Не надо было обладать особым чутьем, чтобы понять — волчица в таком бешенстве, что, судя по слегка мохнатым ушкам, с трудом сдерживает оборот. И о причинах я догадывалась.
Видимо, каким-то образом до Ники дошли отголоски слухов о долгом присутствии в моей комнате госпожи Травесси, а потом еще и наше обоюдное с Андре отсутствие в течение суток. Если сопоставить все эти факты, выводы напрашивались сами собой. А потому мне требовалось немедленно все объяснить подруге, пока ее ревность не стала причиной серьезной ссоры.
— Ники, — подхватив волчицу под руку, я потянула ее в полупустой коридор. — Давай поговорим. Все не так, как ты думаешь! Клянусь Создателем, у меня с Андре ничего нет. Он просто защищает меня, поскольку на поместье было совершенно нападение. И было решено, что нивергаты подключатся к нашей с отцом защите, — протараторила я, пытаясь оправдаться как можно быстрее.
— Ты о чем? — с искренним удивлением уставилась на меня Ники. — Какое нападение? Кто на вас напал, Кара?
Пришлось второй раз за день рассказывать урезанную версию произошедшего.
— Какой кошмар! — под конец выдохнула она. — Надеюсь, ты теперь соблюдаешь осторожность?
— Конечно, — заверила я и в свою очередь уточнила: — Значит, ты на меня не сердишься?
— Разумеется, нет. Мы ведь с тобой еще в прошлый раз все выяснили. С чего ты это вообще взяла? — удивилась подруга.
Я облегченно вздохнула.
— Но что тогда у тебя случилось? Ты такая злая!
— Еще бы мне не злиться! Если бы ты только знала, как эта хвостатая зараза меня изводит! — рыкнула Ники в ответ.
— Ты об Андре?
— О ком же еще!
— Опять настаивал на связи?
— Нет, скорее демонстрировал последствия ее отсутствия, — прошипела волчица и протянула мне магофон, демонстрирующий видео «Звездошока» с достопамятным танцем Андре и волчицы Лоры. — Так бы и прибила этого… этого…
— Кстати, мы к нему на лекцию опаздываем, — осторожно вставила я, заметив, как ушки подруги опять начали покрываться шерсткой.
— Не пойду! Даже видеть этого гада не хочу, чтобы его шкурой моль пообедала! — в сердцах высказалась Ники.
— Но он же обещал запереть тебя в клане за прогулы, помнишь? — попыталась я вразумить кипящую от ревности девушку.
Бесполезно.
— Я все помню, Кара, но нет, — категорично отказалась та.
— Иначе будет еще один скандал, ибо я не способна сейчас мыслить адекватно.
Поняв, что Ники переубедить не удастся, на лекцию я пошла в одиночку. Что не удивительно — опоздала. Андре встретил меня укоризненным взглядом, который, впрочем, тут же сменился на гневный, едва мужчина понял, что снежная волчица не появится следом.
Настроение у господина Старшего следователя испортилось настолько, что уже через четверть часа после начала занятия мы даже дышать старались тише. Особенно оборотни, которые на ментальном уровне ощущали волны ярости, исходящие от Травесси.
Зверствовал Андре обе пары. Не удивительно, что по окончании занятий все поспешили покинуть аудиторию. Я, признаться, жаждала этого не меньше остальных, но не вышло: Андре задержал меня ожидаемым вопросом о том, куда опять пропала Ники.
Очень хотелось сообщить оборотню о том, что виноват во всем он сам. Но я, как и день назад, вновь решила не вмешиваться в чужую жизнь, поэтому нейтрально пожала плечами.
— Не знаю. Но на обеде она выглядела расстроенной и несколько, гм, сердитой.
— Пр-рекрасно, — рыкнул Андре. — Значит, посещаемость этой девчонки зависит от настроения? Что ж, р-разберемся.
«Надеюсь, без меня», — мелькнула мысль. Впрочем, тотчас исчезла после следующей фразы:
— Пошли за твоими вещами, перемещу тебя в орден.
— Как? Уже? — я растерянно моргнула. — Но я, вообще-то, только ночевать там планировала…
— А у меня, знаешь ли, еще дел полно, — отрезал Старший следователь. — Так что переживешь. Заодно сможешь позаниматься, не влипая в истории хотя бы один вечер.
И, схватив меня за руку, потянул к выходу. Пришлось подчиниться, радуясь, что хотя бы сумки успела собрать заранее.
А через четверть часа танириум доставил нас с Андре в знакомый зал ордена, где уже дожидался неведомо как узнавший о нашем прибытии Годард. Приветственно кивнув, он оценил размер моих сумок и предложил помочь отнести их наверх, в комнату.
Разумеется, я ничего против не имела. Правда, сама подниматься туда пока не стала — рано. Лучше уж провести вечер в библиотеке нивергатов.
— Ничего здесь не бойся, — отвлекшись от своих мыслей, напутствовал Андре. — Досаждать тебе никто не станет, а защитить постараются от любой угрозы. Здесь ты в безопасности.
— Хорошо, — я кивнула.
— Да, и еще одно, — Старший следователь вдруг нахмурился.
— Все хотел спросить: как ты смогла опознать Хартхана?
Сущностей в теле человека ты, конечно, видишь, но откуда узнала, что это именно он?
Вопрос застал меня врасплох. Солги я сейчас, Андре бесспорно это понял бы. Но не рассказывать же о ментальном общении с повелителем мира за Щитом?
— В одном из видений видела. Хартхан там был, и его даже называли по имени, — ответила я, стараясь максимально осторожно подбирать слова.
Пусть и с натяжкой, но это походило на правду. И хотя во взгляде Андре промелькнуло легкое сомнение, дальше расспрашивать меня он не стал. Тем более, на лестнице вновь показался Годард.
— Ладно, изучайте архивы, а я пойду, — попрощался Андре и исчез в портале.
— Надеюсь, ты пообедать успела? — заботливо поинтересовался Годард.
— Да, я не голодна, и до ужина точно доживу. Особенно если все это время буду находиться в вашей библиотеке, — с энтузиазмом заверила я.
— Что ж, тогда не будем терять времени. — Оборотень довольно улыбнулся и кивком указал на вторую лестницу, которая находилась в противоположном конце зала.
Последние дни запах снежной волчицы преследовал Андре постоянно. Даже там, где Николетты в принципе быть не могло: например, в управлении или в церемониальном зале ордена нивергатов. А уж в стенах академии и подавно.
Вот и сейчас, едва стоило переместиться в свой кабинет на факультете Следствия и обвинения, тело инстинктивно напряглось.
«Создатель, — мысленно простонал мужчина. — Когда ты хочешь лишить разума — награждаешь чувствами».
Конечно, в другое время он постарался бы снять напряжение силовой тренировкой, но сейчас самочувствие оставляло желать лучшего. Все-таки недавнее сражение не прошло для организма бесследно. И хотя Андре испытывал сумасшедшую радость от того, что отомстил за смерть отца и дяди-нивергата, на восстановление требовалось время.
Волку, впрочем, на самочувствие было плевать. Он, пробуя на прочность самоконтроль оборотня, требовал найти девушку.
Однако силой воли Старший следователь гордился не зря и на поводу у инстинктов идти не собирался. Тем более, зачем искать, если проще вызвать упрямую Луну к себе?
Официально, как преподаватель провинившуюся студентку.
Андре криво усмехнулся. Да, Николетта этим фактом будет весьма недовольна. Но сама виновата, раз ослушалась, верно?
Вызов отправился в систему оповещения академии. Теперь служебное поисковое заклинание найдет девушку и озвучит требование немедленно явиться пред очами преподавателя.
Конечно, требование услышат и все, кто в этот момент ее окружает, но за это Андре не волновался. Тон послания был настолько сухим и холодным, что Ники никто ни в чем не заподозрит. Скорее, наоборот, еще жалеть будут. Так что оставалось только ждать результата.
И результат не замедлил появиться. Буквально через несколько минут дверь кабинета с грохотом распахнулась, и на пороге разъяренной фурией возникла Николетта.
«Мечты сбываются». — Андре с удовольствием вдохнул ее запах, теперь настоящий, не навеянный воображением. Вслух, однако, сказал совершенно другое, холодное: — Опять прогуливаем мой предмет, студентка Мэркс?
Почему на этот раз? Кажется, я предупреждал, что будет за…
— Твой предмет значит?! — перебивая, воскликнула Николетта. — Ты специально это делаешь?!
— Что именно? Вызываю тебя? Так повторюсь, я уже не мальчик, чтобы бегать за тобой по всей академии и лазать по водосточным трубам. А поговорить нам надо.
— Не хочу я с тобой разговаривать!
— С вами, — поправил Андре. — Субординацию, студентка Мэркс, следует соблюдать.
— Ах, субординацию?! Что-то в последнюю нашу встречу, вы, господин Старший следователь, снимая с меня платье, такого не требовали! — рявкнула волчица.
— Приношу свои извинения. В следующий раз предупрежу непременно… до того, как начну его с тебя снимать, — насмешливо протянул мужчина, глядя, как Николетта сжимает руки в кулаки.
— И не мечтай! Снимай его со своей Лоры или других девок, которые прыгают к тебе в постель!
