Вскрыв плотный конверт, военный советник клана Ураками выложил на стол свернутую рулоном бумажную ленту. Медленно потянул за хвост и начал читать цепочку иероглифов, пробитых тонкими иглами в белоснежном полотнище. Пробежав сообщение до конца, вернулся в самое начало и начал читать еще раз, обдумывая каждую фразу. Когда он закончил, бумага уже начала мутнеть. Похоже, отправитель подстраховался. Еще несколько минут и от послания останется лишь хрупкий мусор, который рассыпается в пыль на свету.
— Два дежурных десятка подготовить к штурмовой операции. Их командиров — ко мне. Готовность к выходу через час…
Невысокий сильный мужчина стоял у широкого бронированного окна и рассматривал застывшие в гараже фигуры боевых роботов. Рюу Исиди не использовал встроенные механизмы, предпочитая развивать собственное тело при помощи изнуряющих тренировок. В свои пятьдесят два он был все так же быстр и ловок, как и в молодости, когда начал служить клану. Сейчас он взобрался на самый верх. И стоя на вершине хотел выполнить данное самому себе слово.
Обернувшись, Рюу поклонился замершим напротив командирам боевых групп и заговорил, стараясь максимально четко и понятно сформулировать новую задачу:
— Уже полгода против нас работает неизвестный противник. Мы начали терять парней во время миротворческой миссии ООН в Южной Африке. На наши тайные операции наводят конкурентов. Было несколько полицейских облав, во время которых пришлось уничтожить грузы, выходящие за рамки разрешенного для частных корпораций. И несмотря на все наши старания, враг до сих пор не идентифицирован.
Помолчав, военный советник продолжил:
— Но противник просчитался. Недоброжелатели перешли дорогу небольшой группе специалистов, которые начали опасаться за свою безопасность. Взвесив все за и против, информаторы решили оказать клану Ураками услугу. Нам дают возможность встретиться с человеком, который представляет смертельную опасность для врагов клана. А, как известно, враг моего врага может быть хотя бы полезен… Сегодня вечером рядом с храмом Мэйдзи Дзингу произошла перестрелка. Полиция и несколько отрядов наемников пытались захватить молодую девушку, которая все же ускользнула от преследователей. Сейчас активно прочесывают округу и трясут каждого, кто не успел удрать домой… Ваша задача — выполнить перехват этого объекта. Отсечь конкурентов и доставить беглянку ко мне. Живой и по возможности невредимой.
— Оружие?
— Информатор сообщает, что задействованы средние калибры. Тяжелых и сверхтяжелых нет. Поэтому получаете на складе комплект легкой брони с усилителями, бронебойные кассеты и любую шоковую экипировку, какую сочтете нужным. Лично проверить, чтобы на всем оборудовании не было каких-либо идентификационных номеров. Вы будете выступать под видом частной группы наемников. Полиции в руки не попадать, с другими боевиками действовать максимально жестко. И не забывайте, что ваша задача не полномасштабная война, а захват ценного ресурса и максимально быстрая и скрытная эвакуация.
— Зона боевых действий?
— Токио и пригороды. Деталей пока нет. Наш информатор сейчас отслеживает цель и даст знать, как только появится возможность забрать девушку и не подставить при этом под удар. Вопросы?
* * *
— Иззу, мы приносим свои извинения. К сожалению, Тсукико Такэда пока обнаружить не удалось.
— Мне не нужны эти формальности. Извинения пусть приносят болваны из полиции или старухи Гото. Я дал вам все необходимое: место, максимально разжеванную информацию, детальные планы и разработанные рекомендации на любую случайность. И теперь смотрю на развалины, которые вы оставили, и думаю… Вам лучше не знать, что именно я думаю.
— Мы продолжаем поиски.
— Разумеется. Потому что это наш город. Это наши службы, вооруженные лучшей техникой. Всего лишь вопрос времени, когда именно беглянку перехватят. Проблема лишь в том, что время для нас — критический ресурс. Через двое суток американскую делегацию переводят с карантина на общий режим, а еще через неделю они полетят домой. И за это время мы должны закончить операцию.
— Мы сделаем все, что в наших силах.
— Это — ошибка. Не уподобляйтесь тупоголовым бюрократам… Вы просто сделаете то, что вам приказано. И если для этого придется перешагнуть через ваши возможности, значит, вы совершите чудо… Я подключаю дополнительные ресурсы для проработки возможных векторов перехвата. Эта задача получает максимальный приоритет. Используйте наемников, информаторов, платите якудза и триадам. Такэду надо найти как можно быстрее. Разрешаю стрелять на поражение, живой мне вражеский агент не нужен. Найти и ликвидировать. Иначе мы можем понести невосполнимые потери и в финансовом, и в репутационном плане. Не-вос-пол-ни-мые… Если подобное случиться, извинениями никто не отделается.
* * *
— Как можно было так обгадиться?! — сгорбленная Вторая Мама давно перешла на крик и не пыталась выбирать выражения. — Вы что, первый день как после учебки? Вас выпустили на улицу гонять шпану из наркопритонов?! Я вас спрашиваю, дуры набитые? Как, как вы умудрились двумя полными группами потерять глупую девчонку посреди города?
— Вводные были ошибочными, — попыталась защищаться Крошка Ри. — Объект прекрасно подготовлен, мыслит нестандартно, знает наши протоколы перехвата и принципы проведения облав.
Сидевшая рядом Ясуко Кубояси лишь отметила про себя, что это было глупо — открывать рот. Второй Маме надо было дать выпустить пар. Покричит, может разобьет о чужую голову старинную фарфоровую чайную чашку. Но вот так нахально перечить?.. Похоже, Риоко Ямасаки решила навечно оставаться среди неудачников.
— Вводные?! А просчитать на пару шагов вперед, проработать возможные критические ситуации? А?! Вы ведь потратили кучу времени здесь, на базе, занимаясь слаживанием! А потом болтали о разных глупостях уже на месте, вместо того, чтобы выполнять работу, за которую щедро заплатили!
— Мы сделали все возможное, согласно правилам! — набычилась Риоко и сжала стальные кулаки. — И более того, мы готовы были блокировать весь парк, но…
— Вы всего лишь облажались! — завизжала старуха, нагнувшись вперед и брызгая слюной: — Слышишь?! Вы открыли стрельбу в черте города, бездарно провели поиск и потом путались под ногами у полиции и агентов клиента! Вы ничего… Слышишь, Ри, вы ничего толком не сделали!.. Тебя, Скорпион, это тоже касается!.. О, боги, как я только могла доверить вам простейшую работу… И как теперь мне разгребать всю эту вонючую кучу, в которую вы сунули Гото…
Медленно вернувшись в вертикальное положение, Вторая Мама прикрыла глаза и начала успокаиваться, машинально разглаживая сбившееся кимоно. Так же не открывая глаз, скомандовала:
— Вторая группа уходит на усиление. Патрулировать подходы к трем госпиталям, где держат американцев. Первую группу дроблю на двойки и с поисковыми командами по всем клоакам, забегаловкам и вонючим дырам рядом с парком. У девчонки нет ни оборудования, ни ресурсов. У нее нет здесь никого, кто бы спрятал. По полицейским ориентировкам заявлено, что Такэда подозревается в вооруженном нападении. Поэтому все информаторы и старшие по кварталам получили ориентировку и роют вместе с вами… И еще. Заказчик разрешил стрелять на поражение. Главное — не дать ей улизнуть снова. Но если ошибетесь и подстрелите какую-нибудь похожую школьницу… Знаете, я даже говорить больше ничего не буду. Это ваш последний шанс. Второго уже не будет… Пошли вон, дуры… Мне надо подумать, как именно объяснить мэру, почему очередь из тяжелого пулемета размолотила офис на другой стороне улицы. И чем откупиться от Тошибы, с которых выбили видеозапись разговора с девочкой… Убирайтесь, я сказала…
* * *
Неприятно проскрипел стул, отъезжая в сторону, и напротив толстяка в мятой рубашке сел смуглый крепыш. Начальник отдела технической разведки покосился на нахала и сделал успокаивающий жест охранникам.
— Что хотел, Диего?
— Правды… Что за бардак творится на той стороне?
— Ты о чем?
— Думаю, ты тоже получил весточку. И теперь я хочу понять, почему моего ученика гоняют по чужому городу.
Толстые пальцы-сосиски скомкали бумажную салфетку и швырнули в недоеденный салат.
— Это разговор не для улицы, Ди.
— Знаешь, когда ты лил крокодиловые слезы у меня дома, тебя совершенно не беспокоило — где ты и о чем болтаешь. Удивительно, почему вдруг один пивной боров озаботился безопасностью именно сейчас.
— Ее вообще не должны были задействовать… Слышишь? Девочку готовили как резервный вариант, на всякий пожарный случай… Мне выкатили такой бюджет, что я просто обязан был прыгнуть выше головы и показать что-нибудь фантастическое… Вот поэтому и появилась милая глупышка, из которой за три месяца слепили что-то эдакое. Ну сам подумай, кто доверит ребенку подобное задание? Это же неминуемый провал!
