что такое ответственность, кстати.
– Ага, а еще склонен к авторитарному стилю управления. Перемены могут быть… болезненные.
– Ты сам говорил, что мы – деградируем постепенно!
– Да. Но я хочу, чтобы ты решала сама – что считаешь правильным, а что – нет, раз уж ты можешь так влиять на события.
– Спасибо.
– Все. Я пошел спать. Ты тоже отдыхай.
Он остановился у двери, полностью потерявшись в тени.
– Я умер, вытаскивая Дэвлина. Ты заплатила очень дорого, чтобы вернуть меня к жизни. Дэвлин чуть не погиб, чтобы до тебя не добрался ангел. Мне кажется, мы сработались.
Так, нужно усмехнуться и пожелать ему спокойной ночи. Вот, молодец.
– Дурак ты все-таки. Я выбрала тебя, Эрик, – тихо проговорила я в закрытую дверь, когда он ушел, – ты просто даже не догадываешься, насколько тебя я выбрала…
Следующие два дня прошли в тишине. Я лежала на пляже, читала, потягивала вино и не думала ни о чем. Десятый с Бронзовым торчали на Драконьем острове – наверстывали потерянное время. Вэль и оба Веги с небольшим отрядом вернулись в окрестности сожженного города – прошерстить все еще раз, и точно убедиться, что не ушел ни один. Эрик вернулся на несколько дней в Захребетье, в Тверр, закинув в Красный Замок Жнеца и Тузата – принимать хозяйство и собирать помаленьку войска. Дэвлин был у отца.
Я бездумно смотрела в небо. Мне не хотелось ничего. Курить разве что. Я не курила три недели. Но вот сейчас было – самое время. Бывает момент, когда человек говорит, а и мертвяки бы с ним со всем. Пусть оно все идет, как идет. Я не в ответе за весь мир. Я не могу спасти всех. Я не могу нравиться всем. Да и не надо. Я совершенно перестала понимать, кто я. Какая я? Что мне нравится, чего я боюсь или на что способна. Но есть очень простые вещи. Я люблю моих друзей, мою семью и мой зверинец. Я люблю адреналин. Меня тянет к чудовищам. Я могу перемещаться по всему миру. А еще есть кто-то, кто меня создал. Я найду его. И задам пару – тройку вопросов.
Я лениво выбила сигариллу из пачки, прикурила и продолжила наблюдать за облаками. А из правил остались тоже только самые простые. Помогай кому-то, если хочешь, защищай себя и близких, не мучаясь вопросом выбора средств. Не предавайся меланхолии и слушай интуицию. Не загоняй себя в рамки. И не предавай.
Неожиданно я замерла, села на песке и уставилась на сигариллу. Потом на пачку. А потом поняла, что у меня при себе не было алхимических спичек.
Еще два дня ушло на эксперименты. У меня получался минимум – взмокнув, я могла зажечь свечу или огонек на пальце, хотя ощущения стали совсем другие. Минут двадцать уходило на маленький и очень бледный светляк. И столько же – на ощущение общего настроения незнакомого человека. Шла магия по капле, с совершенно другими ощущениями, но она – была! Правда огонек стал светло-золотистым и каким-то другим. Мягче. Что ж – вот и занятие на ближайшие несколько месяцев, если не лет.
На следующий день меня навестили отец со своими друзьями: бароном Тревором и виконтом Дэрэтом. Матушка по случаю беременности стала невыносимо капризной, и батя с сбежал в компании друзей. Собрались к Тревору в гости, заехали за бургомистром Идальго, у которого был недельный отпуск, а заодно вот заскочили ко мне. Посидели, распили бутылочку другую.
– Что-то случилось? – спросил батя, когда барон курил, а виконт вышел немного освежиться.
Откровенно врать ему не хотелось – вообще никак.
– Побывала за Хребтом, – призналась я, – вроде исследовательской экспедиции.
– Чего?! Но как?
– Форт Врата – слышал про такой? Вот его восстанавливают. Там и проехали.
– Понятно. А седая макушка?
– Перенапряглась. Кстати, осталась почти без магии.
– Хреново.
– Ну, это не очень страшно.
– Это никак не связано с Леонардом?
– Не-а.
– А с теми слухами про Хаос?
Рассказать?
– Дай слово никому не говорить.
– Даю!
– Его сожгли. Выжгли даже скорее. Дотла. Больше никакой угрозы.
Отец осторожно поставил бокал на стол.
– Ты это видела сама?
Я улыбнулась во все двадцать восемь зубов.
– Участвовала в планировании. И дала сигнал к штурму.
– А сама?
– А сама я ничего не могу, я – без магии.
– Будь осторожна. Не прошу прекратить это все, но хотя бы будь осторожна.
– За мной присматривают.
– Да уж.
– Пап. Если Леонард совсем слетит с катушек… Ты же уедешь из столицы? С маменькой и Франци?
– Думаешь, нужно?
– Я видела его и Алесия на открытии праздничной недели. Добром это не кончится. А у тебя скоро будет сын…
– Я же бывший военный, – пожал плечами отец, – и давал присягу. Женщин, конечно, увезу, но сам поступлю, как прикажет король.
Этот ответ лучше, чем, что бы то ни было, дал мне понять, что теперь он воспринимает меня всерьез. Кажется, именно этого мне хотелось, когда я уезжала.
– Держи меня в курсе происходящего, пап.
– И ты меня, воробей.
– Пап. Скажи, а что это за история, что меня похищали в детстве?
Отец помрачнел.
– Да. Тебя не было десять дней, тебе полтора года, я не знаю, что делать. Тяжко было.
– Я не совсем об этом.
Отец посмотрел на меня очень внимательно и почесал бороду.
– А о чем?
– Что-то изменилось, когда я вернулась?
– Не понимаю.
– Мэтр Ольсин начал приглядывать за мной после этого случая, верно?
– Откуда ты узнала?
– Случайно. Так я права?
– Да. Его заинтересовал этот случай. После этого он и проверил тебя, собственно, на магические способности.
– Серьезно? Надо же. Наверное, стоит поговорить с куратором.
– Логично, воробей.
Когда я провожала их с Тревором и Дэрэтом, все трое по очереди обняли меня и пожелали удачи. При этом виконт, меньше Тревора знакомый с моим новым образом жизни поглядывал на меня… странно.
На следующий день я поехала к Тайе с копией «Сокровенного желания», оригинал я сожгла во время вызова той сущности.
Тайя была не дома, зато я застала ее в «Плюще» с подругами с целительского факультета, те меня не узнали, кстати.
– Ну! – с загоревшимися глазами спросила она, когда мы, извинившись, ушли в закрытую кабинку.
– Не вздумай пробовать это, – покачала я головой, – я просто его изучала… А в итоге осталась без магии.
Она уставилась на меня.
– Ты шутишь?
– Ни разу не шучу.
– Ты лишилась магии?!
– Да. Всей.
– Но… ты узнала что-то?
– Если тебе интересно, то в его авторах был безумный древний бог. Драконидский. В эльфийских
