– Всем приятного аппетита! Я уехал на совещание к Порею Ерге. Ныне очень много работы в принципате.
Он поцеловал Купаву в щечку и умчался из столовой.
Через пять минут, так и не взглянув на дочь, отбыл из дома его глава.
После этого Снежана слегка распрямила спину.
Княгиню Цветану, похоже, очень подмывало высказать ей что-то резкое, но при слугах хозяйка давать волю чувствам не стала.
После завтрака покинул родительский дом Найден, возвращающийся в столицу. А потом и Светлана с Любомилой: сестер ждала экзаменационная сессия в Институте великородных девиц.
И токмо после этого княгиня Цветана позвала старшую дочку к себе – «Айда, душенька моя, поговорим».
Обе поднялись на второй этаж, в комнату матери.
А челядь взялась за свои каждодневные дела.
Когда присели на минутку отдохнуть, Радомира сказала Свету:
– Знаете, князь Сувор опять поглядывал на вас. Вы, голубушка, его явно заинтересовали.
Свет ныне не заметил оного интереса. Но возражать не стал.
Сейчас его абсолютно не волновало, как относится к юной служанке князь Сувор – дух Додолы на время покинул девичью ипостась Света.
Зато мужской мозг чрезвычайно волновало другое – нельзя ли с помощью молодого князя узнать, живо ли тело чародея Смороды? И буде живо, в каком месте сейчас находится? Где-нибудь в приюте для безнадежно больных? Или Кудесник все это время держит его неподалеку от себя?
Раз младший Нарышка по-прежнему работает в принципате Порея Ерги, он, в общем-то, вполне может владеть этой информацией.
Второй, почти столь же важный вопрос: помнит ли Сувор, как в прошлом вересне оказался среди гостей, не по своей воле посетивших дом чародея Смороды?
Буде не помнит, значит, заклятье, наложенное на него варяжским альфаром, все еще действует. А в принципе, помнить, знамо дело, может запросто. Вот Снежана-то вспомнила!
Хотя тут прямой связи нет: последним, кто магически обрабатывал Снежану, был вовсе не альфар, а сам чародей Сморода.
И вообще, все тут непросто. Индо помнящий все Сувор Нарышка ввек по своей воле в этом не признается. Иначе к нему возникнут сугубо профессиональные вопросы у его же соратников.
М-да, похоже, по брату и сестре логику угасания заклятий не проследишь.
А что вы, собственно, хотели, друг любезный? Дабы вам преподнесли все на волшебном блюдечке с наливным яблочком?
Это даже у волшебников не проходит – не то что у вас! А посему – работайте, и воздастся!..
Побывали тогда в качестве незваных гостей еще Радомира, брат Лутовин Кузнец, домашний колдун Нарышек, и старый товарищ Буривой Смирный.
Последним двоим вопросы сейчас не задашь. Себе дороже выйдет!.. А вот расспросить черногривую сударыню Радомиру Карась можно и попробовать. Вот только каким образом к ней подойти?
Нельзя же спросить напрямик «Вы посещали в прошлом вересне столицу?»
– Не нужен мне его интерес, – сказал Свет. – С великородными мужчинами связываться – себе дороже! Замуж все равно не возьмут! Вот коли бы Некрас мною заинтересовался.
Радомира вдруг помрачнела.
Похоже, у нее самой имелись виды на Некраса…
– С мужчинами-слугами тоже по всякому бывает. – Радомира тяжко вздохнула. – Был у нас в прошлом лете один. Голову мне так закружил, так закружил! – Радомира срамно выругалась. – А потом улетел неведомо куда!
Свет распахнул наивные глазки:
– Бросил вас?
– Еще как бросил. За все время индо весточку подать не удосужился.
– Может, хозяева куда послали?
– Хозяева тоже ничего не ведают. Исчез, сказали. Проверили, помню, драгоценности в сейфе. Но вроде бы ничего не украл. Да и вряд ли бы наш колдун допустил кражу.
В голосе девицы прозвучала такая гордость, что Свет чуть не рассмеялся.
Вечное желание прислуги похвастаться хозяевами, на которых приходится работать!.. По широко распространенному мнению: «У справных хозяев – справные работники!»
Но разговор, кажись, покатился в нужном направлении… Будем ковать железо, пока горячо!
– И как у вас с ним было? – спросил Свет замирающим шепотом.
– Да как у слуг бывает… Тискал меня по углам, когда никто не видит. Я-то влюбилась, как дура последняя. Дура дурой, простите, Сварожичи! Потом-то, минувшей зимой уже, поняла, что он меня не любил. Играл, как кошка с мышкой. Что-то ему от меня нужно было. А что – так и не поняла. Дура и есть! – Радомира развела руками и вдруг всхлипнула.
Куйте железо, брате Свет!
– Приглашал вас куда?
Радомира вытерла платочком навернувшиеся слезы:
– Ага, приглашал. – Она горько хохотнула. – В бельевую да за шторы в коридоре – с дорогой душой! Самые места для любовных утех. – Она махнула десницей. – Ладно, не хочу я об этом вспоминать. Что было, то было. Назад не вернуть. Исполать Сварожичам, зеленца у меня при оной любви не случилось, а то сделалась бы еще одной матерью-одиночкой. Хозяева бы, небось, на улицу выгнали. Зачем им служанка с дитятей? Либо в приют ребенка сдавать… Все, не будем об этом! С хозяином собственным миловаться проще – изначально известно, что не ровня ему. Глупых чаяний не будет – замуж не выйдете. Но попользоваться его симпатией – вполне возможно. А вдруг подарит что-нибудь. Князь Сувор, говорят, не жадный. Так что смотрите, голубушка, не упустите свой шанс на доброе отношение.
Радомира снова всхлипнула и полезла за носовым платком.
Больше тут наковать было нечего.
Но в душе родилась жалость к этой непутевой, и Свет не удержался, обнял девицу, как подружка, безо всяких перуновых желаний.
Замерли на мгновение.
Потом Радомира мягко отстранилась:
– Ладно, ладно, голубушка… Благодарствую! Надо возвращаться к работе, а то получим от хозяйки нагоняй.
* * *
Нагоняй от хозяйки, судя по всему, получила дочка.
Криков слышно не было, но Снежана вышла от матери явно не в добром расположении духа. Красная, аки помидор, и с играющими желваками на скулах.
Однако она быстро справилась с раздражением, поскольку голос, когда заговорила, звучал спокойно.
– Ива, вы не могли бы помочь мне?
– Да, вестимо, ваша светлость.
– А вы, Радомира, можете исполнять свои обязанности.
Хозяйка со служанкой немедленно спрятались в Снежаниной комнате.
– Я хочу отыскать чародея Смороду. Как вы полагаете, Ива, мой брат Сувор может знать, где его держат?
Свет пожал раменами:
– Может, ваша светлость. А может и не знать. Не ведаю. В обители у нас ваш брат не бывал. Иначе бы я видела.
– Но он может разузнать о чародее от своего принципала. Буде, конечно, тому известно.
Свет поморщился.
Только еще не хватало привлекать к розыскам Порея Ергу! Этак и до Кудесника информация о том, что чародея начали разыскивать, доберется…
Он мотнул головой:
– Знаете, ваша светлость… Мне кажется, вряд ли стоит посвящать в наши розыски посторонних людей. Мне чародеева служанка говорила, что этот самый Порей Ерга брал ее в заложники, чтобы заставить чародея сдаться.
Это была полуложь, потому что Забава вряд ли рассказывала Иве о своих приключениях. Но у Снежаны и толики сомнения не возникло, что новая служанка говорит правду.
– Что ж, тогда вы правы. Буде Сувор ничего не ведает, попрошу его, чтобы ни в коем случае никому не рассказывал о моем интересе.
Свет вздохнул.
Если бы Снежана не стала с прошлого лета самым близким ему человеком, он бы наоборот сделал все, чтобы она попросила Сувора подключить к поискам Порея Ергу, а он бы, Свет, ждал развития событий, потирая от нетерпения ручонки.
Это было бы очень по-чародеевски, крайне умно и крайне бессердечно. Половить рыбку в мутной воде – что может быть мудрее?
Но теперь он так поступить не мог.
– Да, ваша светлость. Иногда окольные дороги в конечном итоге оказываются короче прямых.
– Хорошо, Ива, договорились. Ныне же ввечеру поговорю с братом. – Снежана вдруг подскочила к Свету и поцеловала в щеку. – Спасибо за совет! Как хорошо, что вы приехали к нам!
Свету оставалось только благодарно улыбнуться.
На ответный поцелуй служанка, знамо дело, не решилась…
27. Взгляд в былое: Наталья
Когда стражники, несмотря на активное сопротивление Натальи, все-таки увезли из обители потерявшего сознание чародея, предводительница поняла, что все ее мечты о будущих изменениях в собственной судьбе покрылись пеплом несбыточного.
И дело тут даже не в самом чародее!
Хотя и в нем – тоже…
Раз стражники не побоялись пойти против предводительницы Ордена дочерей Додолы, значит, они получили приказ об аресте Смороды от весьма и весьма высоких принципалов – тех, кто не побоялся возможного скандала на уровне Великой княгини.
А значит, основания для ареста у этих людей имелись весьма серьезные. И из своих лап они чародея уже никак не выпустят.
