— Всё хорошо, нас осмотрели врачи, мы не ничего не подхватили, — улыбаясь, молодой человек обнял едва ли не плачущего от радости отца.
Сэру Говарду было из-за чего волноваться. 3 июля его сын с семьёй находился в Пекине, когда произошёл взрыв в Гонконге. А спустя сутки стала поступать первая информация о массовых смертях среди жителей китайской финансовой столицы. Тогда же сторожевой корабль ВМФ Вьетнама обнаружил дрейфовавший сухогруз с телами команды на борту. Началась массовая паника, люди покидали дома и уезжали на север и запад страны, все иностранцы пытались спешно покинуть Китай. А тем временем мутирующий и размножающийся в геометрической прогрессии вирус, имеющий инкубационный период от одних до двух суток, корабли и экранопланы успели довезти до всех соседних государств. От ещё большего распространения за счёт конвертопланов и стратосферного транспорта спасло лишь то, что после штурма Фокс Тауэр и успешного бегства всех сотрудников Ред Фокс, включая Калису Фокс, был закрыт международный аэропорт Гонконга. Хотя конечно не исключено, что имели место и дополнительные очаги заражения и саботаж — благотворительным организациям корпорации Ред Фокс принадлежит сеть госпиталей и клиник, расположенных во всех крупнейших городах Китая, Индии, Индокитая и Африки, в последней уже не первый год свирепствуют неизвестно какие болезни, выкашивающие население сотнями. Лечение осуществляется за символическую цену, но на самом высоком уровне, первые заболевшие наверняка обратились именно туда.
— Аэропорт Пекина — осаждённая переполненная крепость. Было достаточно одного больного и несколько тысяч людей сразу стали бы заражёнными. Только с помощью моих друзей и твоего старого коллеги, нам удалось улететь, отстояв лишь малую часть в очереди. В Москве мы уже пересели. А ещё известие об отравлении рек…
На последних словах Марк Говард непроизвольно бросил взгляд на экран телевизора и замер в ужасе. Демонстрировалась нечёткая картинка вереницы из нескольких сотен военных, научных, пассажирских, рыболовецких судов, шедших в открытом море в одном направлении. Герцог отпрянул от сына и поспешно включил звук.
— …исход. После отказа властей Японии на предоставление убежища китайскому народу, и заявления России о готовности лишь частично удовлетворить просьбу для приблизительно 12 % готовых пересечь границу, Правительство КНР объявило о массовой проверке и отборе здорового населения. Изначально тысячи людей свозили на военно-морские базы и в незаражённые порты под видом защиты от распространения вируса. Однако, как теперь стало известно, практически сразу их грузили на борт всех реквизированных пассажирских и рыболовецких судов. При поддержке военно-морского флота КНР в составе всех видов кораблей, включая десантные, Великая Армада направляется в сторону Японии с целью провести высадку и «спасти китайский народ от полного уничтожения, санкционированного западными странами и подконтрольными им режимам». Вторая, сухопутная, группа, сформированная в провинции Хейлунцзян и автономном регионе Внутренняя Монголия, при поддержке сухопутных сил ВС КНР в данный момент пересекает границу России, как второй наименее затронутой пандемией страны региона. ВС РФ подняты по тревоге и стягиваются к региону с целью остановить агрессию, опубликовано предупреждение о нанесении ракетного удара, в том числе по колоннам мирного населения, в случае, если продвижение не будет остановлено. ООН уже высказало свою озабоченность, США заявили о недопущении Российской агрессии, при этом военные базы в Японии готовятся к атаке морской группы…
— …только что стало известно о приведении в высшую степень боевой готовности ядерных сил Российской Федерации. Ответные приказы уже отданы правительствами всех стран, входящих в ядерный клуб, за исключением Индии. С нашим корреспондентом в Нью-Дели связь была потеряна час назад, и мы до сих пор не можем её восстановить…
Светлые жёлтые мраморные стены с кочующими стаями золотых купидонов и нимф среди бледных малахитовых колонн с капителями, увитыми виноградными лозами. Высокий купол потолка — врата в рай, охраняемые архангелами. Хрустальные люстры, огромными искрящимися цветами спускались с потолка, орошая светом-росой сотни вальсирующих пар под льющуюся музыку бессмертных венских вальсов. Оркестр на балконе в дальнем конце зала не знал усталости, наполняя пространство услаждающими звуками. Дамы и их кавалеры, сказочные принцы и принцессы, кружились, отражаясь в зеркалах, стёклах окон и паркете. Воздух искрился и переливался, наполненный светом и сиянием. Бескрайний цветочный луг за распахнутыми окнами наполнял необъятный бальный зал ароматами райских кущ. В центре ярких пар в роскошных платьях, мантиях и диадемах, перекрывая восторженным хохотом божественную музыку, кружились Дмитрий и Юлия, контрастируя иссиня-чёрным цветом одежды с цветочным вихрем дам и их кавалеров. Тёмная дива выбирала платье около получаса, избрав совершенно неподходящее для вальса, узкое, состоящее из двух вертикальных кусков ткани, с боков увитых частой шнуровкой, но когда её смущали подобные мелочи? Калиса в любимом белом рабочем комбинезоне с миной скуки на лице бродила в противоположном конце зала, занятая своими мыслями, делая по старинке наброски карандашом в объёмном блокноте. По желанию, она могла отключать некоторые органы чувств и сейчас, скорее всего, была глуха к вальсу и смеху. Танцующие пары расступались перед ней, как море перед Моисеем и смыкались за её спиной, стоило ей дойти до очередной колонны. Учёному наскучило развлечение, но других дел не было.
В производственных ангарах нижних уровней продолжалось монтирование оборудования, из-за чего часть коридоров была перекрыта до конца дня, рассада Ficus Dionaea ещё не взошла, несколько запущенных сборочных линий корпорации Иден съедали почти всю электроэнергию, а основные генерирующие мощности проходили тестирование перед генеральным запуском. С самого начала строительство комплекса в недрах Охос-дель-Саладо являлось циклопической задачей, осложнявшейся секретностью и ночными работами, а с каждым годом становилось только дороже и дольше. На потраченные деньги можно было докупить африканский континент. Не смотря на сместившиеся к удалению сроки и затянувшуюся реализацию планов Дмитрия, они въехали на объект с невысохшей штукатуркой.
Верхние этажи сооружения находились на уровне озера, самого высоко расположенного на планете — хороший вид, не так ли? Но они вмещали только посадочную зону и ангары, для стоянки транспортных средств и разгрузки, кпп, помещения для отрядов Химеры, несколько ремонтных мастерских и комнаты отдыха с окнами. Невероятная роскошь, когда ты живёшь в бункере, где, по словам Дмитрия, существенно ограничены возможности дефенестрации. Основное тело комплекса, как у айсберга, располагалось гораздо глубже, по сути подвешенное для защиты от землетрясений в огромном каменном мешке, некогда вмещавшем в себя тонны расплавленных земных пород, а теперь совершенно пустом. Именно здесь разворачивалось несколько заводов и лаборатории, находились технические службы для автономного функционирования и жилые помещения инженеров, учёных и приближённых к новым владыкам мира, как и их личные апартаменты. Вулканической активности у Охос-дель-Саладо практически не наблюдалось за всю историю вулканологии, а после самых ранних, оставшихся незамеченными землетрясений, предшествовавших вспышке вулканической активности по всему земному шару, он оказался и вовсе отрезан от земной мантии. Но не на столько, чтобы нельзя было поставить геотермальную электростанцию. Кроме компенсации земных толчков, как природных, так и техногенных, «подвешенная» конструкция должна была спасти ещё от вирусов, в случае их проникновения на верхние, этажи. В этом случае нижняя часть комплекса переводилась на «консервацию». Хотя Мэри весьма туманно представляло, что Дмитрий подразумевает под данным термином.
Естественно, не обошлось без излишеств, но чему предаваться, когда на поверхности в течение трёх лет будет свирепствовать сатурн и его мутировавшие разновидности, потом старые добрые дизентерия и чума от тысяч разлагающихся трупов и поедающих их животных. Сверху добавьте последствия развернувшихся истерических военных конфликтов и радиационное заражение Средиземного моря, являющегося не малой частью мирового океана. Калиса конечно заявила об успешности выведения поглощающих и перерабатывающих или консервирующих внутри себя опасные изотопы водорослях, но даже с ними очищение затянется ориентировочно на десять лет.
