Лёха оплатил наши занятия, нам выдали тренировочную броню — мягкая и одновременно упругая, с утолщениями на кистях, ступнях, коленках и локтях. А уж как легко она надевалась — просто песня! Сотрудник приклеил нам на плечи два серебристых полужидких шара, и они сами растеклись по скафандрам.
И только когда мы зашли на ринг, я догадался поинтересоваться:
— По каким правилам драться? И про уровень рукопашного боя у тебя не спросил.
— Совсем низкий, пятый. А ограничения, как в ММА и даже меньше. Например, в скафандре кусаться и царапаться всё равно не получится.
— Хорошо, только ты не сразу налетай, давай пять минут разомнёмся.
Нельзя сказать, что я совсем не умел драться, приходилось и один на один сражаться, и стенка на стенку, но специальных навыков не имелось.
Лёха не торопясь, словно с ленцой, махнул ногой, обозначая удар в голову. Мне ничего не оставалось, как отступить. А когда подошва скафандра пролетела мимо меня, сделал пару быстрых шагов и нанёс два прямых удара — левой рукой по корпусу, а правой в голову.
Соперник мои тычки блокировал и контратаковал, но я внимательно смотрел не только за движениями спарринг-партнёра, но и за цветными мазками на дисплее шлема. Мне удалось уклониться, смещаясь влево, и провести апперкот в область печени, но попал на блок и удар вышел слабым и смазанным.
За первые пять минут мне удалось понять общий принцип выводимых подсказок. Но как только Лёха решил, что разминка закончилась, и ускорился, у меня уже не получалось поспевать за мазками на экране, и удары сыпались на меня с завидной частотой. Пару минут поизображав из себя боксёрскую грушу (хорошо, что учебная броня сглаживала все удары и боли почти не чувствовалось), я крикнул:
— Брэк на пять секунд! Ты пользуешься подсказками, что выводятся на дисплей?
— Нет, а зачем?
— Чтобы привыкнуть к ним и доверять, как своим глазам! А они покажут намного больше, чем ты сам видишь. И коварное нападение со спины, и летящую пулю. Предлагаю замедлиться и работать больше по мазкам на экране.
— Хорошо. Давай, попробуем. Бой!
Лёха снова напал, только я вовремя успел среагировать, и он на мою контратаку тоже. Постепенно мне удалось приноровиться и выставлять блок намного раньше, ещё в момент начала удара. Даже нравиться стало, мой спарринг-партнёр, видать, тоже вошёл во вкус. И когда следующий раз запросил перерыв, чтобы отдышаться, сообщил, что получается!
Пошёл второй час тренировки, и мы уже почти не замедлялись, успевая «следить за мазками». Но сил драться в высоком темпе у меня, честно говоря, уже почти не оставалось. Зато я не пропустил ни одного из четырёх сообщений, где говорилось о повышении уровня рукопашного боя.
Оплаченное время закончилось, мы сдали тренировочную броню сотруднику площадки и пошли «по домам».
— Первый раз слышу про такую методику, чтобы с помощью подсказок работать! — заявил Лёха.
— Мне наставник посоветовал научиться «видеть» экран шлема. Выполняю рекомендации.
— Завтра ещё потренируемся?
— Извини, не знаю. Как мой учитель скажет.
— Я к тебе зайду, и если у тебя время свободное появится, тоже заглядывай.
Подойдя к нашим палаткам, Витьку не увидел, поэтому сходил в ячейку, взял свою тетрадку и стал всё повторять. А заодно посмотрел навыки:
Сила 25; Выносливость 22; Гибкость 3; Ловкость 5; Бег 17; Прыжки 14; Рукопашный бой 6; Нож 5; Меч 5; Стрельба 8; Копьё 4.
В таком виде не высветились изменения, полученные с прошлого просмотра, но когда я вызвал именно укороченный режим показа навыков, выдалось пустое сообщение. Получился ещё один урок: сначала надо смотреть изменения, и только затем полный список.
Витька пришёл поздно злой, уставший и раздражённый, за спиной у него болтался здоровенный рюкзак инопланетного производства, набитый артефактами. Думал, что сейчас похвастается своей добычей, но он только попросил разогреть еду и пошёл в сторону торжища.
А когда вернулся, и мы поели, я его всё-таки спросил:
— Как сходили?
— Плохо. Всё самое ценное успели спереть. Наверное, завтра придётся поехать на моё место, а то его тоже разворуют. Один разочек на машине смотаемся, авось пронесёт.
Постаравшись, не демонстрировать свою радость, сказал:
— Хорошо, только на трассы и в населённые пункты заезжать не стану.
— Там грунтовка, вроде той, как сюда ехали.
На следующее утро Витька меня разбудил рано, мы собрались и поехали. Я впервые зарядил обойму своей пушечки боевыми боеприпасами, в итоге у меня всё прямо-таки зудело от нетерпения, так хотелось быстрее пострелять, но приходилось сдерживаться. После того как положил свою винтовку на заднее сиденье, Витька не помянул сказать:
— Ещё одно преимущество бластера в том, что носить гораздо удобнее. И он всегда под рукой.
Сделав вид, что не заметил реплики, я перевёл разговор в другую плоскость:
— А какие ощущения испытываешь, когда летаешь?
— Решил соли на рану насыпать?
— Нет, просто интересно. Мы ведь с тобой тоже на крылья заработаем и начнём выслеживать артефакты с верхотуры. Кстати, а почему в горах ещё встречаются находки, хотя есть летающие искатели?
— Не всё так просто. Не как у супермена — кулак задрал и вознёсся ввысь. С места стартовать не получится. Надо или с обрыва прыгать, или сильно разбежаться. И лучше с уклона, как дельтапланеристы. Сбрасывать скорость меньше восьмидесяти километров в час нельзя, а то свалишься. Приземляться сложнее всего. Крылья тебя немного тормозят и складываются. Дальше ты сам должен опуститься на ноги и пробежаться, чтобы погасить оставшуюся скорость. Чуть не так — кубарем или шлемом в песок.
— Ничего себе трюки!
— А ты думал! Искатели в полёте выискивают только самые яркие артефакты. Находят рядом площадку для приземления и старта. А иногда две разных точки выбирают: на одну садятся, а взлетают, прыгнув со скалы. Кроме того, много артефактов на крыльях не вывезешь.
— У тебя же есть инопланетный вариант баула, с которым вчера приходил.
— Самый большой размер. Для тебя тоже такой имеется. Но если взял тяжёлый груз, взлететь не удастся. У стандартных крыльев ограничение девяносто килограмм. Например, наш сосед Семёныч даже пустой не взлетит.
Сорок минут мы ехали по грунтовке, тянущейся вдоль гор. Если поначалу просёлочная дорога оказалась довольно ровной, то в конце пути пошли колдобины. Затем совсем съехали на луг, пересекли длинную насыпь из щебня, углубились в редкий дубовый лес и встали под деревьями.
— Срезай ножом ветки, надо замаскировать тачку. А я пока осмотрюсь.
Клинок мне попался отличный, как отнёс его в ячейку, так больше и не смотрел, а зря. Кованая многослойная сталь, аккуратная гарда, ухватистая рукоять, довольно увесистое лезвие, шарообразное латунное навершие. Таким инструментом оказалось удобно и резать, и рубить, так что, заготовить ветки, проблем не составило.
Когда Витька вернулся, достал из багажника вчерашний рюкзак и стал протягивать мне светящиеся предметы:
— Твоя личная аптечка, повесь на скафандр, до возвращения не снимай. Накопитель приклеил? Так и ходи. Держи ещё рюкзак для артефактов. Тактический бинокль, позволяет приближать изображение. Пришлёпни на шлем, сам по стеклу растечётся. Все вещи в долг до первой добычи.
— Понятно, спасибо. А как пользоваться биноклем, он не помешает целиться?
— Станешь присматриваться, изображение само приблизится. Нож и своё ружьё не забудь. Закрывай машину, маскируй и пошли. Принцип дележа добычи — пополам.
Прикинув, что ключи от «четвёрки» в скафандр убрать некуда, а из рюкзака могут выпасть, решил спрятать в дупло дерева, росшего неподалёку.
Установка бинокля оказалась не сложнее тренировочной брони, пока шли, я попрактиковался им управлять — и правда, получалось просто. Как и вся остальная инопланетная техника, девайс не требовал сложных манипуляций, сам подключаясь в нужное время.
