачным творением инженеров-генетиков, но побочные эффекты ничуть не умаляли её главных достоинств. Титанам было по плечу мироздание. Сначала это было робкое насыщение атмосферы Титана кислородом, что превратило состоящую ранее из одного азота его газовую оболочку в похожую на воздух смесь. Затем пришел черед огромного Ганимеда, всю атмосферу и поверхность которого пришлось создавать с нуля. После были Каллисто, Ио и Европа. Всего за два десятка лет, сделав эти спутники Юпитера почти такими же пригодными для жизни, как Земля или Марс, титаны доказали, что усилия генетиков не пропали даром, а все деньги, вложенные в проект создания искусственной расы, принесли немалую прибыль. Людям стало тесно в системе, они устремились к далеким звездам, и снова впереди шли титаны. Даже в одиночку, с помощью своих огромных универсальных кораблей они могли подготовить для жизни человеческой колонии любую подходящую планету.
