Ручные уродцы у него гибнут, понимаешь ли! «Мне надо подготовиться»! — передразнила я Повелителя мира за Щитом. — «А то вдруг война, а я уставший»!
И чего теперь прикажете делать? Вызвать видение и следом за Хаосом с претензиями отправляться, сатисфакции требовать?
Внезапно смех оборвался. Подумав о видениях, я вспомнила и то, последнее, в котором наблюдала Яна и Ардению. Ведь раз Ян говорил правду, и ничего на самом деле не было, значит, видение подстроил Хаос!
На смену веселью тотчас пришла злость.
— Все врут, говоришь? — решительно вставая, прошипела я.
— Ах ты, тварь лицемерная!
Сорвавшийся с руки пульсар угодил прямо в стоящую неподалеку беседку. Пронаблюдав, как во все стороны разлетаются щепки, я испытала настоящее удовольствие и добавила еще пару пульсаров. После чего, оценив появившуюся кучу обугленных обломков, констатировала: — Хорошо, но мало. Впрочем, тут еще есть, где разгуляться!
И кровожадно улыбнулась, обратив свой взор на разбросанные по траве подушки.
Через пару минут Лунная поляна напоминала курятник. Я же наблюдала за кружащимися в воздухе перьями и буквально физически ощущала, как улучшается настроение.
Последний пульсар я просто так, ни на что особо не надеясь, от души запустила в багровую луну. Результат неожиданно впечатлил. С глухим стуком диск отвалился с условного неба и рухнул на землю, оказавшись обычным полупрозрачным кругляшом. Свечение, которое раньше направлялось сквозь него, разлилось по округе интенсивным малиновым сиянием.
— Приклеивать лучше надо было! — удовлетворенно резюмировала я. — Звезду он мне с неба достанет, ага, как же!
Тут, вон, даже луна поддельная!
Пнув напоследок попавшийся под ноги обломок беседки, я начала отдаляться от места, которое теперь уже с трудом можно было назвать таинственной Лунной поляной.
Очнувшись в своей спальне, я мстительно улыбнулась.
Разрушительная деятельность, оказывается, неплохо снимает стресс! Только надолго ли?
Как только отец вернется от Щита, его стычка с Себастьяном, бесспорно, продолжится. Доступ в поместье теперь он Яну точно не даст. И итог закономерен: дело закончится дракой.
Этого мне совсем не хотелось. Вот против того, чтобы Ян слегка протер полы родного дома наследником Тунгормов, я не возражала. Но допустить, чтобы что-то случилось с папой, несмотря ни на какие обиды, не могла.
«А почему бы не вернуться к своему „няню“? — пришла на ум здравая мысль. — Отсижусь у нивергатов, пока Ян не вернется и не заберет. Там я в безопасности. И Андре теперь на его стороне, так что мешать не станет».
Идея была хороша, вот только как до ордена добраться?
Просто так из поместья не выйдешь: не выпустит защита.
Взгляд сам собой переместился к платью, где в потайном кармашке лежал подаренный Хаосом кулон-портал. Я вытащила украшение и с любопытством покрутила в руке, ощущая покалывание заключенной в нем энергии. И как теперь проверить, сказал ли Хаос правду или опять солгал?
Неожиданно тонкая нить моего внимания прошла сквозь оболочку камня и понеслась дальше. Перед глазами замелькали улицы, дома, парки. И наконец, в замершей полуразмытой картинке я разглядела переливающуюся в ночи огнями Золотую Галерею.
Ну, вот и отлично!
Дальнейший план действий составился быстро.
Перемещаюсь в Галерею, связываюсь по стационарному магофону с Андре, а уж тот доставит меня к нивергатам.
Быстро одевшись, я сжала в руках аландорский кристалл и активировала танириум. Через несколько мгновений портал доставил меня прямо к главному входу торгового центра.
Не тратя времени, я бегом кинулась к ближайшему магофону и набрала номер Андре, но… ответом мне стала тишина. Я набирала номер снова и снова, но все так же безрезультатно.
Мой идеальный план, похоже, дал трещину.
Эх, жаль я номера Годарда на память не помню! А мой магофон в поместье Тунгормов остался. И как теперь быть?
«Ники! — пришла в голову светлая мысль. — Наверняка Андре рядом с ней».
И я снова кинулась к магофону.
— Да? — ответила та после второго гудка, и я чуть не подпрыгнула от радости.
— Ники, это Кара! Андре с тобой?
— Нет, — машинально ответила подруга и тут же обрушила на меня град вопросов: — Кара! Где ты? С тобой все хорошо?
— Жива-здорова, — успокоила я. — Но мне срочно нужен Андре!
— Я не знаю, где он. Он как с тобой ушел, так и не появлялся, — ответила взволнованная Ники. — А потом тут такое началось! Сработала система безопасности, потом сказали, что тебя похитили… что случилось? Тебе нужна помощь?
— Долго рассказывать, сейчас времени нет, — я поморщилась. — Мне срочно нужно найти кого-то из нивергатов. Наверное, придется вызывать машину и ехать в Управление.
— Какую машину? С ума сошла? — рявкнула Ники. — Не рискуй! Забыла, что на тебя идет охота? Скажи, где ты, я сама за тобой приеду и куда надо отвезу!
Признав, что вариант не плох, я ответила: — В Золотой Галерее.
— Жди меня там, где мы Лору подслушивали. Я скоро буду! — приказала подруга и оборвала звонок.
Я с облегчением выдохнула и направилась к лифтам.
Кажется, план все-таки удастся воплотить в жизнь!
По счастью, народа в «Шоколадном Бархате» в столь позднее время не было. Даже обязательная днем обслуга сейчас отсутствовала. Посетителям предлагалось использовать для заказов автоматизированную систему настольных визариумов.
Поскольку ожидание предстояло недолгим, да и вообще, я изрядно волновалась, ничего толком заказывать не стала — обошлась формальным чаем с пирожным.
Однако даже пирожное доесть не вышло. Мне помешали.
— Ну надо же какая встреча! — от раздавшегося рядом знакомого женского голоса, полного неприкрытой злости, я чуть чаем не подавилась. — Наследница Торна, невеста Тунгорма, ужинает в одиночестве! И где же твой жених?
К моему столику подходила госпожа Ардения Ирвинг.
— Думаю, мне не обязательно врать, что я рада вас видеть? — отставив чашку, спокойно ответила я. — И, полагаю, мое местонахождение, как и отсутствие компании, вас совершенно не касается.
Выглядела Ардения не очень хорошо. Под ее глазами залегли темные круги, лицо осунулось. В руках женщина сжимала стакан с каким-то крепким напитком. И, судя по окружавшему госпожу Ирвинг сильному запаху алкоголя, этот стакан был явно не первым.
— Ты так и осталась невоспитанной девчонкой с папиным наследством, — процедила она, продолжая испепелять меня взглядом. — Впрочем, сейчас мне плевать. Хочу поздравить тебя с удачной помолвкой. Все мои подруги в трауре, а я, напротив, счастлива. Наконец-то ты уберешься из нашей с Яном жизни.
Уберусь?! От них с Яном?!
Перед глазами вспыхнуло навеянное Хаосом видение, и меня охватила злость.
— Значит, именно поэтому вы здесь напиваетесь в одиночестве? — насмешливо протянула я. — А, может, всетаки потому, что ваши притворные падения на крыльце дома Броков оказались бесполезны? Поберегите суставы, госпожа Ирвинг. Никакие сплетни журналистов не помогут вам вернуть Себастьяна. Потому что любит он не вас. И можете обрадовать подруг, скоро они снимут траур. Их ненаглядный судья Тунгорм вновь свободен.
Лицо Ардении искривила гримаса ненависти. Отброшенный ею стакан со звоном разбился.
— Ах ты, дрянь! — прорычала она.
Я же заметила появившуюся у входа Ники и поднялась из-за стола.
— Найдите себе другого мужчину для преследования. Потому что Себастьян уже сделал предложение мне, — посоветовала я и, не желая больше продолжать разговор, направилась к подруге.
Завидев меня, Ники махнула рукой и улыбнулась. Однако не успела я и пары шагов сделать, как на лице снежной волчицы промелькнул испуг.
— Кара! Осторожнее! — крикнула она, бросаясь ко мне. — Сзади!
Я обернулась как раз в тот момент, когда Ардения направляла в мою сторону вытянутый темный кристалл. Глаза женщины полыхали безумием.
— Сдохни, тварь! — выдохнула она.
В ту же секунду из кристалла ко мне рванулся сгусток черной энергии.
Хвала Создателю, щит Видящей не подвел и рассеял смертельное проклятие. А затем случилось странное. Кристалл загудел, словно взбунтовавшись против своей хозяйки, и полыхнул черным пламенем. Миг, и оно охватило Ардению, буквально пожирая свою жертву.
Ардения пронзительно завизжала… и я завизжала тоже. От ужаса. Потому что стоящая передо мной молодая, полная жизни женщина начала буквально распадаться, сантиметр за сантиметром осыпаясь серым пеплом.
Короткий вопль оборвался, а на глянцевом полу осталась только кучка сероватой золы. Застыв на месте, я смотрела на нее, не в силах оторвать взгляда.
Она хотела меня убить. Убить, используя силу Хаоса. Откуда Ардения вообще взяла этот кристалл? Неужели, была связана с монстром?
