Славир смог достать три таких свитка, один из которых по понятным причинам оказывался лишним.
Мерелин закончила свою инспекцию, и подошла к нам:
- Славир, думаю самое время как раз использовать 'шкуру демона'. До визита налетчиков осталось пару часов, нужно заранее спрятаться от возможных поисковых заклятий. Кстати, хорошо, что ты подумал о маскировке - я упустила этот момент.
Тот развел руками:
- Просто купил все, что было доступно на тот момент! И по правде говоря, я больше всего рассчитывал на божественный свиток, даже жалко... Я столько за него наобещал, а получается что зря...и ведь от слов своих не откажешься! Честь - один из принципов 'Иллюстрис'.
- Даже не думай его применять! Фортуна ...
Я вмешался в беседу союзников:
- А эта 'шкура' - она невидимость делает?
Славир рассмеялся:
- Нет, не совсем. Невидимости нет, но от следящих заклинаний этот свиток спасет. Кстати эта штука и от навыка нежити 'поиск жизни' спасает - классная штука...
Я навострил уши - несмотря на то, что я уже мог что-то противопоставить немертвым как рыцарь, в качестве жреца я все еще был им не противник.
- И дорого стоит это заклятье?
Мерелин сердито посмотрела на Славира, и ответила мне:
- Ну, во-первых, от всех следящих заклятий оно не защищает! Суть в том, что демоны вроде как не являются частью этого мира, поэтому не обнаруживаются стандартными средствами поиска. Но...,- она оглянулась на внимательно слушающего здоровяка,- есть заклятья для обнаружения демонов. Само собой, ими владеют только некоторые профессии, однако они покажут местонахождение демона, где бы он ни прятался. Да и насчет нежити...только низшие уровни получится обмануть тем образом, какой ты предлагаешь скелеты, зомби и привидения...а немертвые повыше раскусят этот трюк с легкостью.
Я приуныл - можно было догадаться, что панацеи от моей проблемы нет. Славир уточнил:
- Я имел ввиду, что конкретно сейчас наши противники вряд ли будут рассчитывать на этот трюк со 'шкурой демона'.
Мерелин согласно кивнула:
- Активируй! И помни про Фортуну!
Брат-рыцарь достал из-за пазухи свиток, и сломал печать на его углу. Я никогда не был свидетелем активации, поэтому с большим интересом наблюдал за процессом: анимация 'шкуры демона' была довольно забавно оформлена, причем присутствовали даже звуковые эффекты. Бумага свитка в одно мгновение с легким шипением обуглилась, а тлеющие багровым сиянием крупицы пепла тут же облепили наши тела - я ощутил легкий дискомфорт, и увидел надпись о появлении временного эффекта:
- Теперь прячемся в засаду и ждем гостей?
Напарники одновременно кивнули, а Мерелин начала раздавать указания:
Я займу позицию у главного входа в дом, прямо тут. Славир - ты прячешься вон там, у черного хода, а Лимас вон там,- она указала на печную трубу, за которой будет удобно прятаться от взглядов с земли,- Следите внимательно друг за другом, и за мной: если я сделаю так,- она сжала поднятую руку в кулак,- значит 'внимание, затаились'. Если так,- она продемонстрировала очередную фигуру из пальцев,- значит 'нападаем'. И помните, никакой самодеятельности, нападаем все вместе, и на одну цель! На кого - я укажу. Первой же атакой мы должны нанести как можно больше урона врагу. Желательно убить одного или нескольких как можно быстрее - воспользоваться эффектом неожиданности. Эту тактику мы используем, если врагов будет немного: пять-семь... Если их будет больше десяти,- она обвела нас медленным взглядом,- тогда план усложняется.
Она замолчала, ненадолго задумавшись:
- Тогда я отвлеку их внимание и постараюсь собрать в одном месте, чтобы свиток накрыл как можно больше противников. За меня не волнуйтесь - главное выполнить миссию. Славир использует свитки, и тогда начинаем атаку - нападайте на разных противников прямо с крыши, используя 'рывок', и не обращайте внимания на получаемый урон и боль - добивайте вашу первую цель! Разобрались с первым - тут же переходите на второго, и прошу вас - следите за окружающей обстановкой - старайтесь не мешать друг другу! Как только вы проявитесь - я тоже внесу свою лепту в общее дело. У меня умения не так сильно прокачаны, как у вас - так что основной урон ляжет на ваши плечи. Я буду стараться отвлекать от вас вражеское внимание... Опасайтесь дотов, не растрачивайте силы на нескольких соперников одновременно...
- Ты про это уже говорила...,- снова Мерелин меня удивила... Недавно играющая легкомысленная девица могла становиться, когда нужно, весьма разумной особой. Наверное, она по пути сюда уже обдумывала план защиты дома, но откуда у нее знания массовых схваток, я не знал. Прямо девушка-загадка! В наивную влюбленность я уже не верил...впрочем, мне с самого начала тот коктейль из восторга и благолепия, что она продемонстрировала мне, показался странным. Слишком много загадок! Но сейчас соображения о причинах ее перевоплощений не хотели складываться в цельную картину: мандраж перед серьезной операцией путал все мысли. Так что я отложил их на отдельную полочку, и сосредоточился на текущих проблемах.
Наша актриса все еще продолжала излагать план, и я почувствовал себя как курсант на предполетном вводном инструктаже летной Академии перед строгим сержантом.
- Постоянно двигайтесь, не давайте поймать себя в 'фокус'... Используйте зелья заранее - не ждите, когда ваша жизнь достигнет красной отметки... Следите за состоянием напарника, и если ситуация накаляется и есть возможность помочь - помогайте...
И все в том же духе. Информация в голове постепенно превращалась в кашу, и только я хотел пожаловаться на это, как Мерелин оборвала напутствия:
- Ну что - основное я сказала, так что расходимся по позициям.
Славир задорно подмигнул мне, и одел шлем, но я успел увидеть в его глазах тщательно скрываемое волнение - несмотря на его опыт ставить на кон столько, сколько стояло сейчас, ему вряд ли когда-то приходилось.
Мерелин легла на краю крыши, а Славир пошел на свое место, вынув меч из ножен - 'рывок' подразумевал наличие оружия в руке.
Я отошел в сторону и оценил позицию: лучший вид открывался на сверкающую бронепопку нашего главного стратега - Славира же скрывал от меня выступ крыши. Приходилось привставать, чтобы установить с ним зрительный контакт. Усевшись на черепицу, я достал из ножен 'Слишком длинного' - так я решил назвать свой двуручник, и оперся спиной на дымоход, настраиваясь на долгое ожидание...
Сегодняшний день был целиком посвящен грядущему событию, и как бы оно не повернулось, я собирался выложиться на полную!
8..................
Темные фигуры, практически незаметно скользящие сквозь цветочный сад, я заметил с небольшим опозданием - Мерелин подала условный сигнал парой минут раньше. И как она их вообще увидела?
Несмотря на то, что нападающие - а я насчитал пока четверых - не особо скрывались, приходилось здорово концентрировать внимание, чтобы не потерять их из виду. Я заподозрил у них наличие плаща - вроде того, что был одет на Хэйлин при нашей первой встрече, когда я ее еще пару раз шлепнул сгоряча - у того эффекты были очень похожими на те, что сейчас помогали разбойникам отвлекать внимание от их темных делишек. Взгрустнулось - если у них есть подобные вещи, то легкой прогулки у нас не получится - противник превосходит наши уровни. Примиряло с этим только их количество - ожидали-то мы куда большую ораву: настропалил нас чародей, настропалил! Я перевел взгляд на лидера нашего отряда - Мерелин дождалась этого, и указала на одного из противников - закутанного в какую-то нелепую черную тряпочку, развевающуюся по ветру - понятно, это наша первоочередная мишень. Я внимательней оглядел остальных участников нападения, и понял, отчего выбор пал на него: он единственный был защищен только тряпичной броней. Остальные бандиты могли похвастаться кожаной сбруей с элементами металлических доспехов.
Немного смущало наличие вещей, способных отвлекать внимание от цели... Я кивнул лидеру группы, и приготовился спрыгнуть 'рывком' на несчастного, как только будет подан сигнал - атмосфера становилась все напряженной.
В ночной тишине я услышал переговоры воров: шептались двое засевших в зарослях цветов разумных - в одном благодаря длинным ушам без труда угадывался эльф, а второй, скорее всего, был человеком.
- Ну что там?
- Периметр чист, но я бы не терял бдительности, Файред сказал, что этот свиточник ненормальный обратился в 'Иллюстрис' за помощью, а против ордена идти - сам понимаешь.
Его собеседник прошипел сквозь зубы с нескрываемым презрением:
- И за что тебя в десятники назначили? Ни ума, нихрена! Запомни - проблем с орденом никаких не будет, даже если мы пришьем тут их магистра! Они в этом деле только наемники, и отношение к нему у них соответствующее!
Я оглянулся на Мерелин, думая как-то показать ей, чтобы она придержала коней - мне стало понятно что нападают на дом чародея не мобы, как ожидалось, а вполне себе живые игроки. А это серьезно прибавляло проблем - теперь я побоюсь жреца включать! Однако девушка и сама сочла диалог интересным - продолжая держать руку, сжатую в кулак над головой, она внимательно слушала тихий разговор снизу. Ну вот и ладушки: я перевел вектор внимания вниз. Тряпичный - как я окрестил нашу первоочередную цель, подобрался к входной двери, и принялся ковыряться в замке отмычками. Мерелин это отчего-то ничуть не взволновало, так что я не стал обращать на его действия особого внимания.
