бы ходила и вздыхала, что не пара ему. Глупость несусветная! Я же вижу, что они счастливы будут. Всё же как-никак дочь я Бабы Яги или нет?!
–Лиска, быстрее давай! – отвлёк от невесёлых дум Сева и даже за руку взял, словно боялся, что потеряюсь. – А то ж заметят.
–Бегу я, – вздохнула я и припустилась по тропинке, сжимая ладошку младшего братика.
Перед нами резво бежали Венцеслав и Велимир. Им и положено резво бежать, всё ж колдуны-воители будущие. Я и Всеволод чуток отстали, всё потому что я путалась в подоле длинного сарафана. И зачем только его нацепила? Ума не приложу.
Долго ли, коротко ли, а к русалочьей заводи мы добежали аккурат в тот момент, когда её обитательницы посиделки с мавками, водяным и лешим устроили. Настойка мухоморная щедро лилась в берестяные стаканцы, закусывалась грибными пирожками, которые, как сейчас помню, Марфушка стряпала поутру. Та-а-ак, меня терзают смутные сомнения…
–Опа! Ребятишки, а вы тут откудова? – нервно икнув, спросил водяной Прост, поспешно пряча за спину бочонок с мухоморовкой.
–Кажись, нас здесь не ждали, – шепотом сообщил мне на ухо Мир.
–Я даже догадываюсь, кого именно они тут дожидаются на самом деле, – в ответ шепнула я брату.
–Да мы тут все уже об этом догадались, – насмешливо фыркнул Сева, отпуская мою ладонь и решительно направляясь к берегу. – Вы как хотите, а я пойду, поплаваю. Жара!
–А ну стоять! – прикрикнула на меньшого, выразительно указав на ведро, которое Веня уже поставил на травку подле себя. – Рыбу кто чистить будет?!
–Детишки, а что это вы тут делать собрались? – вкрадчиво поинтересовался Хмурич, отставляя свой стаканчик и пытаясь суровым взором на нас глянуть. Не получилось у него.
–От мамки с папкой спасаемся, – с охотой сообщил Венцеслав. – Опять скандалят. Вот мы сюда убежище искать и пришли, да рыбку заодно поджарить. А вы выпивайте дальше! Мы вам мешать не будем.
–Выпьешь тут с вами, – проворчал леший и с надеждой посмотрел на водяного.
Водяной вздохнул и развёл руками, мол, сам не знаю, что делать. Экие они у нас боязливые стали. Хотя сами виноваты! Нечего было по весне Веньке с Миром настойки на кедровых орешках предлагать. Братцы-то до того момента крепче кваса и не пили ничего, а тут сразу такое. Окосели они тогда в раз, домой разве что не ползком приползли. Ох, мамка тогда лютовала! Хмурич к нам в Избушку две седмицы боялся заглядывать, если бы Верея за него не вступилась, ещё столько бы от Бабы Яги бегал. Правда, братикам тогда тоже знатно досталось. Папка их хворостиной вокруг Избушки час гонял, больше для острастки, конечно, бить-то он их не бил.
–Да не бойтесь! – нервно хохотнул Мир, видимо тоже припомнив ту взбучку. – Мы в сторонку уйдём, костерок запалим и на вас даже смотреть не будем. Нам прошлого раза хватило.
–Да нам как-то тоже, – хмыкнул в ответ Хмурич, потирая шею, его мама тогда полотенцем в воспитательных целях тоже приласкала.
–Ладно, идите уж, – проворчал водяной, доставая бочонок из-за спины и обновляя настойку в стаканах.
Мы и пошли. Добрались до поваленного у самой воды дерева и принялись костерок налаживать, да рыбку чистить. Когда первая партия рыбешек, нанизанных на ивовые прутики, жарилась над весело потрескивающим костром со стороны лесной, речной и болотной нечисти донеслась какая-то залихватская песенка, затем была ещё одна задорная песня затянутая мавками. А потом все вдруг как-то притихли, вертя головами то туда, то сюда. Я с братишками тоже глянула, куда развесёлая компания взгляд метала, и чуть в голос не рассмеялась.
С противоположных концов лесной тропы, что вдоль русалочьей заводи шла тихонько крались пап и мама, оглядывались постоянно, будто гнался кто за ними. И всё бы ничего, да только посередь тропы недавней бурей дерево повалило, и оно родителей наши друг от дружки скрывало. Только нам у реки всё видно было.
Мама кралась, от папки хоронясь, папка от мамки. Как дети малые, честное слово! Баба Яга несла корзинку полотенцем вышитым прикрытую. У папы за плечами котомка внушительная висела. Словом оба подготовились. Интересно только вот что – кто из них первый это непотребство организовал и почему им никто не проболтался о том, что вторая половинка тоже в посиделках участие принимает?
–Сейчас начнётся, – с предвкушением прошептал Веня, раздавая нам уже прожаренную рыбку.
Напряжение нарастало тем больше, чем ближе подбирались наши родители к притихшей нечисти. Нечисть же, судя по всему, тоже предвкушала бесплатное представление, особенно заметно это было по радостной улыбке лешего. Совсем немного осталось.… И вот она долгожданная встреча!
–Ты чего это тут делаешь?! – подбоченившись возопила Баба Яга, столкнувшись возле поваленного дерева со Змеем Лиходольским.
–Я тебя о том же спросить хочу, душа моя, – не остался в долгу Змей.
–Народ! – раздался вдруг развесёлый голос из лесной чащи. – Я медовуху принёс! И орешков у белок занял. Гуляем!
–Прокопий, чтоб у тебя борода мхом поросла! – возмутился Хмурич, недобро зыркая на старшего лешего, так неудачно прервавшего разгоравшийся скандал.
А предполагаемый скандал и впрямь не начался. Мамка с папкой оглядели друг дружку, приметили корзинку полную пирогов и котомку доверху набитую соленьями, переглянулись и прыснули со смеху. Верно дядька Руслан всё время говорит, что жена да муж – змея да уж. Вона они уже и не обижаются. Наоборот, папа поспешил маме с корзинкой помочь, потом усадил её удобнее на пенёчке, котомку опустевшую подстелив. Мамка же папе сразу самые вкусные да большие ломти пирогов подкладывать начала. Вот и помирились. Так и знала, что долго ссориться они не смогут, те более было бы из-за чего скандал разжигать.
–Может, меньших ваших позовём? У них рыбка есть, – предложил, вдруг, Прост, сдавая нас четверых с потрохами.
Родители снова переглянулись и глянули в том направлении, куда водяной указывал. Если бы не он, нас бы и не приметили за сплошным занавесом ветвей ив плакучих, даже ветер нам на руку был, в нашу сторону дул, отец бы не учуял. А теперь взбучки не избежать.
–А ну-ка подь сюды! – строго так позвал нас отец, что даже мысли не возникло ослушаться. – И рыбёшек ваших захватите!
Собрав поджаренную рыбку, мы поплелись к родителям нога за ногу. Суровым взглядом за нами папа и мама следили, что лично у меня мураши по коже бегали. Судя по сопению Севы, он тоже к наказанию готовился. Дошли мы до сей честной компании, в ряд перед папкой выстроились и головы покаянно опустили, авось пронесёт.
–Ну, как сестрёнку назовём? – неожиданно задал вопрос Зареслав Лиходольский и тихонько рассмеялся, когда наши озадаченные лица увидел. – Или скажете, что не придумали ещё?
–Варькой! Варюшей! Варварой! – выпалили мы все четверо одновременно.
–Душа моя, как тебе это
