- Маргарита Стужина, - проворковала она, улыбаясь так, словно перед ней стояла не Рита, а как минимум Джеймс Бонд, облитый шоколадной глазурью и с вишенкой на голове. Но не облизнулась, и на том спасибо… - А мы вас уже заждались. Что же вы не проходите?
- Простите, я осматривалась. Но позвольте узнать, откуда вы меня знаете? И охранник… - девушка немного скованно подошла к этой тигрице.
- О, всё очень просто! Вы первая приглашённая за последний месяц и весь персонал, естественно, оповещён, - всё так же с улыбкой ответила она, а потом с иронией спросила: - Ещё вопросы?
- Да, подскажите, яблоко, - она указала на декоративные деревья, - это символ греховного падения Евы?
- Об этом вам расскажет ваш наставник, - лукаво сверкнула глазами «леди-ин-рэд» и неожиданно подмигнула. А потом добавила чуть тише: - Но мыслите вы в правильном направлении.
- Спасибо, - машинально поблагодарила её Рита, а потом спохватилась: - Погодите, наставник? Для чего?
- Не для чего, а в чём, - поправили её, подхватывая под локоток. Но с такой силой, что у молодой журналистки закралось мнение - это попытка предотвратить возможный побег. Стало как-то страшно и в горле пересохло, и мороз по коже прошёлся, и вообще… Но начавшуюся панику резко оборвали: - Первое время, пока новичок ещё ни с кем не знаком и вообще ничего не знает о «Змее», к нему приставляют наставника, который и вводит его в курс дела, становится своеобразным куратором, помогает адаптироваться и вообще, всячески содействует скорейшему привыканию к самому «Змею». А дальше уже он сам по себе.
Рита облегчённо выдохнула. Что ж, это не так страшно. И даже, наверное, логично, учитывая, что данный клуб не простое развлекательное заведение, а именно закрытый клуб… как, например, гольф-клуб. Там, наверняка, тоже есть наставники, которые знакомят с другими его членами, правилами и прочим. Поэтому в основное помещение клуба с приглушённым светом девушка вошла уверенно и почти бесстрашно.
Напротив входа находилась небольшая площадка, напоминающая индивидуальную ложу в театре, только без стульев и двух боковых стенок, которые в данный момент заменяли расходящиеся в стороны проходы, плавно перетекающие в лестницы. В самой «ложе» находилось два человека - девушка в светлого оттенка брючном костюме, стоявшая за высокой тумбой, и парень в чёрной маске с голым торсом и в широких светлых брюках, вызывавших ассоциацию с костюмом для капоэйры. Оба наряда слишком явно выбивались из обстановки и невольно притягивали взгляд. Девушка, как поняла Рита, была кем-то вроде администратора, а вот кем был парень, для неё оставалось загадкой. Может, аниматором? Ну, там, будут выступать, как приглашённые артисты, а сейчас это своеобразная реклама предстоящего зрелища?
- Итак, Маргарита Стужина, прошу подойти вас к стойке и поставить свою подпись в членском журнале, - торжественно проговорила дама в красном, делая приглашающий жест рукой. - После чего ваш наставник, - ещё один взмах с указанием на парня, - ответит на все ваши вопросы.
Рита ещё раз покосилась на этого капоэйриста и неожиданно вздрогнула. До этого милая и вежливая улыбка сейчас напоминала ей хищный оскал, который отбивал всё желание здесь находиться. Минуту назад казавшийся абсолютно нормальным парень, вдруг, превратился в зверя, которому только что сказали: «Фас!». Или в маньяка, осознавшего, что теперь его жертве просто некуда деться! Побег казался самым правильным решением в её жизни. Но не успела она хоть что-то сказать, как за её спиной, раздался голос:
- Благодарю, Дарси. Дальше я сам.
Рита резко обернулась, ожидая увидеть ещё одного неадекватного типа, и наверняка хорошенько хлестнув волосами нового участника их беседы. Тот стоял слишком близко, поэтому кончики распущенных волос должны были задеть его такую же обнажённую грудь, как и у «аниматора». Хотя нет, не такую же, потому что разница в объёмах была существенной. Её предполагаемый наставник проигрывал незнакомцу во всём - широте плеч, узости талии и бёдер, накаченности мышц и смуглости кожи. А ещё одет подошедший мужчина был совершенно иначе и, надо сказать, выглядел куда солиднее: чёрные обтягивающие кожаные штаны со стальным ремнём и высокие сапоги, тоже чёрного цвета. Этот образ почему-то вызвал ассоциацию со средневековьем, хотя одежда была явно из этого века. Но было в нём что-то, что заставляло представлять мужчину в этих брюках и сапогах верхом на коне и с мечом в руках. Тряхнув головой, чтобы избавиться от очень ярких картинок, Рита, наконец, перевела взгляд на лицо незнакомца.
Его ироничная улыбка была ей ответом. Он явно заметил её пристальное внимание к своей одежде и теперь забавлялся. На нём тоже была маска, но она не скрывала мужественный подбородок и довольно чувственные губы. В прорезях маски, как показалось Маргарите, виднелись абсолютно чёрные глаза, а длинные тёмные волосы были стянуты на затылке в небрежный хвост. Рита вообще заметила, что все встреченные ею люди были темноволосыми, поэтому она сильно выделялась своей русоволосой шевелюрой. Интересно, одним из пунктов по отбору нового персонала стоит условие: шатен или брюнет? А ситуация, тем временем, набирала оборотов.
- Первый, - почтительно проговорила дама в красном, которую, как оказалось, звали Дарси. - Но распределение…
- Я знаком с правилами так же, как и ты, Дарси, - вдруг холодно сказал он, не отрывая взгляда от Риты. - И стоит ли упоминать о том, что подписи новые члены ставят перед уходом из клуба? Или, быть может, мне стоит показать Отцам-Основателям слепок этого самого распределения?
Дарси судорожно вздохнула и сделала шаг назад, почти с ужасом глядя на этого человека. Но вот Рита, как это ни странно и даже дико, была готова его расцеловать. Становиться членом клуба она не собиралась ни за что на свете! И если бы ей на самом деле пришлось ставить подпись сейчас, она бы отказалась и со спокойной душой ушла домой. Её бы даже не расстроил собственный проигрыш в заключённом с боссом пари. А ещё ей дико не хотелось оставаться рядом с назначенным наставником. Рядом с ним у неё просыпался дикий ужас и желание сбежать без оглядки. Он и сейчас смотрел на неё таким взглядом, словно это всецело её вина, что здесь появился этот странный человек и указал на несоответствие с правилами. Его глаза пылали самым настоящим огнём ярости, а ноздри то и дело трепетали, словно он без конца внюхивается, пытаясь различить запахи. Хотя, вполне возможно, что это простая дыхательная гимнастика для успокоения нервов, которые явно начали шалить у всех, как только появился этот незнакомец в одежде из чёрной кожи.
Он, кстати, тоже смотрел на капоэйриста и, наверняка, заметил «кровожадные» взгляды, которыми тот одаривал Риту. И вопрос свой задал тоже поэтому, вот только Рита вообще не поняла его смысла. «Почему» что?
- Полоз, с тобой я поговорю позже и, надеюсь, получу ответ на вопрос «почему?», - теперь уже даже зло проговорил этот «Первый». А потом, более не обращая внимания на провинившихся людей, протянул Рите руку и сказал: - Прошу.
Девушка без страха вложила свою руку в его и, не сводя с него взгляда, спокойно последовала за ним. Была в нём какая-то уверенность, которая передалась и ей. Он ни на миг не сомневался, что она пойдёт за ним, как не сомневался и в том, что она предпочтёт его компанию своему предполагаемому наставнику. С одной стороны, ей было интересно узнать - почему, а с другой - оно ей надо? Она здесь с совершенно другой целью. Так стоит ли заморачиваться ненужными вопросами?
Вопрос был риторическим, но он помог ей немного отвлечься и расслабиться. А полные ненависти взгляды, сверлящие ей спину, перестали волновать и заботить.
Когда они спустились вниз по полукруглой лестнице, Рита, наконец, смогла рассмотреть внутреннее помещение клуба. В центре зала, как ей показалось вначале, находился обычный танцпол, сейчас пустующий, за ним небольшая сцена, по бокам которой располагались огромные колонки и спускающиеся с потолка две странные конструкции, состоящие из одной трубы по центру квадратного подиума с очень красивыми ветвистыми перилами, которые плавно перетекали в более толстые ветки, а те, в свою очередь, сплетались в ствол, который вычурно оплетал те самые колонки. Создавалось впечатление, что колонки стоят в центре настоящего дерева, ветки и крона которого создают своеобразное возвышение. Видимо, это было место для танцовщиц. Таня, кажется, называла их «go-go». Над и за сценой одновременно, на возвышении, располагалась группа, которая и играла сейчас. По обеим сторонам сцены, напротив каждого спуска, находились два бара. Вокруг танцпола и под «входной ложей» располагались столики. Помещение было довольно большим, но почти каждый столик был занят. За ними сидели люди всех возможных возрастов в вечерних нарядах установленного дресс-кодом цветов - тёмных и стальных оттенков. Рядом с некоторыми или сами по себе сидели темноволосые люди в масках и в светлых одеждах. Все мужчины были с обнажённой грудью и в штанах, а все женщины в коротких клубных платьях. Между столиками с подносами сновали девушки и парни в брючных костюмах - обслуга, как поняла Рита.
