Амулет доставил её прямо в лавку, где было ещё совсем темно. Тут она услышала, как кто-то тихонечко поскрёбся в дверь. «Кого там ещё черти принесли на мою бедную голову?!» – прошипела она себе под нос, зажгла свечу и выглянула за дверь.
– Ггоспожа ведддьма, мне бы, того-этого, того пойла, которое вы мне в прошлый раз продали. Оно у меня кончилось, и Тамарка опять недовольна… – в голосе парня звучала надежда на чудо.
Шаласка пропустила незваного гостя внутрь и торопливо зашла за прилавок. Она не сразу нашла искомый флакон: было слишком темно, поэтому попросила раннего визитёра включить свет. Небольшая бутылочка из тёмно-зелёного стекла оказалась спрятанной за стопкой старых журналов, которые она взяла накануне в библиотеке.
– Полторы тысячи рублей, как обычно, – ведьма деловито включила кассу и подняла вопрошающий взгляд на покупателя, с которым явно что-то было не так.
Судорожно вздохнув, парень честно попытался отвести взгляд в сторону, но у него ничего не вышло. Таинственное нечто приковывало его внимание не меньше, чем магнит железные опилки.
– Так вы будете брать «Эликсир Великого Тигра»? – Шаласка устала, терпение её уже громогласно трещало по швам.
Когда ведьма вышла из-за прилавка и, сжимая в левой руке заветный флакон, подошла к посетителю, глаза у него стали масляными, а челюсть стала медленно отвисать. Пытаясь понять, в чём дело, девица бросила взгляд в большое зеркало от пола до потолка и прыснула со смеху, представив, что сейчас творится с бедным парнем. На ней из одежды были только чулки и туфли на шпильках. На шее наливался багровым цветом огромный засос, причёска на голове явно относилась к разряду «взрыв на макаронной фабрике, устроенный пьяным в стельку маньяком».
Наглая стерва с медовыми волосами плотоядно улыбнулась и, быстро облизав полные губы кончиком языка, томно промурлыкала, доставая из сумочки, висящей на спинке кресла, смартфон SAMSUNG GALAXY POKET Neo:
– Ну, что, красавчик, уже никуда не торопишься и настойку не покупаешь? С такой, как я, допинг не нужен! Звоним Тамарке, чтобы сегодня, как минимум, тебя не ждала? – она соблазнительно качнула бёдрами, протягивая оторопевшему парню тёмно-серый новенький гаджет.
– Нннет, я лучше домой, пожалуй, пойду, – проблеяла невольная жертва бесстыжей девицы, руки молодого человека предательски подрагивали, протягивая установленную мзду и принимая вожделенный флакон со снадобьем весьма сомнительного качества.
Шаласка потом минут сорок периодически каталась от хохота, вспоминая, как визитёр со всех ног улепётывал, путая следы, точно заяц, почуявший охотничью свору. Наконец, накапав себе в стакан успокоительного и, приняв душ, она всё же смогла уснуть.
Едва проснувшись, Кощей врубил ноутбук и полез в скайп. Все первые лесные красавицы уже вовсю общались, разбившись на группы по интересам. Из Лондона на связь вышла Василиса Премудрая, которая рассказывала подругам о том, как в Англии заваривают чай и что носят. Хвасталась, что прикупила себе навороченный планшет и занялась компьютерным дизайном. Ей предлагают остаться здесь работать, но свои берёзки роднее.
Коша вежливо поздоровался с двоюродной сестрой и получил выговор, что отстал от жизни, позорит необразованностью Двувосьмое Царство и что в его возрасте пора уже за ум браться и остепеняться, а не бегать по русалкам, лесовицам и кикиморам и сутками втыкать в компьютерные онлайн игры.
– Василька, тебе наговаривают на меня! Наверно, какая-то из твоих разлюбезных подружек на меня зуб заимела. Как я отдыхаю, моё личное дело! Подруга уже полгода одна и та же, на других с моей Шалли времени не остаётся. К тому же на интернет курсы пошёл по управлению. Что ты всё зудишь, а? Одни дурёхи языком трепят, а другая, развесив уши, слушает. Приедешь через три дня, сама увидишь! Кстати, объясни Баюну, что если он не прекратит пакостить, я у него цепь аннексирую в качестве морального ущерба. Совсем, гад полосатый, страх потерял.
– Братец, сколько раз тебя просила: никогда не называй меня Василькой? Терпеть этого не могу! Ну, если так обленился, зови Лисса, так моё имя сокурсники перекроили. А что там за Шалли, ещё посмотреть надо! Если эта метёлка мне не понравится – вылетит в два счёта с билетом в один конец. Знаю я современных городских девок, им только деньги и власть подавай. Не вздумай жениться, не показав Бабе-Яге! Тебе что привести из Лондона в подарок?
– Ты себе что, рыжий хвост заимела? Говорил тебе, повторюсь, нечего по заграницам шляться. Лисса, фу, гадость. Василиса, Василька и есть! – сказал, как отрезал Кощей. – Привези мне что-нибудь по управленческому менеджменту и новенькое, если нароешь, из Казаченко и Доктора Албана. Мммм, ну, ещё, если увидишь где диск, группа была такая «Нэнси», я свою копию загонял в усмерть, а под него так классно париться было! – Коша мудро промолчал, что ходит туда только в компании с Шалаской.
– Хорошо, братец, порыскаю по электронным аукционам. В магазинах с записями, я тут ничего такого не встречала, – несколько раздражённо попрощалась с безголовым родственником и отключилась.
– Стервь, – резюмировал Кощей, – хоть и не того же вида, что моя разлюбезная Шалли. Кстати, надо ей попозже звякнуть, заглянет или нет вечерком… Надеюсь, я вчера не сильно буянил. Похоже, слегка перебрал с алкоголем, – он недовольно засопел, вспоминая, как утром не обнаружил своей ведьмы в спальне, но на полу так и валялось нижнее бельё, и юбка с топом…
У парадного входа во дворец Кощея Бессмертного лихо затормозила новенькая «Шкода Октавия» сливочного цвета с шашечками такси на бортах. Дверца распахнулась и оттуда, бойко подхватив объёмистые чемоданы на колёсиках, выпорхнула высокая фигуристая девица. Вышедший после полученного звонка из царского терема Коша с удивлением рассматривал до неузнаваемости изменившуюся Василису Премудрую.
Кот-Баюн от нового облика внучки Бабы Яги с душераздирающим мявом рухнул с высоченного забора, огораживающего резиденцию правителя. В полнейшем ступоре полосатый охальник забыл приземлиться на четыре лапы и поцеловался с родной землёй пушистой спиной.
– Василька, я, конечно, предполагал, что ты очень изменилась, но чтобы настолько…
– Не смей называть меня этим глупым именем. Допустимо лишь: Василиса, Василика, Лисса.
– Мда, была ты Василиса Премудрая, а стала Василька Заумная. Боюсь, бабуля твоя не переживёт подобного имиджа. Быть тебе битой метлой нынче же вечером…
«Надо что-нибудь в этом стиле и Шалли купить. Мне нравится, но вот Яга ей ещё мозг вынесет и заставит бурьян без рукавиц рвать на Ведьмином Пустыре…», – подумал Кощей, рассматривая двоюродную сестрицу после пятилетней учёбы в современном Лондоне. На девушке была коротенькая, до талии, курточка в выпуклых металлических заклёпках с широким поясом. Верхнюю часть наряда из тонкого льна с надписью: «Рождённый ползать, везде пролезет!» и с картинкой игровой компьютерной мыши топиком можно было назвать лишь с очень большой натяжкой. Вырезов там было гораздо больше, чем ткани. Коротенькие шортики из белой джинсы с розовой вышивкой нельзя было назвать приличными даже в городе. На ножках Василисы красовались странные тапки без каблуков, но с блестящими шнурками. Из чудной обувки выглядывали кокетливые полосатые гольфики длиной по колено. Непривычный яркий макияж гармонировал с короткими волосами василькового цвета с розовыми и белыми прядками, разбросанными кое-где для колорита. Длинная косая чёлка рваными прядями падала до самого подбородка, сзади до пят сиротливо свисала маленькая тёмно-синяя косичка, украшенная металлическими заколками с блестящими камушками всех цветов радуги. Довершали облик девушки: толстый блестящий зелёный контур вокруг глаз, «лаковые» губы под глаза цвета майского неба и жвачка, которую она жевала, периодически выдувая и лопая огромные пузыри.
– Пошли в дом, а то не только Баюн падёт жертвой твоей неописуемой красоты, сестрица, – он галантно подал руку и провёл девушку в гостевые апартаменты.
Подарки Коше понравились, так, впрочем, бывало всегда в случае с Василисой Премудрой. Девица привезла, помимо всяких мелочей, старинный галльский перстень с огромным изумрудом. Он в долгу не остался, одарив ожерельем из крупного розового жемчуга и янтарным старинным обручем, и серьгами. Позавтракав, они долго делились новостями и периодически лазали в Интернет. Больше всего правителю Двувосьмого Царства Сюрфайс понравился. Он тут же про сестру и думать забыл, хвастаясь подарками в Фейсбуке, Твиттере и треща в скайпе.
