Учёный слишком резко изменила направление движения, делая наброски, войдя в одну из вальсирующих пар. Танцующая женщина подпрыгнула, как будто ударили веслом по спине, повисла на мужчине, и они оба упали. Достаточно реалистичная имитация, хотя и чрезмерно театрализованная. Сама Мэри была бы рада попросить у учёного карандаш и листок бумаги, но у той не было запасных. Дмитрий проповедует технократическое общество, но чем он собирается занимать людей в мире, где за них всё делают машины — вальсами и церемониями?
Одна из стен дрогнула, мраморная стена просела, а херувимы и нимфы пропали, обнажив однотонный фон. Сквозь музыку донёсся гулкий удар. Опять проблемы с краном? Следующий удар выкинул металлические створки дверей в зал. Куски металла пролетели несколько метров, породив заторможенную цепную реакцию одинаково подрыгивающих и падающих пар с удивленными лицами, словно в трагедии на подмостках театра «Глобус». Следом всё исчезло, выключилось, обнажив серые стены, звукопоглощающий гладкий пол, низкий потолок и трёх аумантов у входа. Дмитрий и Юлия замерли в причудливой позе с оборвавшимся смехом, Калиса удивлённо отшатнулась от посеревшей стены и посмотрела на выбитые двери.
Вперёд вышел довольно-улыбающийся Кай с окровавленной мордой, сейчас невозможно было назвать оскаленную хищным животным превосходством маску лицом. Во рту он держал оторванную руку. Густые и тёмные красные капли с торчащей кости, обмотанной обрывками мяса, капали на букли бороды. Слева стоял, расправив крылья, Эхнатон, его бесполое лицо с длинной бородой фараона выражало глубокое удовлетворение, ему явно нравилось происходящее. Он всегда поддерживал простую физическую силу, разбавленную подстроенными самоубийствами, с раздражением воспринимая игры с разумом людей. Туши обоих созданий покрывала копоть, и лучше не задаваться вопросом, что ещё. Отряды Химеры отражали атаку до последнего, но почему не успели предупредить? Или из-за проклятой музыки они ничего не слышали? Асфодель держалась поодаль от своих братьев, скользя горящим взглядом с одного человека, на другого. Мэри никогда не видела её глаза столь яркими.
Кай выплюнул руку, конечность, оставляя мерзкий кровавый след, проскользила по полу к ногам Дмитрия. Оружейный барон отшатнулся с нескрываемым отвращением. По нашивке на рукаве угадывался кусок от начальника службы охраны миллиардера, Герта де Воса, ответственного за охрану комплекса.
— Здесь намного просторнее, чем в Лапласе. Я бы ободрал там все крылья, будь они способны потерять хоть одно перо, — ламмасу перебрал копытами и расправил крылья, задев ими потолок, издевательски демонстрируя их величину и идеальную красоту.
— У него всё равно заканчивался срок службы, — циничной фразой Дмитрий попытался подавить ужас ситуации, но лишь усугубил его таким демонстративным презрением к смерти единственного человека, которому он доверял, не считая тёмной дивы.
Они уничтожили мир, а теперь уничтожат их. Раздавят и перетрут. Если человеческой цивилизации и суждено возродиться фениксом, их имена проклянут и забудут. Резко, словно молния, Мэри едва успела уловить взглядом её стремительное движение, Асфодель очутилась возле Дмитрия и Юлии, схватив мужчину за горло и подняв над землёй. Девушка отшатнулась, едва не теряя сознания, она замерла с отсутствующим и подавленным выражением лица. Калиса в несколько прыжков достигла мраморной девы и попыталась совершить безумный, но эффективный поступок. При абсолютной неуязвимости тел аумантов, оставалось только уповать на глаза, в один из которых учёный попыталась воткнуть своё единственное оружие — карандаш. Но Асфодель с превосходящей быстротой отбила атаку, после чего схватила за шею и Калису.
Двое сильнейших, влиятельнейших и богатейших людей планеты, способных получить всё что угодно, сейчас оказались совершенно беспомощными и на краю гибели. Мраморная дева, подобно карающему божеству из ветхого завета, сжимала в своих белоснежных руках два хрипящих тела. Дмитрий бессильно повис, покорившись судьбе и опустив руки, Калиса продолжала сопротивляться, тщетно пытаясь оцарапать ногтями камень. Юлия стояла, пошатываясь в стороне, в последние дни Мэри наблюдала у неё упадок духа, чередовавшийся как сегодня с истерической весёлостью. Возможно, тёмная дива предчувствовала неизбежный финал и теперь впала в апатию, смерившись с неизбежностью. А за менеджером пристально наблюдал готовый прыгнуть в любой момент Эхнатон.
— Ты мне солгал! — утробный чужеродный голос раздался со всех сторон помещения, заставив Чака вздрогнуть, на них обрушился глас из самой бездны.
Лихорадочным пылающим взором Асфодель сверлила Дмитрия, но мужчина не закрыл глаз. Он даже перестал хрипеть, Мэри на какой-то момент подумала, что распорядитель мировых революций уже умер, настолько неподвижным стало его напряжённое тело. Спустя бесконечные минуты, миллиардер попытался прохрипеть ответ безумной деве, но та лишь подняла его ещё выше. Калиса изловчилась и со всей силы пнула Асфодель, но это не возымело никакого эффекта.
— Думаю, он готов ответить, но что-то ему мешает, — издевательский голос Кая разбавил тягучее время ужасной сцены.
Мраморная дева отбросила Калису в сторону, учёный пролетела несколько метров в направлении Чака. Менеджер попыталась её подхватить, но толчок оказался такой силы, что её сбило с ног, и обе женщины покатились кубарем к стене зала. Дмитрия Асфодель бросила перед собой. Миллиардер схватился за ставшее лиловым горло и зашёлся в долгом кашле, полулёжа на полу, опираясь свободной рукой.
— Я деликатно умолчал, — мужчина попытался выдавить из себя вялую улыбку, но вернулся приступ судорожного кашля, продолжавшийся ещё минуту.
— Как давно ты узнал о том, что у меня сын, и он жив?!
— Больше четырёх лет назад. Мы сделали открытие эмпирически в Первой жене, сравнивая показатели рядовых поисковиков и группы, возглавляемой Миной в течение двух недель в 2023 году. А потом и вышли на связь. И эта милая девушка в итоге оказалась вообще не причём — если не она, мы бы получили данные с максимум четырёх месячным опозданием. Слишком долго вы её обрабатывали и наблюдали за ней. Не самое удачное кадровое решение. Хотя Мина и способна заменить целую команду псиоников, — теперь Дмитрию улыбка удалась, и он поднялся, неспешно отряхивая костюм от несуществующей пыли, — Ахриман, так назвался твой сын, родился на стыке Докембрийского периода и Фанерозойского эона, и с тех пор рос, заполняя собой всю свободную среду. Нормальный процесс для вас, но будучи в твёрдом теле, ему не требовалось энергии на поддержание целостности в открытой среде, и к Четвертичному периоду он заполнил собой всю планету.
— Отчего он не пытался связаться с нами? — Эхнатон отвлёкся от Мэри и внимательно посмотрел на Дмитрия, старавшегося перехватить инициативу в критической ситуации.
— Размеры. Сравните себя и всю нашу планету. Вы разговариваете с бактериями, которые скапливаются на поверхности ваших тел при контакте со средой? Зато он пытался поболтать с Марсом…
— Что ты сказал ему о нас? — терпение Асфодель истекало, и она сделала угрожающий шаг в сторону поспешно отступившего миллиардера.
— Мне не пришлось ему ничего рассказывать, — Дмитрий перевёл дыхание, — Ахриман стремится к познанию и сбору фактов, как и положено правителю вашего рода. Едва с ним столкнулась рабочая группа Первой жены, он сожрал их разум, по-другому не скажешь. Второй группе удалось немного поговорить с ним, но беспорядочные хаотические потоки информации свели их с ума в течение нескольких минут. Из соображений безопасности, мы оборвали все контакты. Разбирая обрывки сознания второй группы, удалось выяснить, что Ахриман недоволен своим состоянием и желает измениться и свободно перемещаться в космосе, в поиске новых знаний и себе подобных. Нас и вас данное существо считает чем-то вроде глистов или тупиком развития, необходимым лишь для того, чтобы дать ему, более сложному созданию, начальный ресурс. Ахриман не нацелен на контакт или сделки, он жаждет лишь поглощать всё новую и новую информацию. Ограничен он пока одним фактом — способами восприятия. Или был ограничен. Ему удалось выйти на Виктора, безответственного дурачка, метавшегося в иллюзиях, организовавшего, тем не менее, в Седьмой жене сильнейшую и крупнейшую группу псиоников. Её сигнал Ахриман и поймал. В этот раз он действовал осторожней и в течение девяти часов, управляя Виктором, вытаскивал данные из информационной системы комплекса. К счастью, подсоединения к интернету там нет, но полученных разнообразных обрывков ему оказалось достаточно, чтобы развести бурную деятельность. В Седьмой жене имелся доступ к базе по геологическому строению планеты, необходимой для подземных работ. Воспользовавшись ею, он, видимо, смог сложить общую картину, и занялся перестройкой геологических земных пластов. Процесс не быстрый, но многочисленные землетрясения и извержения нас уже обрадовали.
