— Стреляй! — крикнула Бета, выведя его из ступора.
Палец танцевал на спусковом крючке, будто выбивал морзянку. Пучки плазмы прошивали тела, разрывая их на куски. Но ревущая толпа даже не собиралась бежать от смертоносного противника, а наоборот с новой силой поползла вперёд, подгоняемая позади рядами новых тварей. Его визор отметил сотни чудовищ, направлявшихся к ним с улицы. Магеллан начал отступать обратно к лифту, боковым зрением наблюдая, как неумолимо тает индикатор заряда.
— Бета, найди мне выход! Срочно! — выпалил он, раздавив под ногами человеческую голову на шести остроконечных лапках.
— К лестнице, живо! — приказала она.
Повинуясь приказу, девастатор бросился туда, запоздало вспомнив о завале.
— Там же тупик, Бета!
— Мощности батареи в твоей пушке хватит, чтобы проделать в нём тоннель длиной до пяти метров, — пояснила она. — По моим расчётам этого должно хватить, чтобы мы смогли попасть в конференцзал. Там есть ещё один выход на поверхность. Будем надеяться, что он не завален.
— Это план, — кивнул мужчина, отстреливаясь от слишком быстрых тварей, которые отделялись от основной массы и прыгали на него. Благо, его пушка отлично справлялась, превращая этих страшных существ в дымящееся месиво.
Магеллан буквально прыгнул на лестницу и упёрся в обвалившееся бетонное перекрытие.
— Переключи режим, — сказала она, отметив зелёным голографическим маркером шайбу на корпусе плазмогана. — На фокусировку. И держи кнопку огня зажатой, пока не пробьёшь тоннель.
В экстренной ситуации он умел схватывать всё налету, поэтому уже через пару секунд буравил плиту плазменным лучом. Края начали приобретать красный оттенок, оплавляясь и стекая на пол. Позади него ужасающим хором рычали адские твари, жаждущие крови. Магеллан смотрел то за спину, то на индикатор батареи, который показывал быстро таящий заряд. Под ногами копошились человеческие конечности, пытающиеся запрыгнуть на него: оторванный голеностоп резко прыгнул на него и сразу же испарился в луче плазмы. Других инфекторов десантник раздавил коваными ботинками. Ожидание становилось невыносимым — капрал уже подумывал вытащить револьвер и начать отстреливать тварей, как вдруг плазмоган затих. Заряд батареи полностью иссяк, а впереди зиял тоннель немногим больше вентиляционного отверстия.
— Быстро, туда! — приказала Бета.
Магеллан прыгнул вперёд и начал усиленно ползти, обжигая броню о расплавленные стенки прохода. Свет в конце тоннеля обещал спасение, но до него ещё нужно добраться. Ведь из-за практически мгновенного испарения кубометров бетона завал стал приходить в движение, ожидаемо стремясь заполнить образовавшуюся пустоту.
— Сейчас обвалится! — крикнула сержант в тот самый момент, когда кусок бетона внезапно придавил его ногу. — Капрал, мать твою! Нет!
Глава 6
Порошок
Большое круглое помещение, больше похожее на планетарий, вмиг сотряслось от мощного толчка. С лестницы посыпались камни. Задрожали картины, развешанные по стенам. Облако пыли ворвалось в конференцзал, принеся с собой изрядно помятого, но живого девастатора. Броня на правой ноге была повреждена, но всё ещё функционировала. Отряхнувшись от пыли, он встал, и первым делом перезарядил плазмоган. А потом уже принялся за детальный осмотр места, в которое попал.
Всё пространство оказалось засыпано тонким слоем белого порошка. И больше всего в центре зала, из которого торчал остов необычной ракеты, словно цветок, распустившей металлические лепестки на корме. На неё падали слабые лучи света из дыры в потолке метрах в десяти над полом. Судя по всему, когда-то снаряд пробил бункер и распространил в воздухе неизвестное вещество.
— Мы выбрались! — радостно воскликнула Бета, но Магеллан не разделял её оптимизма.
— Не говори гоп… Лучше объясни мне — здесь что, была большая стирка? Или взорвался наркопритон?
Девушка на экране только развела руками:
— Я не знаю, что это за порошок. Но очень не советую пылить здесь, капрал. Это вещество может быть опасным, и весьма летучим, чтобы проникнуть внутрь твоего шлема через фильтры. Лучше активируй замкнутый контур дыхания, а я пока проведу анализ проб с твоей подошвы.
— Хорошая мысль. Так и сделаю, — сказал десантник, одновременно дивясь возможностям своего костюма. И анализы делает, и жизнь спасает. Чудо техники!
Магеллан коснулся взглядом иконки в виде жёлтого балонна с надписью О2 и моргнул глазами, чтобы её активировать. Шторки фильтров с щелчком закрылись. Стерильный воздух начал поступать внутрь шлема.
Таймер кислорода [ 09:59 ]
— Подойди ближе к ракете. Надо и её просканировать.
Он направился туда. Позади были слышны приглушённые крики чудовищ, которые заставляли его оглядываться в поисках опасности. Хотя в зале никого не было, Магеллана до сих пор не покидали отголоски животного страха. То, с чем он столкнулся в мрачных коридорах бункера, не имело ничего общего с реальностью, а больше походило на порождения ночных кошмаров. И осознание того, что всё происходит наяву, должно было уже давно вызвать у него паническую атаку. Но то ли синтетическое тело имело более крепкую нервную систему, чем у человека. То ли экзоброня незаметно вводила в его кровь нужную химию — несмотря на пережитое, девастатор не терял голову.
— Остановись, — попросила Бета. — Сканирую… В моей базе нет подобной модели. И пока я не знаю, химическое это оружие или что-то другое. Вполне возможно, что именно эта ракета повинна в том, что случилось с персоналом бункера. Или же наоборот, была призвана остановить инфекцию. Точнее скажу примерно через час.
Магеллан кивнул, и отправился проверять помещение. Повсюду были разбросаны стулья и столы, на которых виднелись следы от когтей. Впереди была небольшая сцена, украшенная сдутыми разноцветными шарами. Капрал вызвал себе на экран карту зала, на которой зелёными точками сразу же отметились два аварийных выхода.
— Ты ведь не будешь против, если я сейчас же свалю отсюда? — поинтересовался он, направляясь к ближайшей двери.
— Всеми фибрами души, я только за, Два семь! Уходим!
Перед хлипкой дверью, над которой слабо светилась табличка «EXIT», внезапно заголосил датчик движения. На мониторе появились множественные цели, которые быстро приближались ему навстречу. Десантник сразу понял, что это место скоро станет ареной для мясорубки, в центре которой и будет находиться его великолепная персона.
Не дожидаясь прихода гостей, Магеллан снова сфокусировал луч, но уже на двери. Её моментально прожгло насквозь, и далее плазма начала искать выход, проходя через тела инфернальных существ.
— Отличный ход, Два семь, — похвалила Бета, — но такими темпами уже через минуту ты израсходуешь всю батарею!
Он тут же прекратил огонь, и, косясь на индикатор заряда, переключил шайбу в автоматический режим. Дымящиеся куски в коридоре попадали на пол, но на смену им из проёма появились другие — «калеки», как Магеллан прозвал их про себя. Мутанты с лезвиями вместо рук, отошли от стен и зашагали в его направлении. Послышался резкий звук — другая дверь была высажена, и новый поток монстров начал заполнять конференц-зал.
А потом сюда вошёл ещё более мощный и страшный представитель всей этой флоры и фауны. Он передвигался на четырёх руках, прикреплённых к двум сплетённым человеческим туловищам, из которых вертикально произрастал мощный торс с обнажёнными мышечными волокнами на груди и руках. Конечности были неестественно длинными, с торчащими из них костями. Одна рука оказалась раздвоенной — между двух ладоней примостилась зубастая пасть. Ещё большего ужасу наводили вывернутые наизнанку рёбра, выдернутые из спины вместе с позвоночником, который венчал молочного цвета человеческий череп с отвисшей челюстью, хищно раздвинутой в параллельные стороны.
— Ох…ть не встать! — выдохнул Магеллан при виде двухметрового существа, похожего на гротескный аналог кентавра из мифов древней Греции.
