Выхватив из ножен обломок меча, он без разбора размахивал им перед собой, не замечая ничего вокруг. Подняться ему помешали длинные щупальца, выскочившие из темноты и опутавшие чародея с ног до головы.
- ГЕНРИХ!!! ПОМОГИ!!! - истерично закричал он.
- Аластор!!!
Воин ринулся спасать его, но через мгновение уродливые нити затянули черного эльфа в глубину мрачных, пропитанных эонами проливавшейся крови, коридоров.
- Оставь его! - Гира с невероятной силой схватила Генриха за руку и потащила за собой.
- ОТПУСТИ!!! АЛАСТОР!!! ЕГО ЕЩЕ...
- Его нельзя спасти, он уже мертв!!! Ворота уже рядом, нам нельзя останавливаться!!!
Воин мгновенно перестал сопротивляться, стараясь успеть за мчащейся изо всех сил Высшей. Не осталось ничего, кроме того, чтобы совершить ритуал и опустить эту проклятую гору обратно в пучину ледяных вод. Мерфолки сдерживают демонов снаружи, драконы здесь просто не пройдут, а Дети Ведьм не настолько щедры, чтобы задарма лезть в самое пекло. Значит, помощи ждать неоткуда. Они как всегда одни. Вместе, но все же одни. Самого начала ему было ясно, что это чистой воды самоубийство, но иного выбора у него не было. Все уже давно решили за него. Какой-то зверский, извращенный до самого основания разум, расписывающий планы чужих жизней с момента проявления в Астрале, затем во время рождения, и так до самой настоящей, окончательной смерти. "А так ли все это? - думал Генрих, сдерживая в себе бушующий вихрь чувств. - Действительно ли кто-то все это придумал? Может, так была всегда? Жил-был один идиот, нашел себе такую же жену, идиотку, они породили еще идиотов, и так они размножились по всем землям. И в конце концов кому-то это просто надоело, и ему захотелось избавиться от всего этого многотысячного мусорного поголовья. И теперь весь этот скотный двор пытается защитить свое скотское существование, посылая самых глупых созданий из числа своих представителей, чтобы умерить чей-то праведный гнев. Нет, слишком уж мрачная эта картина, хоть и прекрасно вписывается в сказку под названием Жизнь...".
- Все, пришли, - сказала Гира, придерживая рукой могучего тяжеловеса. Туннель окончился. Огромная площадь была сплошь усеяна чешуйчатыми рогатыми тварями всех известных и неизвестных демонологии видов. Все они склонились перед подножием храма, на вершине которого лиловым заревом сиял портал. Вот она, цель всего этого чудовищного заговора, конец всей этой иномирной чуму. Пусть и на такой короткий срок в несколько тысяч эонов.
- Выхода нет... - мрачно произнес Генрих. - Уже нечего терять... Все пропало...
- Не могу не согласиться... - Гира задумалась. - Однако, я не могу и не хочу верить, что весь этот долбаный путь был проделан зря! И если нам действительно нечего терять, то я хочу продать им наши драные душонки подороже!!! ВА'ЛАЙ БАЭН!!! ВПЕРЕД!!!
На звук речи Древних оглянулись все присутствующие здесь демоны. Отступать некуда, спасать некого и некому...
"Что же, Высшие знают толк даже в битве, - с иронией подумал воин, стирая с лица ядовитую демоническую кровь, смешанную с потом. - Что-то похожее говорил мастер Харон. "Сравняй победу с поражением, и не оглядывайся назад. Это есть сила бойца"".
Дрожащая рука в кольчужной перчатке потянулась в чудом уцелевшую котомку. Там еще оставался один бутылек. "Испей Чашу Ярости когда путь твой подходит к концу, когда не осталось ничего, что держит тебя, и нету желания остаться средь нас. Да охранят тебя Трое от этой судьбы".
Еще светится, не потеряла силы своей святая водица. Настойка земного и небесного астрального кварца с добавлением жгучей соли и еще мириада веществ разной степени опасности. Если ты не из Детей Ведьм, она убьет тебя меньше чем за полкирса. Но этого времени будет вполне достаточно.
Вот она уже течет внутрь, разливая по телу волны жара, ярости, и Силы. Энергия духа растет, кипит котел волшебной мощи. Доспех - вторая кожа, клинок - продолжение рук... Все тело пропитывается силой, извергаемой Землей и Небом в одно единственное живое существо.
И вот - самый пик! Взрыв чистой, раскаленной до инфернального жара маны!
Из груди распаленного воина вырвался чудовищный клич, заставивший замереть от страха орды кровожадных созданий. Гира прекратила обращать обездвиженных демонов в пепел, удивленно глядя на своего обезумевшего друга. Такую силу она видела только раз в своей долгой жизни, и это было чудо. Ужасное, обезоруживающее чудо, и моря разлитой крови. Зарычав подобно голодному разъяренному тигру, очертив круг над головой обломком огромного клинка, молодой воин молнией прорвался в ряды врага, упиваясь битвой, словно обезумевший берсерк. Это был уже не он. Это был настоящий Полубог. Высшая не смогла узнать в беснующимся создании своего старого друга. Но это уже совсем не важно...
***
- Очуметь... - тихо протянула рыжеволосая гномида.
Вся команда молча дослушала рассказ, не проронив ни слова. Затем наступила затянутая тишина. Все думали о своем, и каждый жалел о своей не самой доброй жизненной доле.
- Что ж, теперь вы знаете, как закончилось предыдущее Кровавое воцарение. Таким образом останавливали нашествие все наши предшественники, вплоть до самих Древних, - Маркус наконец разорвал тягучую пелену ожидания.
- Значит, нам тоже придется положить свои туши на алтарь победы? У Дома Ночи странные шутки, - Мора нахмурила тонкие брови. - Мать вашу, я на такое не подписывалась!
- Слоновье вымя... - пробубнил Драхкар. - Лучше бы я оставался гнить за решеткой. Зачем было темнить до последнего момента, господин Ламбо?
- Согласен, это очень дрянная шутка! - добавил Виктор. - Из-за этого мы два долбанных анго торчали здесь?
- Дело не только в этом, дорогие мои, - смеясь детским звонким голоском пропела Гира. - Вы должны были узнать друг друга поближе, прежде чем браться за такое весьма малоприятное дело. К тому же, а разве вы бы согласились, если Маркус рассказал вам все с самого начала?
- Великие Триединые, почему именно мы? - вжавшись в самый дальний угол златовласый эльф причитал без устали. - Неужели мы действительно настолько важны...
- Оставь свои роптания, священник, - Высшая подлетела к Воа и погладила его по голове. - Вас всех ведут разные Боги, и каждый вел именно сюда. Тебя сюда послали Триединые, потому что тебе нечего терять. Тебя, шаман, вели Великие Духи и твой учитель. Тебя, некромант, для шутки подкололи булавкой под зад, из-за чего ты попал к мертвому Оракулу. Тебя, кузнец, подвели железки, вшитые в твое тело, и Первый Камень пожелал сделать тебя своей частью. А тебя, моя зубастая подруга, привели служба и дрянное творчество во хвалу Дома Ночи. Но разве это что-то меняет?
- Не нравится наша музыка - не слушай, - ухмыльнулась Темная. - А тебя что привело? Неужто простая ностальгия по давно ушедшей молодости?
Такая нездоровая дружба завязалась уже с первой встречи Высшей и Темной. Нескончаемый поток приторного сарказма изливался из уст препирающихся женщин, порой доходя до откровенной и не самой нежной ругани. Такие кошачие драки стали практически ежедневной традицией между этими бойкими и весьма несдержанными в словах дамами.
- Достаточно разговоров, - отрезал Маркус. - Неизвестно, когда эта проклятая скала выйдет на поверхность, но вы должны быть готовы к этому в любой момент. Возьмите оружие и займитесь обмундированием. Выезжаем через полкирса. Не задерживайтесь.
- Эх, Йерфан вас раздери, даже макияж наложить не успею! - буркнула Тарла, встряхнув огненными локонами.
- Ничего, Пышка, женская красота не в этом, - усмехнулся орк, с упоением передергивая затвор раз за разом.
- И в чем же, наш главный ценитель прекрасного?
- Женская красота не в том, как она выглядит вечером, а в том, как она выглядит утром, гы-гы!
- Тоже мне, открыл недра земные! - сказала гномида, хлопнув мускулистой рукой по майорскому заду.
Отряд разошелся кто куда, и в конце концов в оружейной остались только Высшая и бывший Архимаг.
- Ты уверена, что не стоит рассказать им все?
- Зачем, дорогой? Или ваше понятие личной жизни ничего не значит?
- Что ж, может быть, ты и права. Хех, никогда не думал что такой дар может принести столько хлопот. Значит, Оракул больше не возродится?
- Не вернется этот, придет другой. Все они имели такой дар. Но только благодаря этому твоя душа не сгорела от того зелья. Ты поступил правильно, хоть и довольно опрометчиво.
- А у нас был другой выход? Все же я так до конца и не верил, что когда-нибудь встречу тебя снова...
- Знаешь, чему учит мой народ новорожденные души? Относиться к Вселенной проще. Жизнь бесконечна, и ты неизменен в своей сути. Ты лишь волен выбирать себе одежды и желанную роль для спектакля твоего Бытия.
