– А на хрена? Меня и так неплохо кормят. Если ты не знаешь, как мне помочь, я пойду. У меня там Кошмарик некормленый, и дочка кузнеца заждалась.
Я развернулся и пошел к выходу из храма.
– Стой! Я могу тебе сказать, как стать богом, но перед этим ты должен будешь сделать несколько вещей!
– Вот, это уже деловой разговор. Это по-нашему. Итак, чего ты от меня хочешь, хранитель с невыговариваемым именем?
– Убей моего сына, которому ты недавно дал имя, он забыл дорогу домой!
Вырви трепещущее сердце у дракона тьмы!
Стань врагом империи, стань другом императора людей, заставь его предать долг или семью!
Обрати во тьму светлую душу, чья святость подтверждена делами! Она придет за тобой сама!
Что, смертный, готов доказать, что имеешь право дерзить МНЕ? Если мой сын умрет не от твоей руки, ты умрешь. Если дракон сохранит сердце, ты умрешь. Если император сохранит честь, ты умрешь. Если твой враг так и останется в Свете, ты умрешь. Я покажу тебе, червь, чего стоит твое мнимое бессмертие!
Вам предложен квест «Путь Бога». Выполните желания Патриарха хаоса. Штраф за отказ – удаление персонажа. Штраф за провал задания – удаление персонажа. Награда – вариативно. Принять задание?
– Да! – я же себе не враг, а терять вновь обретенную жизнь ой как не хотелось. Даже такую. Прости, Турист, прости, дракон, прости, император, прости, неизвестный святой. Ничего личного! – Эй, шантажист шипящий, загадку хочешь?
Снова раздался хохот.
– Ну, порадуй меня, червь!
– Как поймать красивую птицу, не убив ее дух?
В задумчивой тишине покинул храм и потопал в строну города. Меня поглотили воспоминания.
Аэропорт, регистрация на международный рейс. Провожаю Лену домой. Радость от того, что вся эта нервотрепка благополучно завершилась (на предыдущий самолет мы благополучно опоздали и эту ночь провели в аэропорту), и дикая тоска от расставания, и осознание того, что все у нас будет отлично. Почти угадали. Вот самолет взлетает в хмурое московское небо. Я сажусь в аэроэкспресс.
Рядом садится мужчина в дорогущем костюме и с часами, которые стоят как новая иномарка.
– Молодой человек, а не хотите ли продать мне душу?
Я удивленно повернул голову.
– Продать вам душу? А зачем?
– Как зачем? Можете исполнить любую мечту в своей жизни, завоевать любую женщину, уничтожить любого врага, – незнакомец внимательно меня оглядел. – Спасти кого-то из близких, – проникновенно добавил он.
– Нет, спасибо. Я и так люблю девушку своей мечты, а она любит меня. Своей мечты я добьюсь сам, а для врагов есть кирпич, одеяло и темный подъезд. И близкие не простят мне, если их долголетие будет куплено такой ценой. Сомневаюсь, что вы можете что-то предложить человеку, который по-настоящему счастлив.
– Молодой человек, от таких предложений не отказываются…
– Хорошо, если вам так нужна моя душа, сыграем в загадки. Отгадаете – отдам вам свою душу. Нет – и наши дороги расходятся. И каждый остается при своем.
Мой собеседник задумался. Потом радостно оскалился отбеленными зубами.
– Хорошо, это обещает быть интересным.
– Как поймать красивую птицу, не убив ее дух?
Минут двадцать человек в соседнем кресле думал, предлагал варианты и доказывал их.
– Увы, разгадку вы так и не нашли, будем прощаться?
– За вашу насмешку я накажу вас. Каждый год от онкологического заболевания будет умирать один из ваших близких.
– Серьезная угроза, – я протянул руку для пожатия. – Назовите мое имя, и я вам поверю.
– Разрешите, я украду у вас последнюю фразу? – мужчина снова улыбнулся.
– Без проблем, я не жаден до своих слов.
– Молодой человек, предлагаю обменяться визитками, вы крайне любопытный собеседник.
– Возможно. Но нет. Зачем мне проигравший дьявол?
Мы расстались у выхода из экспресса. Мужчина пошел к такси, а я нырнул в метро. На душе было хорошо. По дороге домой я нашел красную розу, завернутую в пластик. Что значил последний знак, я не смог понять до сих пор.
– Морген! Как там дела у вас? Что с инквизиторами?
– Ничего хорошего. Пара кланов решили, что охота на тебя – это чья-то провокация. В доказательство приводится видео, где тебя загнали на круг возрождения. После твоего обещания анальной кары и восставшей толпы однотипных зомби у операторши случилась истерика. Они ведь игроков, в свою очередь, тоже загнали на точки респауна. И на них хорошенько отожрались. Примчавшиеся церковники смогли их завалить, но очень большой кровью. Под шумок сожрали первый отряд Призывателей. Почему-то предварительно ограбив. Короче, вокруг города сейчас хаос. А в городе игроков с заданием на тебя объявляют контрой, пару человек уже повесили. Попытки сопротивления гасятся высокоуровневыми неписями, и откуда их столько взялось? Вы что там с Профом местным жителям наплели?
– Эм, если бы я знал… У меня утром появились пять дополнительных уровней и дружба с городом, но осталось очень мало воспоминаний. Надо очевидцев порасспрашивать. И в логах глянуть. А то системных сообщений больно до фига накопилось. И все же, инквизиция меня уже не ловит?
– Неписей почти не осталось, их там почти четыре сотни было. Либо твои зомбаки сожрали, либо Турист. Из игроков на перерождение лишь два десятка самых умных не угодило. Половина из убитых – Завтраки, вплоть до пятьдесят девятого включительно. У всех порезана репа с городом, их сюда вообще не пускают. Так что орден Света унижен, оскорблен, потерял деньги, репу и смысл жизни. За такое тебя будут ловить уже не пять сотен, а всем регулярным составом. А там одних игроков больше десяти миллионов. Хотя, возможно, объявят тебя больным и не будут связываться. По сумме достижений. У тебя нынче репутация…
– Грязные инсинуации! Я добрый, милый и котят люблю. На завтрак. Что с орденом Призывателей? Игроки все разбежались?
– Призыватели встали лагерем под городом, хотят сделать что-то страшное. Рисуют пентаграмму. Или гектограмму, отсюда не разглядеть. У них задание не от руководства ордена, а от повелителей планов призыва. Так что жать тебя будут активнее. Хоть их и поменьше. Игроков за тобой отправилось очень много, только им добираться еще долго. Порталы нынче дороги.
– Ничему народ не учится. Забывают ведь, что на каждую тяжелую гирю есть своя глубокая лужа. Как мне в город попасть, раз его караулит орден Призыва?
– Да они не особо караулят. Встали у ворот, патрулей нету. Мы тебе со стены лестницу кинем.
– Отлично, буду у южной стены через час.
Возвращаясь к городу, нашел три не сильно пострадавших собственных трупа, отрезал им головы и вынул сердца. Завернул в какую-то тряпку. Непередаваемый сюр! Вот и стена города. Над зубцами частокола показалась голова моего товарища.
– Народ, принимай подарки!
Закинул трофеи через стену.
Тук, тук, тук. Шмяк, шмяк, шмяк. На стене кто-то блеванул.
– Ути, какие мы нежные! Морген, кто там харчи метает?
– Мила, ты ей прямо под ноги попал.
– И как вы мне собирались голову отчекрыживать? И сердце вырезать? Если даже смотреть не можете?
– Она себе высокий уровень сложности поставила не так давно, до этого на детском играла.
– Все с вами понятно! Морген, где моя лестница?
Я перебрался через стену и направился в сторону таверны. Отметил про себя красные повязки на плечах стражников. Жители приветственно улыбались и норовили похлопать по плечу.
Жить стало лучше, жить стало веселей!
– Итак, господа! Первое адекватное собрание участников всего этого хаоса под названием «Филин решил попить пива» объявляю открытым. Передаю слово непосредственному виновнику.
На стол забрался Кошмарик, который весь последний день благополучно продрых, и начал хрустеть свиными ребрышками из тарелки Моргена. В ответ на возмущенный вопль воина Кошмарик оперативно плюнул в тарелку, Морген грязно выругался и заказал себе еще. Я шлепнул дочку кузнеца по заднице и поймал за руку с целью выяснения, когда и где. Кто-то, видимо, свидетель моего утреннего забега от дома кузнеца и до костра, едко прокомментировал мое поведение. Кто-то ему возразил. Раздался смачный звук удара кулака по лицу. Собравшиеся весело повскакивали с лавок.
– МОЛЧАТЬ! Филин, е… твою, кхм… Мы будем что-то решать? Или нет?
– Хорошо, хорошо. Только успокойся, Морген. И закажи себе еще порцию ребрышек.
– Значит так, друзья мои, – я оглядел своих собеседников. За нашим столом сидел Моргенханд со своей компанией, с которой я так и не успел познакомиться, гном Бульдозер с двумя товарищами и Профессор.
– Мое появление в этой замечательной игре повлекло за собой лавинообразное нарастание событий. Сегодня, благодаря удачному стечению обстоятельств, а также моему знанию всяких мистических приколов, удалось скормить разным демоническим сущностям полтыщи инквизиторов. Как они отреагируют, я не знаю. Я бы обиделся. Второй нашей проблемой является тот факт, что вчера в процессе гуляния данная локация из вольного баронства превратилась в столицу первого коммунистического союза свободных жителей. С генеральным секретарем, товарищем Загральдом, во главе. Это значит, что в скором времени тут начнется классический семнадцатый год. Диссидентов и контру уже вешают. Третья проблема стоит лагерем у города и рисует охренительно большую пентаграмму. Судя по форумной информации, меня должны захватить, запихнуть в центр пентаграммы и совершить ритуал призыва. А еще мне необходимо в скорейшем времени завалить Туриста. В случае провала с последним вопросом придется идти на рерол.
