Молчание затягивалось, атмосфера сгущалась: Мерелин очевидно ждала моей реакции на ее слова.
Я доел пряник - теперь мой рот был свободен, и пришлось создать заинтересованный вид:
- Согласен, умирать даже в игре плохо. Опыт теряется опять же, и время на воскрешение уходит,- я украдкой взглянул в сторону, пытаясь понять, о чем она думает. Однако по закрытому забралу шлема я смог наверняка определить только одно: шлем - одет.
Девушка заметила мое движение, и развернулась ко мне всем телом:
- Я не совсем это имела ввиду...умереть в игре - не страшно, даже учитывая потерю опыта и времени. Я боюсь умереть, и потерять что-то важное, что-то...,- она замолчала, подбирая слова, но видимо передумала, и развернулась обратно, выпрямившись на лавке.
Так, что-то непонятное происходит - это еще что за стыдливые попытки душу приоткрыть? Я, конечно, не настаиваю, но впереди важная миссия, а рисковать ей из-за невысказанных слов или ненужных сомнений не хочется! Не для того я горбатился весь день, чтобы впоследствии пролететь с квестом по причине кое-чьей мнительности:
- Мерелин, я...гм...я может, знаю тебя совсем недолго, однако мы должны доверять друг другу - впереди ответственное дело, сама должна понимать. Что там у тебя за проблемы, давай я попробую помочь? Совет там дать какой, или еще что-то?,- я с ожиданием уставился на девушку - если сейчас заявится Славир, то она явно ничего не скажет - застесняется, так что надо клиента колоть.
Хорошо, что под шлемом не видно моего нагло ухмыляющегося лица, совсем не соответствующего ситуации.
- Лимас, ты...,- она снова взяла паузу, собираясь с силами,- Я восхищаюсь тобой. То, что рассказывал о тебе Славир, оказалось бледной тенью истинного тебя - в этом я убеждаюсь постоянно, просто наблюдая за тобой! Ты бросаешься на помощь другу без раздумий, а если ты берешься за дело - то выполняешь его на двести процентов! Я наблюдала сегодня за твоими тренировками - ты не такой как другие! Они все или законченные наркоманы, зависимые от игры и готовые на все ради достижения своих мелочных, мнимых целей, или просто зашедшие сюда для развлечения бездельники! А за тобой я чувствую что-то иное - будто за тобой стоит огромная, колоссальная сила, которая сметет все препятствия на своем пути! И я хочу помочь тебе - неважно, что ты собираешься делать...я боюсь что умру, так и не справившись с ролью твоей помощницы! Боюсь, что погибну, так и оставшись просто ненормальной...- жаркую речь, от которой у меня челюсть понемногу начинала давить на стальной воротник доспеха, грубо прервал братец-рыцарь Славир, с шумом ввалившийся в тренировочный зал, и тут же направившийся к нам:
- Еле успел, фух! Да - пришлось попотеть, добывая эти свитки,- он с видом победителя помахал перед собой зажатой в руке кипой зачарованной бумаги, рассыпающей в воздухе сверкающие искорки.
- Чего вы так напряглись?,- он подозрительно оглядел наши неестественно замершие позы - принес же харш этого гонца, и главное вовремя как - в самый разгар беседы!
- Неужели вы...,- он ошарашенно перевел взгляд с меня на Мерелин, и только я успел подумать о том, что ситуацию действительно можно разглядеть под определенным углом, как он выдал свое объяснение:
- Неужели вы подумали, что я могу не прийти?!
- Что ты, я никогда бы...
- Конечно нет! Просто мы...
Наш совместный ответ прозвучал, на мой взгляд, чересчур уж совместно, однако Славир не заметил ничего странного; с облегчением выдохнув, он подошел:
- А я уже испугаться хотел, ха! Это нервное, не обращайте внимания!
Я тут же поддержал его:
- Точно-точно, сам себя неуютно чувствую! Нервишки ни к черту! Что это там у тебя за свитки?,- я поскорее постарался перевести тему. Мерелин разумно замолчала, дабы избежать ненужной синхронизации и, вытянув шею, пыталась рассмотреть, что там приволок Славир.
Тот огляделся с вороватым видом, и продемонстрировал нам свитки:
- Смотрите - это эксклюзив! Свитки автономной активации со встроенным накопителем маны! Вот этот,- он ткнул пальцем в один из трех свитков,- называется 'трясина Хроноса', стоил мне кучу денег, но уверяю вас, он себя окупит!
- Откуда он у тебя?!,- судя по интонации Мерелин, это был действительно дорогой предмет. Я присоединился к ней, вопросительно уставившись на рыцаря. Тот покрутил рукой в воздухе:
- Ну, один знакомый подсказал человека, который знает торговца, который...,- он по очереди поглядел на нас,- понятно?
Понятно, куда уж понятнее! Когда всплывает так много знакомых, вопрос в уточнении не нуждается, так что я согласно кивнул, и спросил:
- А что этот свиток делает? Какой-нибудь огненный дождь сотого уровня?
Славир надменно хмыкнул, пряча свиток в инвентарь:
- Нет конечно! Он на некоторое время в два раза увеличивает время отката умений врагов, попавших в поле его действия! Отличная штука, правда есть один минус - дорогой, зарраза! Теперь вот этот,- он выложил на обозрение второй, ничем особым не отличающийся внешне от первого, кроме как цветом спецэффектов:
- 'Божественная аура высших сфер', свиток очень высокого уровня. Пришлось много чего пообещать за него ...такие вещи не продаются первому встречному, в отличие от той же 'трясины'.
Я скептически поджал губы - божественная - значит, мне лучше к ней не подходить. Неизвестно как отреагируют боги, когда я попытаюсь воспользоваться их помощью, пусть и не нарочно. Как бы об этом намекнуть Славиру? Он воспринял мое молчание как вопрос о принципе действия, и снова взялся за объяснения:
- Этот повышает сопротивляемости всем видам урона, причем на очень неплохое значение! Плюс повышает регенерацию жизни, маны, и сокращает скорость отката умений. Крутяк, да? Действует аж десять минут!
Ясно, значит это эдакий аналог моего 'алтаря Мардука', но с некоторыми вариациями, и намного мощнее к тому же. Вот черт, что бы придумать, пока он не спрятал его?!
- А Фортуна там есть?,- неожиданный вопрос от девушки застал Славира врасплох, и он непонимающе ответил:
- Ну конечно - там же сила всех главных богов этого мира. А если мне память не изменяет - фортуна все еще одна из них! А в чем дело-то?
Мерелин досадливо стукнула кулаком по скамье, и злобно прошипела:
- У меня с ней...не совсем хорошие отношения. Если попытаешься активировать свиток - ничего хорошего из этого не выйдет! Скорее наоборот...так что лучше его вообще спрятать от греха.- она посмотрела на открывшего в возмущении рот рыцаря,- Извини...
Тот сел на пол, потерянно зажав лист с заклятьем в кулаке, а я взглядом, полным благодарности, уставился на Мерелин - как же хорошо, что она в ссоре с богиней! Нет, это плохо, конечно, но - хорошо!
Я поспешил отвлечь шокированного таким развитием событий здоровяка:
- А третий-то? Третий-то свиток чего делает?
- Ааа, этот?,- он взмахнул мерцающей бумажкой, рассыпая дождик из сверкающей пыльцы,- это зачарованная эссенция из демонической шкуры. Скрывает присутствие живых существ от поисковых заклятий на несколько часов...,- он поднял глаза на рыцаршу,- Как же тебя угораздило-то? Еще и с Фортуной?!
- Неудачное пари,- она неохотно ответила, но тут же изменила тон:
- Ничего страшного! У меня зелья есть - отличного качества! С успехом заменят божественный свиток - и как раз на троих хватит! Я тоже подготовилась к заданию!,- она выложила на скамью, с которой встала, несколько флаконов разного вида:
- Этот силу добавляет, этот - ловкость и вероятность нанести критический удар, вот эти дают стойкость к элементальному урону, а эти защищают от ментального воздействия. Ну, лечебные зелья я даже доставать не буду - раздам на месте.
Для меня это выглядело просто как...как пикник с приятелями, где каждый приносит что-то свое, без предварительных договоренностей. Однако Славир считал иначе: двумя пальцами, осторожно, будто драгоценность, он взял один из пузырьков:
- Это же стоит целое состояние! Откуда ты смогла добыть все эти эликсиры?! Я даже не могу оценить их все!
Вот это да - видимо кто-то притащил на пикник фаршированного марципанами пянчекряка вместо колбасы! Неожиданный жест от Мерелин - я знал, что она так же куда-то уходила для подготовки к миссии, однако не думал, что она подготовится настолько хорошо. Впрочем, и Славировские свитки произвели на нее сильное впечатление. Один я ничего не предложил - даже неудобно как-то: все выкладывают последние козыри на стол, а я вроде как в сторонке стою - с той самой несчастной колбасой подмышкой.
- Так что попробуем обойтись тем, что у нас есть: два свитка высокого уровня автономной активации, зелья на все случаи жизни, и огромное желание выполнить задание!,- в Мерелин неожиданно проснулся лидер, но бодрствовал недолго - закончив говорить, она потупилась, и села на скамейку.
Славир улыбнулся во весь рот:
- Ну и что? Неужели мы с таким техническим обеспечением умудримся проиграть каким-то разбойникам с большой дороги? Да никогда не бывать такому! Настало время показать чародею, что он не ошибся, наняв нас! Идем!,- и он решительным шагом направился на выход, напевая под нос оширский гимн...
