— Спасибо, — улыбнулась девушка. — Спасибо, что пошёл сюда со мной.
— Да ладно, чё уж там. Ты — лучшее, что произошло со мной за всю мою жизнь, так что я не мог поступить иначе. Я даже не рассматривал другие варианты, честно говоря, — задумался парень. — Помню только, что…
Что он помнил, мы никогда не узнаем, потому как Шанти прервала его речь жарким поцелуем.
Романтический момент длился недолго, его прервал громкий бас Первого, доносящийся со стороны временной базы, установленной общими силами в южной части разрушенной столицы.
— И с чего вдруг ты тут раскомандовалась? Тебя что, кто-то командиром назначил? — наезжал он на Мистерию.
— А что, кто-то назначил тебя? Нет? — парировала она. — И вообще, я не понимаю, чего ты возмущаешься? Или забыл, как я тебя перед дядей отмазала, когда ты пропустил чёртову запятую в коде и забаговал целую локацию? Ох, и побегал же тогда твой отдел. Ты мне должен, Вовчик, так что, пожалуйста, не беси меня здесь, ладно?
Первый помрачнел и отвернулся, поигрывая скулами от злости.
— Ладно, извини, — примирительно отозвалась Мисти. — Давай сделаем так: я буду планировать внешние операции, а ты будешь командовать обороной столицы. Потому как если она падёт, это деморализует многих. Боевого опыта у тебя побольше будет, поэтому я считаю такой вариант самым оптимальным.
Первый посмотрел на Мистерию и кивнул, соглашаясь с таким решением.
***
Мистерия стояла за столом и внимательно изучала парящую над ним голографическую карту планеты. Вся карта была заполнена красными точками — дхарактами. Синие же точки — союзники — таяли на глазах.
— Вира? — обратилась Мисти.
— Да? — показалась голограмма.
— Можешь выделить приоритетные цели на данный момент?
— Секунду. Готово.
Планета прокрутилась и на ней более чётко прорисовались три локации. Так же, над ними всплыли подсказки: два задания были помечены как спасательные операции, и одно как диверсия.
Мистерия внимательно всё изучила, составила в голове план и созвала совет, на который были приглашены все командиры всех подразделений.
— Итак, — оглядела она всех, — у нас имеются три параллельные задачи, так что мы разделимся, чтобы успеть везде. Первая задача вот тут, недалеко от нас на востоке. Город Присэт осаждён дхарактами. Местные андроиды пытаются сопротивляться, но надолго их сил не хватит. Сам город не имеет стратегической ценности — он стоит посреди пустыни, потому его сложно оборонять. Однако мы должны спасти его жителей. На ровной песчаной поверхности дхаракты будут уязвимы к нападению из-под земли, поэтому я бы хотела попросить заняться этой задачей Кукремилию.
Суккуба глянула на своих помощников Тисану и Лорка, и кивнула.
— Хорошо, — кивнула в ответ Мистерия. — Вам нужно будет спасти как можно больше жителей и переправить их под землю в защищённое место. С вами отправится Декодер, он прекрасный тактик, поможет всё спланировать, и Сеньорита для обеспечения поддержки с воздуха.
— Нет, — тут же возразила Тисана, ударив руками о стол. — Эту машину мы с собой не возьмём, — взглядом указала она на Сеньору.
— Почему же? — удивилась Мисти.
— Она убийца невинных. Она убивала не только моих сородичей, но и простых людей, сидящих в клетках и не способных убежать от её страшного оружия с неба. Мы не хотим, чтобы она была с нами.
— Это правда? — обратилась Мисс к Сеньорите.
— Правда, — вместо неё ответила появившаяся Вира. — Она убила тех людей. Её место рядом с дхарактами.
— Мы тогда не видели, что там были люди! — вступился Тетрагон. — Мы били по мутантам!
— Всё она видела! — повысила тон Вира. — Но решила принести их в жертву только лишь бы уничтожить мутантов!
— Достаточно, — вклинилась в разговор Мистерия. — Сейчас у нас нет времени обсуждать чужие ошибки. У нас война, не забыли? Нам нужно действовать, а не препираться. Тет, Сеньорита, вы пойдёте со мной. Наша миссия здесь, — повернула она карту. — Это засекреченная лаборатория, где разрабатывается экспериментальное оружие. Дхаракты её ещё не нашли, но вот здесь и вот здесь вылезли их шпили, которые постоянно плодят новых ботов, так что обнаружение лаборатории — лишь вопрос времени. Нам нужно добраться до места вперёд их, спасти учёных и прихватить по возможности эксперименталки, они помогут нам в войне. И третья задача…
Вдруг дверь в переговорную раскрылась и оттуда вышел страшно недовольный Сапсан, командир Небесных Орланов.
— Ну и кто здесь главный? — проворчал Сапсан. — Мне сказали, что… — Его взгляд прошёлся по знакомым лицам, дружественным и не очень, и остановился на Мистерии. — Вот чёрт… — в сердцах выругался он. — Да почему опять ты?
— Чего тебе? — нахмурилась Мисти, припоминая их последнюю встречу, завершившуюся совсем не радужно.
— Командир! — радостно воскликнул Зорг, являющийся заместителем главы клана Небесных Орланов.
Сапсан зло взглянул на своего зама и вновь перевёл взгляд на Мистерию:
— Я пришёл со стороны Криолата. Там формируется целая армия. Скоро они снова ударят по столице.
— Да, я знаю, — сдержанно ответила Мистерия. — Что-нибудь ещё?
— Как вы собираетесь отбиваться? Насколько я успел изучить город, могу с уверенностью сказать, что жители не успеют эвакуироваться.
— Обороной столицы руководит Первый, — девушка указала взглядом на здорового великана рядом с собой. — У него всё под контролем. Ещё вопросы?
— Вы не отобьётесь, — презрительно поморщился Сапсан. — Я видел столько штурмовых ботов, что вы и представить себе не сможете. Они тупо задавят вас массой. Я забираю свой клан. Мы не участвуем в заведомо проигрышных битвах.
— Смотрите-ка, первые крысы побежали, — словно старый табурет проскрипел из угла комнаты Клацверг — временный командующий Чёрных Черепов.
— Нет, не забираешь, — вступил в разговор Первый. — У меня каждый боец на счету.
— Да мне всё равно. Мои ребята не будут воевать за вас.
— Ты уверен, что выбрал подходящее время для развязывания войны с кланом «Альфа»? — с напором спросил Первый.
— Пускай бегут, — вставила слово Мистерия. — Нам трусы ни к чему. Так хоть отвлекут орду дхарактов от города, у нас будет больше времени подготовиться. К тому же, у нас сейчас гораздо больше бойцов благодаря защитникам Вахдинга, — она кивнула ещё трём представителям из самых сильных кланов столицы.
— В пекло вас, — буркнул Сапсан. — Зорг, мы уходим.
Бедный парнишка робко покосился на Мистерию, однако не посмел ослушаться приказа.
— Награда за убийство дезертиров будет повышена вдвое, — хмуро произнесла Вира, когда дверь закрылась.
— Итак, третья задача здесь, — продолжила Мисти, дабы не терять времени. — Заброшенное поселение Клафис. Буквально десять минут назад оно было захвачено дхарактами. Здесь имеется большой склад с топливом, который нужно взорвать, потому что отбить его обратно мы уже не успеем. Шанти, Изи, я надеюсь на вас. Действуйте скрытно и быстро. Взрывчатку возьмите у добытчиков. Шахтёр, обеспечишь?
— Разумеется, — кивнул временный командующий Фракции Добытчиков.
— Отлично. Если есть необходимость, можете собрать себе небольшой отряд фантомов.
Шанти кивнула.
— Всё, все остальные остаются оборонять столицу. Свободны.
Пока все расходились, Мистерия обратилась к Первому: — Я оставлю вам летающую платформу. На ней уже готовы три взвода штурмовых ботов, четвёртый формируется. Я поднакрутила им всяких доп модов, поэтому они должны оказаться эффективнее ботов дхарактов. В случае чего, используйте. Разрешение я тебе выдам.
— Хех, — усмехнулся Первый. — А я-то всё думал, чего ты так легко отпустила Орланов.
— Кстати, насчёт этого. Когда дезертиры отойдут от города, вели своим снайперам их перестрелять. Двойной опыт лишним не бывает.
— О да, — воодушевился Первый.
***
