Байкер среагировал мгновенно — тем более что примерный план действий уже был разработан.
Он развернулся и с рёвом понёсся вперёд, сметая пришедших за ними клонов. Сильф тем временем кувырнулся в бок, подныривая под руку одному из клонов, едва тот вынул пистолет из кобуры на бедре, и выхватывая у него оружие. Зверь воспользовался моментом, швырнув один из матрасов на ближайшего врага, и быстро подобрал выроненный пистолет.
Клоны были отлично обучены, но всё же не являлись сильной боевой единицей. Искусственно отфильтрованный геном не давал тех преимуществ, которые были у кибер-фрика и дикого байкера, всю жизнь проведшего в перестрелках с прочими племенами и даже с охотниками из Мегаполиса. Через минуту клоны повалились на пол ранеными или убитыми. К счастью, их было всего пятеро.
Отдышавшись, Сильф схватил ещё один пистолет в другую руку и выскочил из камеры.
— Эй, давай захватим побольше оружия! — крикнул ему Зверь, успев подхватить ещё один пистолет-пулемёт и догоняя Сильфа.
— Некогда! Нам и так повезло, что ни одного андроида поблизости не наблюдалось! Но уверен, что такое везение долго не продлится, — процедил в ответ хакер, пристально глядя на поблескивающие глазки камер под самым потолком.
Потом он приостановился, прицелился и выстрелил в стену.
— Идиот! Чего заряд тратишь?! — прошипел Зверь. — Что, причудилось что-то?
Но тут все огоньки камер погасли — Сильф перебил энергокабель. Зверь сконфуженно умолк.
— Быстрее, сюда! — махнул ему рукой кибер-фрик. Он быстро набирал код на маленькой панельке у двери в конце коридора.
— Откуда ты код узнал? — спросил байкер, когда они снова неслись по плохо освещённому коридору.
— Ха. Всего-то пара тысяч возможных комбинаций, — осклабился хакер.
— А ты знаешь, куда бежать-то? — снова спросил Зверь.
— Примерно догадываюсь.
Они остановились перед дверьми лифта.
Вниз.
Сердце колотится у самого горла. Надо вздохнуть поглубже. Спокойно, спокойно. Игра начата.
— Сильф, без сестры я не уйду! — заявил Зверь. — Нужно найти зверинец Аммата!
Хакер повернулся к нему и усмехнулся:
— Слушай, мы копали данные о корпорации и головной башне шесть лет. Два года лазили по внутренним сетям. Все смоделированные трёхмерные карты давно у меня вот тут, — он постучал пальцем по виску. — Так что как ты думаешь, куда мы направляемся? Давай ты не будешь отвлекать меня, хорошо? Лучше следи за тылом!
Едва дверцы лифта разъехались, Сильф и Зверь снова бросились по бесконечным коридорам. Байкер поглядывал по сторонам, готовый стрелять в любую секунду.
Справа и слева замелькали освещённые полупрозрачные двери с белыми номерами.
Зверь отстреливал кодовые замки и врывался в аккуратные крошечные кельи, похожие на их с Сильфом камеру как две капли воды.
Большинство комнатушек были пусты. В некоторых оказывались молчаливые самки. Они шарахались к стене, глядя испуганными глазами на ворвавшихся мужчин с пистолетами-пулемётами в обеих руках.
— Тина! — звал байкер, не тратя время на разглядывание лиц. Но никто не отзывался. Тина не такая, она не стала бы вжиматься в стенку. Никакие ужасы и пытки не сломили бы её, а уж тем более вполне сносные условия обитания в зверинце. Но никто не выбегал байкеру навстречу.
— Она должна быть где-то здесь… — твердил Зверь, мечась от одной двери к другой.
— Тина умерла, — донёсся вдруг до них слабый, робкий голос одной из самок.
Байкер остановился. Медленно повернулся к этому бледному, почти бесцветному существу.
— Что?…
— Почти все умерли. Из-за эксперимента…
— Какого ещё эксперимента? — взревел Зверь, рванувшись было к самке.
Но вдруг от раскрытой двери метнулось что-то быстрое, бесшумное, светлое и сбило байкера с ног. Он грязно ругнулся, растягиваясь на полу. Сильф увидел нападавшего.
Мальчишка лет одиннадцати. Беленький, с коротко стрижеными волосами. Похож на альбиноса. Только брови и глаза чёрные. Личико — миловидное, уже сейчас угадывается в нём будущие идеально правильные черты. Как будто оно создано искусственно.
Сильф узнал.
— Срань господня… — прошептал хакер, округляя глаза, выставил обе руки перед собой и открыл огонь по мальчику.
Тонкое тело затрясло от разрывавших его в клочья пуль.
— Твою мать, Сильф! — заорал Зверь, приподнявшись.
Мальчишка рухнул.
— Бежим! — хакер подлетел, хватая байкера за руку. Тот встал, собравшись было заорать на чокнутого кибер-фрика, убившего ребёнка.
Но так и замер с приоткрытым ртом. В комнатушку ворвался ещё один мальчишка. Точно такой же, как и первый. Абсолютно такой же. И ещё один. И ещё. Первый пошевелился и приподнялся.
— …мать! — проговорил Зверь.
Потом он сорвался с места, хакер тоже. Им удалось прорваться в коридор и припустить по нему со всех ног. Около десятка мило улыбающихся мальчишек молча бросились следом.
Небольшая крутая лестница, ведущая вниз, заставила замедлить бег. Сильф спрыгнул, перелетев через все ступени. Зверь спрыгнул в несколько приёмов, едва не растянувшись у подножия лестницы. Дети догнали их быстрее, чем байкер восстановил равновесие. От удара в поясницу здоровенный дикарь охнул, отлетев к стене, и сполз по ней. Пистолеты покатились по полу. Сильф успел пнуть один из них в сторону, а другой всё же схватил подоспевший маленький био-андроид. И сразу же выстрелил.
Сильф отпрыгнул, гибкий, как кошка. Пули прошили бетонную стену. Рука с пистолетом повернулась следом за Сильфом, кибер-фрик нырнул вперёд, уходя от выстрелов, перекатился, вскочил на ноги, намереваясь стрелять, но замер. Мальчик медленно опускал пистолет.
Сильф мотнул головой в сторону. На лестнице стоял мужчина с аккуратной бородкой и длинными чёрными волосами, стянутыми в хвост. Бауэр.
Дети подняли к нему свои хорошенькие мордашки. Мужчина нахмурился и жестом приказал им уходить. Мальчики, как один развернулись и бесшумной стайкой взбежали вверх по лестнице. Пистолет Бауэр отобрал.
Зверь к этому моменту попытался приподняться, держась за ушибленную поясницу. Сильф напрягся, вытянув обе руки с пистолетами вперёд.
— Спокойно, я не причиню вам зла! — негромко проговорил Бауэр и приподнял руки в жесте «сдаюсь», медленно положив оружие на пол. Хакер напряжённо следил за ним, осторожно отступая. Стрелять вовсе не хотелось. Хотя, одним корпоратским прихвостнем меньше, да ещё таким опасным — создавшим целый выводок этих жутких био-андроидов. Бауэр медленно шагнул к нему, спустившись на пару ступенек, и кибер-фрик вскрикнул:
— А ну ни с места!
— Хорошо, хорошо! — Бауэр замер. — Я не хотел бы причинять вам обоим вред. Поэтому, пожалуйста, положи пистолет на пол.
— Да чёрта с два! — прошипел Сильф, пятясь.
Зверь встрепенулся, приоткрыв рот, желая предупредить, но не успел.
Данэль вырос, словно из-под земли, скользнув от неприметной двери неподалёку от лестницы к Сильфу, и одним ударом по шее отправил его в нокаут. Зверь замер, напряжённо следя за каждым движением белокурого андроида и черноволосого мужчины.
— Ты, кстати, можешь идти, — сказал Рид, повернувшись к нему. — Там дальше по коридору большие ворота, код 798. Это ангар. Если сможешь угнать какой-нибудь грузовик, то гони сразу за пределы купола. Там же, в ангаре, сможешь найти хоть какую-то обувь и одежду.
Да уж, а то босиком и в тонком комбинезоне бегать по равнинам было бы неудобно…
— Эй, а почему ты мне помогаешь? — хрипло проговорил Зверь.
— Потому что господин Аммат приказал оставить только его, — Рид мотнул головой в сторону Сильфа, которого Данэль легко, как тряпичную куклу, поднял на руки. — А твоя судьба его не интересует. Можешь идти…
Зверь недоверчиво покосился на андроида, но тот направился к лестнице со своей ношей, даже не удостоив его взглядом. Рид тоже отвернулся и стал подниматься по лестнице.
Зверь замер на секунду, ожидая подвоха. Потом развернулся и бросился бегом по скудно освещённому коридору.
«Я ещё вернусь, — думал байкер, — и этот Аммат пожалеет, что стал причиной смерти моей сестры».
Сильф пошевелился, приоткрыл глаз.
Переливчатое, едва слышное позвякивание стеклянных бусинок.
Где он? Что случилось? Сначала он увидел занавеску из лиловых стекляшек.
Потом увидел руку, упирающуюся в тёмно-бордовое шёлковое покрывало. Перевернуться на бок и посмотреть на того, кто сидел рядом, стоило невероятных усилий.
— Келейн… — прохрипел Сильф и оскалился. Он назвал корпората по имени?!
Келейн Аммат, обманчиво-уязвимый в уже знакомом Сильфу чёрном халате, мягко улыбнулся ему и погладил по щеке. Сильф отшатнулся.
— Прости, пришлось тебя продержать в искусственной летаргии пару деньков… Ты что, действительно надеялся сбежать? — проговорил с улыбкой Аммат. Хакер смотрел на него с ненавистью.
