— Извини, — Изя пожал плечами.
— Она умерла, а сейчас вот, вроде бы появилась вновь.
— Типа как воскресла, что ли?
— Да.
— Ты точно псих, — Изя помотал бритой головой и сплюнул на мостовую. — Все вокруг психи.
— Я просто хочу знать, как такое может быть.
— Я и говорю — псих, — коротко отозвался Изя, обрывая разговор.
Некоторое время они шли молча.
Небо над Нижним Городом было заметно темнее и казалось куда ниже — залитая размытой текстурой плоскость накрывающая мир. По улицам гулял прохладный ветер. Сумерки сгустились, превращаясь в преддверье безлунной ночи.
— Ты бывал здесь раньше? Здесь всегда так?
— Бывал. — Изя хмуро уставился на небо. — Всегда.
— Я думал, что в Диптауне всегда одно и то же время суток…
Изя только пожал плечами. Технические детали его не интересовали.
"Королевская битва", «Транспоттинг», "Запретный плод", "Веселый уголок", "Разнообразные развлечения", "Рыцари островов", "Темный город", "Женщина в красном" — десятки, сотни названий, некоторые из которых казались смутно знакомыми, другие же не говорили Рэндому абсолютно ничего.
— А эти?.. Что здесь? Ты знаешь?
— Нет.
— Никогда не заходил ни в один?
— Нет.
Немногословный тип. Рэндом почувствовал легкое раздражение.
— И что, неужели не любопытно?
— Нет, — отчеканил Изя и, повернувшись, в упор посмотрел на Рэндома. — Знаешь поговорку?
— Что?
— Никогда не лезь в приват с человеком более сумасшедшим, чем ты сам.
Выражение казалось смутно знакомым, но не похожим на нечто придуманное в глубине. Люди здесь предпочитают рассказывать новые анекдоты или байки про хакеров. А чаще всего — сочетают и то и другое.
— Здесь полно сумасшедших, — добавил Изя, задумчиво потирая короткую бородку. — Я тебе говорю — целый гребаный город гребаных психов. Дик сказал, я должен за тобой присмотреть, так вот я хочу, чтобы ты не лез куда не следует и не задавал слишком много вопросов. Ни к чему нарываться на лишние неприятности. Понял?
Рэндом послушно кивнул. И в самом деле — неприятностей у него и без того более чем достаточно. Когда кончается действие двойной дозы стимуляторов, начинается такое на что лучше не смотреть. Рэндом не был уверен, что будет способен на что-либо иное кроме как лежать в постели и блевать желчью в поставленное у изголовья кровати пластиковое ведерко. Это не слишком приятно, но не смертельно. Он проходил через это один раз, справится и теперь.
— Как мы найдем того, кто сделал запись? Я имею в виду — если не будем задавать вопросов?
— Я буду задавать вопросы, а ты будешь молчать, пока я тебе не скажу… Тут до хрена всяких конторок, где записывают жесткое порно, но все это дерьмо стекается в одно место откуда и идут оптовые поставки в Диптаун. Самодеятельность не поощряется.
— Мне не кажется это правильным.
Изя недоуменно нахмурился.
— Я имею в виду, здесь должна быть конкуренция, — попытался пояснить Рэндом. — Свободный рынок… Маловероятно, чтобы все, кто занимается порно, вот так просто объединились.
— А их никто не спрашивал. Сдавай свое дерьмо куда тебе сказали или проваливай. — Изя наморщил лоб. — Смотри, ты ведь из этих умников, фишку должен просечь, парень, это все как-то завязано на оплату пространства. Ну там эти ваши гигабайты и все такое. Это же целый район, как ты думаешь, где-то он должен размещаться, верно? И эта… связь с Диптауном тоже, поддержание нелегальных точек перехода. Приходится давать «на лапу» Службе Надзора, сетевой полиции, админам, да мало ли кому. На все это уходят большие бабки, а значит нужен общак. Просек?
— Вроде бы да.
— Умник, я же говорил, — проворчал Изя. — Вот сюда давай, в эту дверь.
Светло-серая комната походила на офис компании средней руки. Серебристые обои на стенах, роскошный кожаный диван, два кресла из того же гарнитура, пальма в деревянной кадке. На журнальном столике — глянцевых журналов для развлечения ждущих своей очереди посетителей.
Сидящий за конторкой клерк машинально поправил розовый, с желтыми кругляшами ухмыляющихся смайликов, галстук и дружелюбно осклабился.
— Неужто ты стал интересоваться нашей продукцией, Изя? Оптовые закупки?
— Информация. Сегодня мне нужна информация. Вернее не мне, а этому хмырю.
Клерк смерил Рэндома оценивающим взглядом.
— Я хочу узнать проходила ли через вас эта запись и кто ее сделал, — Рэндом протянул клерку виртуальный диск.
Дику удалось переснять копию. Профессионал, черт его возьми.
— Посмотрим-посмотрим. — На плоском экранчике задвигались фигуры. Клерк глумливо ухмыльнулся. — Да, это наша продукция. Вам понравилось? Вы хотите заказать еще что-нибудь в этом роде?
Рэндом открыл было рот, собираясь сказать «нет», но Изя опередил его.
— Да, — заявил он. — Ему понравились актеры. Мы хотим поговорить с режиссером. Подкинуть пару сюжетов.
— Так значит, ты все же занялся этим бизнесом, Изя. — Ухмылка на лице клерка стала еще шире. Это была паршивая ухмылка, типа «я знал, что ты ничем не лучше нас парень, хоть ты и корчил и себя невесть что», но Изя к удивлению Рэндома никак не отреагировал. — Это работа Барни, пока единичный экземпляр. Он говорил, что будет еще, но уже месяц, как у нас не появлялся. Наверное, передумал. Если хотите знать мое мнение, то далеко не высший класс. У нас есть кое-что позабористей: зоофилия — с собаками или лошадьми, геронтофилия, шаловливые знаете такие старушки и старички, есть педофилия, мальчики, девочки, и есть съемки скрытой камерой — гораздо лучшего качества, чем это…
Изя тяжело облокотился на конторку, нависнув над клерком. Поток предложений тут же прервался.
— Скажи просто где нам найти этого хмыря?
— Если вы твердо решили, что его записи то, что вам нужно, — клерк пожал плечами. — Чуть дальше по улице. Барни отхватил недавно старый отель. Купил на аукционе, знаете, они проводят такие, предлагают к продаже подержанные здания устаревшего дизайна. Перетащил его сюда прямо из Диптауна. Развалюха в стиле Нью-Йорка сороковых годов, похожа на гнилой зуб, никак не пропустите.
Гостиница похожая на гнилой зуб?
— Спасибо, — поблагодарил Рэндом.
— Мы работаем не за спасибо, приятель, — подмигнул клерк. — Договоришься с Барни, не забудь заскочить к нам, оформить заказ. Ты здесь я вижу, новенький, так что скажу тебе, что все сделки проходят только через нашу контору, а вздумаешь хитрить — не досчитаешься пальцев на руках. Неудобно нырять в глубину, когда у тебя нет пальцев, верно? Придется членом «батоны давить». Ну да, твой приятель растолкует тебе, что к чему.
Изя дернул щекой, но промолчал.
Дверь у него была хорошая. Тяжелая плотно прилегающая к косяку стальная дверь с двумя замками. Замки меня не остановили бы, но кроме них, я был уверен, имелись еще и засовы. Автоген и сверло могли помочь, но не устраивать же шум на лестничной площадке. Кто-нибудь наверняка услышит и вызовет ментов.
На всякий случай я позвонил, надеясь, что Курт сам откроет дверь, но он не услышал. Так часто бывает в моей работе. Думаешь, все будет легче легкого, а оказывается совсем не так просто. Везение — штука ненадежная и не стоит полагаться только на него. Это контрпродуктивно.
Если нельзя войти в дверь, то можно либо проломить стену, что достаточно шумно и грязно, либо войти через окно. Сегодня я выбрал второе.
Ведущий на крышу люк запирался на простенький висячий замок, который совсем некстати заело, так что я провозился с ним добрых полминуты. Выбрался на крышу, обвязался для страховки веревкой, лег на живот и заглянул край. Все правильно. Живущие на пятом этаже не ставят решетки на окна.
Когда речь заходит о воровстве в сознании обывателя сразу возникает образ преступника забирающегося в форточку по приставной лестнице. Очевидно, Курт мыслил стереотипами. А можно ведь не только снизу-вверх, но и сверху-вниз. Все дело в тренировке и опыте.
И того и другого у меня было достаточно, хотя, сказать по правде, я не часто работаю подобным образом. Устранить человека легче всего на улице, когда он выходит из дома или садиться в машину. Да и вообще, что бы там не думала Анна, я не киллер. Предпочитаю называть себя специалистом широкого профиля. Как и многим другим людям, мне тоже нравится быть специалистом. Физическое устранение — это крайняя мера.
Одно из окон было открыто и это удача, потому что мне не пришлось возиться со стеклом. Вначале я решил, что Курт один из тех, кто любит свежий воздух, но оказавшись в квартире понял, что он просто решил проветрить комнату.
У меня тонкое обоняние, а вся квартира провоняла табаком.
Смешно. Некоторые люди бравируют своими вредными привычками, говоря, что сознательно убивают себя, но на самом деле никто из них не имеет этого в виду. «Да я себя убиваю, — смеются они, — но это же в переносном смысле, верно?» А вот привычка Курта убила его в самом, что ни на есть прямом.
Он сидел за компьютером, одетый в обтягивающий виртуальный комбинезон, черный и блестящий, как резиновые костюмы аквалангистов. Ныряльщик. Нырнул в глубину. Я же говорю — смешной ублюдок.
Судя по дергающейся картинке на мониторе он занимался любовью. Умереть, как настоящий мачо, во время секса, уверен, ему бы это понравилось. Придурки, подобные ему, находят в таких вещах некое очарование.
Я прикрутил к стволу глушитель и выстрелил в затылок.
Сказать по правде, очаровательного в этом мало. Смерть — штука грязная и малоприятная, что бы там ни говорилось в брошюрках для самоубийц.
Мозги кровавой кашей выплеснулись на экран.
Хоронить парня будут в закрытом гробу, чтобы никто не видел то, что осталось от его лица. Если там что-то осталось. Я не стал на это смотреть. Он мертв и этого вполне достаточно.
Было много крови, но на меня не попало ни капли. Оставалось вернуться назад к Анне. Она уже должна была собрать вещи. Билет на самолет и ее новые документы лежали у меня в кармане.
Я покинул квартиру тем же путем, как и вошел. В одиннадцать часов вечера уже достаточно темно, чтобы никто не смог меня как следует разглядеть. Люди вообще редко смотрят вверх, а даже если бы меня и увидели — что с того? Сломалась антенна у человека, полез он ее чинить. Так поздно? А разве вы не знали, что большинство людей давно превратились в рабов своих телевизоров? Сидят и пялятся в ящик, словно зомби. К тому же сегодня премьера нового криминального сериала — вот и приспичило. Почему через окно? А вам какое дело? Захотелось через окно вот и все. И вообще, я же говорю, сериал сегодня, вы ведь не хотите пропустить, верно? Ну так бегите скорее домой, через пять минут начало, охота вам смотреть кто там ночью по крышам лазит…
Я аккуратно, стараясь не шуметь, закрыл за собой люк, снова запер замок и спустился по лестнице. По пути мне никто не встретился. Никто не решил выгулять собаку, не сподобился вынести накопившийся мусор, не выбрал момент, чтобы вернуться домой после ненормированного рабочего дня. Повезло. Пройдя пару кварталов пешком я поймал такси.
Запах я почувствовал сразу. Густой, сладковатый аромат, оставляющий на языке металлический привкус. Привкус крови. Входная дверь была аккуратно прикрыта, но не заперта.
Перед тем как войти я на всякий случай снял пистолет с предохранителя, но это оказалось излишней предосторожностью. Он или они, если их было несколько, уже ушли.
Тело было еще теплым. Ее убили одним выстрелом — чисто и профессионально. Вряд ли она успела понять, что произошло. Та же растекшаяся темной лужицей кровь — на экране монитора, на клавиатуре, на столе.
Мне хотелось бы сказать, что я нашел того, кто это сделал. Справедливость, какая бы она ни была, должна торжествовать. С небес спускается белокурый ангел мщения в белом хитоне и с автоматом наперевес, «мочит» плохих парней и совершает чудо, меняя в прошлом какую-нибудь незначительные мелочь, деталь, но вмешательство это, в целом незаметное, позволяет героям фильма жить долго и счастливо. Компиляция, но суть передана верно. Вот только хорошим парнем меня не назовешь, да и на роль ангела я вряд ли сгожусь. Заказчиком был Курт, я в этом уверен, а вот кто был исполнителем? Кто угодно. Быть может, когда-нибудь я узнаю его имя и отправлюсь на охоту, чтобы утолить свою жажду крови и мести, но в тот вечер мне пришлось ограничиться спиртным.
На ее похороны я не пришел.
