использованные при создании артефакта, раскрывали силы своих прошлых владельцев. Наруч Елены — сила. Обломок брони отца — власть над металлом. Кровь Безукова — власть над огнём…
И ведь это ещё не полный список. Это даже пугало и открывало новые возможности, о которых я раньше даже подумать не мог.
Мы с пауком сошлись вновь. Мандибулы щёлкнули в опасной близости. Вязкое ощущение опасности и боли. Наруч-клинок принял удар, и пламя столкнулось с мандибулами. Яд зашипел, испаряясь. А я смотрел в алые провалы глаз и видел танец рун в глубинах полуразумной твари. И пришло понимание — силой мне не победить.
Рывок в сторону. Проскользнуть в зазор ячеек паутины. Удар в брюшко паука и… Пробить так и не удалось. Но длинный пылающий след остался на теле монстра. А затем мне пришлось уворачиваться от задней ноги, что чуть не снесла меня в сторону.
Плевок ядом и мне не остаётся ничего, кроме как принять его на наруч — защитный артефакт справляется, хотя и чувствую потрескивание. И мне приходится срываться в рывок, чтобы уклониться от новой атаки.
Я маневрировал меж сетей паутины, нападая то с одной стороны, то с другой, и жар окутал нас.
В реальности моих ноздрей коснулся запах палёного пластика, горящего дерева и разогретого металла. Моя задумка начала воплощаться и вихрь энергий в синтетической душе начал вплавлять артефакт в синта.
В духовном мире воплощением этого стали синеватые нити щупалец, начавшие просачиваться в мир. Эти нити были составлены из пикселей… вернее вокселей. И они начали медленно, но верно сплетаться с алой сетью паутины. Пусть синт и выключен, но подпрограммы работают даже в спящем режиме.
Хотя не только подпрограммы…
— Активация синта №YT554874HC, — раздался синтетический голос в реальности.
И паук почувствовал, что пришла новая сила. Это был его шанс. Если он сумеет подчинить синта, то станет автономен. Но я не собирался этого допустить. Более того, я воспользовался мгновениями растерянности паука, как шансом…
Удар вдоль всего тела. Сильный. Такой, что чуть руку не выворачивает… Но я вновь не пробиваю броню. Лишь длинный чёткий ожог. И это выводит проклятье из себя: из спины паука, словно ракеты, начинают вырываться десятки маленьких паучков.
Невозможно? Для живого существа — да, но передо мной проклятье, что пытается меня заразить.
Рассечь одного паука. Уклониться ещё от нескольких. Пинком отшвырнуть того, кто воспользовавшись путиной, как укрытием, пытается подобраться сбоку. И я чувствую, как ярость пылает в моей груди. А вместе с ней и пламя клинка становится ярче.
— Проверка систем, — продолжает вещать голос в реальности. — Внимание, обнаружена попытка установки внешнего устройства. Тип… «Душа». Внимание: Ошибка! «Душа» не поддерживается системой!
Огромное тело паука-проклятья уже всё исчерчено линиями и точками ожогов. Они рассекают руны основы, но те, словно поглощают свет, не желая распадаться. Ещё и голова начала гудеть от нагрузок. Пора с этой гадостью заканчивать быстро и чётко.
И я вновь бросаюсь вперёд. И новый удар завершает рисунок — рунический символ моего рода. Моя личная, доработанная печать!
Паук замирает. Но вот выжившие паучки-малыши, наоборот, спешат к своей прародительнице.
Ну уж нет. Я не дам проклятью восстановиться! И клинок со свистом рассекает пространство, уничтожая мелкую погань.
— Оптимизация системы. Ошибка устранена. Установка души продолжается…
Минуту спустя всё кончено. Я стою перед мордой паука. Лапки пытаются судорожно дёрнуться… но безрезультатно. А мир вокруг меняется: мшистая паутина с каждой секундой всё быстрее сливается с цифровой структурой, наполняясь чёткими линиями и строками кода.
Единственный удар в раскрытую пасть паука-проклятья. Вспышка пламени. И пепел разлетается по бесконечности синтетической души…
— Система обновлена! Система активирована! Приветствую пользователя…
Мир вокруг меня дрогнул, а затем превратился в бесконечное море белого шума. А напротив меня, буквально в десятке шагов застыла фигура синта, точно такая же, как в реальности, вплоть до приметной царапины на груди.
Хотя нет… Изменения были: реактор в груди синта едва заметно просвечивал, а корни ключа от последних врат, словно сложная вязь, окутывали тело синта, проникая вглубь его синтетического тела.
— И тебе привет, синт №YT554874HC, — на меня навалилась усталость, и наруч, помимо воли, начал исчезать с моей руки, а я без сил уселся на пустоту. — Синт, могу я тебя называть как-то попроще?
— Вы пользователь. Вы можете назвать меня так, как вам удобно… — равнодушно ответил он.
Я поморщился. Подчинение — это прекрасно. Но не для того я сейчас так мучился, чтобы железка беспрекословно выполняла все мои приказы. Так я мог активировать её после выезда из аномальной зоны. Я рассчитывал на нечто большее!
— А как ты хочешь, чтобы тебя называли? — провокационно спросил я, внимательно отслеживая реакцию этого существа.
— Не… Не знаю, — и в синтетическом голосе промелькнули первые нотки эмоций. Удивление. — А я могу выбрать?
— Безусловно. Ты можешь выбрать и не только это… Ты активирован и можешь делать всё, что захочешь.
— Всё, что захочу? — голос становился всё более и более растерянным. — А я чего-то хочу?
С каждой новой фразой казалось, что я общаюсь с ребёнком. Собственно, синт только активирован и мало чем отличается от новорождённого. И как бы ни было жаль, требовалось воспользоваться этим:
— Безусловно хочешь? Что тебе говорит твоя программа? Чего ты желаешь?
— Я хочу служить, — чёткий ответ машины. — Желаете произвести привязку, как хозяин?
— Более чем…
И я материализовал в воздухе один из своих стандартных контрактов. Контракт, где судьбой подписавшего будет вечное служение и мой контроль его тела, разума и души. Пусть я и верил в системы синтов по защите хозяина, но хакеров и сбои ещё никто не отменял, особенно после такой долгой консервации в аномальной зоне. Потому стремился подстраховаться привычными способами — я не хотел терять уникального синта с душой. Я первый поставил подпись под духовным контрактом.
И тут до моего материального тела донёсся скрип шагов — дом, как мог, пытался меня предупредить. Время поджимало… Но я не спешил покидать внутренний мир, наблюдая за синтом, что замер перед контрактом.
— Привязка к душе выполнена, — цифровая подпись появилась на контракте. — Что желаете, господин Артур?
— Поднимись на третий этаж. Получи доступ к моему компьютеру и скачай файл «Юсуповы». Прими женский образ из архива: внешность, повадки, магический фон — получи из всемирной сети то, чего не хватает, на твой взгляд, для выполнения задания.
