Однако судьи и боевики смотрели не на них, а на Себастьяна Брока. Такая сила магического резерва в одном человеке не могла не восхищать и не пугать одновременно. А энергия все лилась и лилась, словно черпаемая из бездонного источника.
Не прошло и нескольких минут, как по ту сторону Великого Щита не осталось никого из нападавших.
— Приступайте к восстановлению, — тяжело дыша, хриплым голосом разрешил Себастьян Архивариусам и повернулся к судьям. — Связь с остальными отрядами наладилась?
— Проверяю, — откликнулся стоящий рядом с Торном молодой парень и начал настраивать кристаллы на массивном браслете связи.
Через пару минут зазвучали короткие, отрывистые сводки.
Как оказалось, один из отрядов уже успешно справился с прорывом. Второй, под предводительством Роберта Тунгорма, тоже практически добил врага. А вот последнему отряду повезло гораздо меньше.
Услышав сообщение из сектора Серых Скал, Торн и Брок моментально активировали порталы.
Вот только помочь они уже ничем не могли.
На небольшом, укрытом нависающими скалами плато, стояло около десятка людей, безмолвно склонившихся перед тремя застывшими телами.
— Нет! — отчаянно прошептал Торн, бросившись к одному из них — давнему другу судье Каслеру, чьи безжизненные глаза смотрели на мерцавший неподалеку Щит, за спасение которого была заплачена такая высокая цена.
Из порталов на плато начали появляться другие судьи, в том числе и старший Тунгорм. Увидев погибшего, он тяжело опустился рядом с Александром. Подошедший к отцу Роберт, сжал его плечо рукой.
Себастьян мрачно смотрел, как собираются друзья десятки, точнее, теперь уже девятки Торна. Потеря такого сильного судьи, как Каслер, действительно была серьезной. Однако даже он не мог спасти всех…
Прерывая скорбную тишину, Себастьян произнес: — Надо уходить и уносить тела. Роберт, вызови отряды на дежурство, согласно графику.
Получив приказ, тот кивнул, отошел от отца и активировал сферу связи.
Появившиеся вскоре боевики осторожно погрузили тела на платформы и унесли прочь. Постепенно исчезли в порталах судьи, оставив на плато только Себастьяна, замкнутого, осунувшегося Александра и старшего Тунгорма.
— Эрик, вам пора к Щиту, — произнес Верховный судья. — Не исключено, что нападения повторятся.
— Держись, друг, — доставая сферу портала, обратился к Александру Тунгорм. — Нам от этого никуда не деться.
Вспышка, и судья исчез в вихре нонгата.
— Знаю, — глухо пробормотал Торн. — Но он мог бы остаться в живых, если бы пришла помощь. Только ее не было.
Колючий взгляд старшего судьи Столичного региона в упор уставился на Себастьяна.
— Дестабилизация связи, как и в вашем случае, — констатировал тот. — Соболезную, Александр.
— Неужели? — с тихой яростью уточнил Торн. — К Хаосу твое лицемерное сочувствие! Ты мог его спасти! Я сильнее, и справился бы сам. А у Каслера был патрульный отряд, не боевой! В первую очередь ты должен был помочь ему! Но получив вызов, с какой-то стати направился в мой сектор! Изза тебя время было потеряно, и погиб один из лучших судей!
От столь неприкрытой враждебности на скулах Себастьяна заиграли желваки.
— Вы все находились в опасности, — голос Верховного судьи, впрочем, пока еще оставался спокойным. — Я не могу спасти каждого, как бы ни хотел этого. И не могу оценить степень риска, не видя ситуации. Во время вызова я не мог исключать того, что вы можете погибнуть, а я обещал вашей дочери, что этого не допущу.
— Кара… — Услышав о дочери, Торн мгновенно встревожился. — Ты оставил ее одну?
— Нет, конечно, — Себастьян отрицательно качнул головой.
— Она с Андре. И вам лучше вернуться вместе со мной в поместье, сказать ей лично, что все в порядке. Чтобы она не нервничала.
Александр криво усмехнулся, понимая причины такой заботы, и вошел в портал. Следом за ним с некоторой поспешностью активировал нонгат и Верховный судья. Во время всего боя он чувствовал, насколько сильно переживает Кара, и сейчас как можно быстрее хотел ее успокоить.
Однако едва шагнул из портала, как замер на месте от открывшейся взору кошмарной картины.
Защита поместья была уничтожена. Магические плетения рваными лохмотьями свисали с некогда неприступного купола.
Но страшнее всего выглядел дом, в стене которого зияла огромная пробоина.
Судья Торн первым попавший в полуразрушенный зал, где еще недавно, судя по магическому эху, кипел бой, заметался среди мертвецов на скользком от крови поле.
Хотя родовая магия указывала на то, что Карина жива, определить ее местонахождение он не мог. Поэтому со сжавшимся от страха сердцем всматривался в окровавленные, обугленные пульсарами и растерзанные когтями тела, боясь в одном из них узнать дочь.
Себастьян же, напротив, стоял, не в силах пошевелиться. Еще никогда в жизни, даже до инициации, он не испытывал такого бешенства и, одновременно, отчаяния от страшного осознания — опоздал. Попал в расставленную Хаосом ловушку.
Ведь видел, что Тени ведут себя странно! Тянут время, отвлекают, ждут…
Но о причине не догадался. Не понял очевидного!
— Почему ты оставил Кару?! Я доверил ее тебе! — Торн, наконец, остановился и, тяжело дыша с ненавистью уставился на Себастьяна. Казалось, он с трудом удерживается от того, чтобы не набросится на Верховного судью с кулаками. — Ты обещал ее охранять, и что в итоге?! Мой дом разрушен, а дочь я не могу найти даже с помощью родовой магии! Да лучше бы я погиб у Щита, зато ее не похитили бы! Где она?! Где моя дочь?! Если с ней что-то случилось…
— Я найду! — перебивая, рявкнул Себастьян. — Никто, слышите, никто не спрячет ее от меня!
Вокруг Верховного судьи вновь вспыхнул сияющий ореол. На мгновение Торну даже показалось, что тот не контролирует резерв. Но сила и, главное, концентрация энергии вокруг Себастьяна отличались от привычной магии Порядка. Словно бы что-то древнее, невообразимо могущественное смотрело сейчас взглядом Верховного судьи, заставляя отступить и склонить голову.
А Себастьян прислушался к собственным ощущениям, и сила безошибочно указала ему направление, в котором исчезла Карина.
— За мной, — коротко выдохнул Верховный судья и активировал портал.
Нонгат доставил нас с Годардом в средних размеров зал. Как только магический вихрь растворился в воздухе, хватка сжимавших меня рук оборотня ослабла, чем я сразу и воспользовалась. Вырвавшись из захвата я мгновенно отскочила в сторону и приготовилась обороняться. Готова была на все, даже использовать щит, но преследовать меня не стали. Годард стоял, опустив руки, и не шевелился.
Чуть успокоившись, я осторожно огляделась по сторонам.
Окон здесь не было. Редкие магические светильники, парившие под потолком, создавали полумрак, еще более гнетущий из-за каменных, потемневших от времени стен. Одну из них украшал выбитый барельеф с изображением Великой Хранительницы, прямо под которым, на полу, располагалась семиконечная звезда, выложенная пластинами аландорского металла.
Андре, которого переносили танириумом, еще не было. Зато один за другим, из гудящих порталов появлялись остальные уцелевшие нивергаты.
И взгляды их тотчас устремлялись на меня.
Стало страшно. Конечно, я понимала, что вреда мне не причинят. Но, глядя на оборотней, снявших свои удивительные маски, отчетливо осознала — выбраться отсюда будет не легче, чем сбежать из Аландорских гор.
Все эти мужчины, становясь нивергатами, давали клятву защищать Видящих ценой своей жизни, невзирая на то, что их не осталось в этом мире. Но внезапно узнали о том, что есть я.
Живая. Настоящая. Да еще в какой ситуации узнали!
Существование нивергатов в этом мире вновь обрело изначальный смысл. И, судя по выражению абсолютной решимости, застывшему на суровых лицах, на этот раз проигрывать Хаосу они не собирались.
Меня станут защищать. Причем мое мнение о способах этой самой защиты будет играть далеко не главную роль.
Наше безмолвное разглядывание друг друга прервало появление еще одного вихря, из которого, удерживая израненное тело Андре, шагнул высокий широкоплечий мужчина.
— Быстрее, несите его на алтарь, — скомандовал Годард.
Двое оборотней тотчас подскочили к вновь прибывшим.
Осторожно подхватив Андре, они отнесли его к стене с барельефом и уложили на звезду.
Остальные нивергаты тотчас встали вокруг тела своего главы.
Но вместо того, чтобы хоть как-то его полечить, напротив, сняли целительный полог.
Я испуганно охнула. Зачем? Неужели думают, что у него нет шансов?!
Вставший в изголовье Годард, тем временем, вскинул вверх руки, и принялся читать заклинание, схожее интонациями с тем, которое Андре использовал для вызова своих соратников.
