— И что же нам делать? — не веря своим ушам, задал я главный волнующий вопрос.
— Есть три варианта, — спокойно продолжил мужчина, — первый — умереть здесь и, получив своеобразное бессмертие и научившись выживать, устроиться в этом мире. Вижу по глазам, не нравится. Что ж, есть другой путь — можно найти самого демона, что создал этот мир и убить его. Насколько я слышал от отца — сила выброса энергии после его гибели, будет такой, что всех присутствующих выкинет в другой пласт реальности, а именно — в свои человеческие тела. Есть еще третий путь, но в его достоверности я не уверен.
— Все равно, расскажи! — в нетерпении крикнул я.
— Можешь найти моего отца и вытребовать у него свободу. Я, кажется, слышал о такой возможности в его разговоре с этим демоном. Вот только как его найти, не знаю даже я. Он не сидит на месте, так что, могу лишь пожелать удачи в поисках.
— А сам ты, где находишься? — задал я заинтересовавший меня вопрос.
— Я, наверное, сейчас в аду, или в раю, не знаю даже. Если демоны существуют, то и эти места должны быть. Другими словами, я мертв, а это — интерактивная голограмма с копией моего разума. Я успел внедрить ее в корень игры перед самым запуском серверов, стараясь спрятать так глубоко, чтобы ни демон, ни отец не узнали об этом. Я дал вам шанс и, к сожалению, это большее что я смог сделать.
— Спасибо, конечно, спасибо тебе огромное! Но, и как нам одолеть демона? Он ведь демон!
— Если есть тьма, значит, есть и свет! Развивайтесь и верьте в добро. Легенда этого мира колоссальна! Ищите лазейки, мыслите не игровыми шаблонами. Я вложил в тот небольшой патч очень много полезной информации, и если вам повезет найти ее, вы сможете многое. Этот мир ожил, а с ним, ожила и его многовековая история. Хоть в нем и сохранились многие правила и законы, вписанные в программный код игры, думаю жить им осталось не так долго. Скоро, очень скоро, рамки игровой механики окончательно сойдут на нет, и этот мир станет лишь еще одним темным пантеоном ужасной потусторонней твари. Так что — спешите, успевайте, но главное — не умирайте.
Мое время вышло. Я дал тебе надежду — теперь, твоя задача разнести ее людям. Удачи, и да прибудет с вами Свет.
Вспышка, и на месте голограммы вновь оказался дух истинного хозяина дворца.
— Я ответил на твой вопрос? — не понимая, что случилось, спросил дух.
— Да, более чем, — с трудом проговорил я.
— Тогда я, пожалуй, начну приводить свой дом в порядок.
Призрак засветился бледным сиянием и во все стороны от него ударил мутный свет, впитываясь в стены, наполняя их своей энергией, заставляя очиститься от накопившейся за долгие века плесени и мха. Замок трясло, пол под ногами ходил ходуном, от чего я незамедлительно рухнул на камень и сидя на пятой точке, наблюдал за продолжением представления. Вода постепенно уходила через скрытый проход за картиной, вымывая за собой часть монет и сгнившей мебели, а спустя пару минут и вовсе все кругом обсохло и благоухало весенней свежестью.
Я с удовольствием сделал глубокий вдох, тем не менее, не пытаясь подняться на ноги, и тут же сильно закашлялся — попавшая в легкие вода после неудачных попыток вздремнуть, нашла-таки выход из тела аватара.
Спустя еще пяток минут, тряска и шатание пола успокоились, и я смог подняться на ноги, старательно растирая ушибленные места. Дух императора слегка осунулся, а в призрачных глазах читалась неподдельная усталость. Покосившись на строку с информацией о нем, я вновь удивленно вскинул брови:
Последний император. Нежить. Уровень 301.
Здоровье 144605/144605
— Ваше высочество, что случилось? — обратился я к замершему как манекен духу.
— Ничего, просто потратил много сил на восстановление замка. Как тебе?
— Превосходно! — оглядевшись по сторонам, искренне ответил я.
— Тогда, пройдем со мной, я познакомлю тебя с семьей.
Устав удивляться всему подряд я просто последовал к выходу вслед за духом, пытаясь по удобнее уложить складки мокрого балахона и крутя в голове полученную от голограммы информацию. Демон, другой мир, жизнь после смерти и чужое бессмертие. Все это обрушилось на меня за каких-то пять минут разговора с неизвестным мне человеком. И даже не с человеком, а с его проекцией. Стоит ли верить? Не знаю, откуда, но я точно знал, что стоит, тем более что иного выхода у нас все равно нет.
Император вышел в зал, и я шагнул вслед за ним, но стоило мне оглянуться по сторонам, как сердце предательски екнуло в груди.
— Ваше высочество! Скажите им, чтобы отпустили моего друга! — закричал я, быстро подбежав к лежащему на полу полудемону, связанному по рукам и ногам призрачными заклинаниями. Рот воина так же был залеплен какой-то полупрозрачной дрянью. Рядом с ним лежали два искореженных тела наших рыбоголовых питомцев, которым судя по бездыханному виду, пришлось куда хуже, чем просто плененному Илье.
Все присутствующие в зале духи встали на одно колено, приветствуя своего господина, а я силой попытался порвать чужое заклинание, но естественно не смог. Вокруг воцарилась тишина, император медленно прошелся по залу и с высокоподнятой головой уселся на отмытый и отполированный трон. Его гордый картинный вид казался не законченным и, пробежавшись по внешности правителя, я таки понял почему — не хватало короны, символа власти всех былых времен и вымышленных сказок.
Сам император, так же ощущал некоторое неудобство в связи с отсутствием такого важного для правителя предмета, но поделать с этим, он ничего сейчас не мог.
— Отпустите его, — властно произнес император, обращаясь к вставшей возле нас страже в виде пятерки облаченных в плотные латы призрачных воинах.
Те без разговоров принялись махать руками, снимая путы и затычку со рта моего товарища, а когда дело было сделано, вновь вытянулись по стойке «смирно» и замерли.
— Спасибо, Ваше высочество, — с легким поклоном сказал я и пихнул локтем друга, мол «благодари правителя».
— Да, спасибо, Ваше высочество, — косясь то на меня, то на сидящего на троне духа, повторил Илья.
Я огляделся по сторонам и мысленно присвистнул — не знаю откуда, но войск у императора набиралось довольно большое количество. Ровными шеренгами, мутно переливаясь на свету, стояли, опустив забрала мощных шлемов пехотинцы. С другой стороны, облаченные в различного цвета мантии и рясы, опираясь на кривые посохи или держа в руках короткие сияющие жезлы, расположились придворные маги. А в самой дальней части зала, ближе к выходу, стояли скопления духов в простой рабочей и домашней одежде. Все они приветствовали вернувшегося господина, неизвестно где пропадавшего столько времени. Все они были не ниже пятидесятого уровня, с разным количеством очков жизни и маны. Видимо в зависимости от одетого ими снаряжения.
На стенах разворачивались яркие ленты и балдахины, появлялись гербовые щиты и знамена, при этом, не являясь чем-то призрачным или голографическим — весь новоявленный интерьер был абсолютно реальным.
— Я благодарю вас, — встав с каменного трона, проговорил император, глядя на нас. — Если бы не вы, неизвестно, сколько бы еще продлилось вероломное правление грязных захватчиков. Я и весь мой народ, отныне у вас в долгу и если потребуется, мы незамедлительно придем к вам на помощь.
Император подождал, пока стихнут громкие аплодисменты и свист ликующих подданных, а затем продолжил:
— Примите от меня эти плащи, — он взмахнул рукой и из-за рядов охраны, вышагнули два воина с подносами, на которых аккуратно расположились два длинных плаща с вышитым серебряным гербом на пол спины. — В них вложено заклинание, активировав которое, вам на помощь придет сотня лучших бойцов моего королевства.
Мы поклонились и приняли, каждый свой, дорогие подарки. Я всмотрелся в опции предмета и глаза мои распахнулись:
Плащ друга императора.
Класс предмета: уникальный.
Эффекты: +10 % к урону от заклинаний магии света.
+10 % к защите от всех видов заклинаний.
+10 к интеллекту.
Использование: единожды вы можете призвать призрачный взвод императора, который будет сражаться на вашей стороне в течение часа. После использования этой способности, опция исчезнет.
Как только я закончил исследование предмета, перед глазами высветилась табличка системного уведомления:
Поздравляем! Вы получили достижение «друг почившего императора».
Набрав репутацию в королевстве покойного императора выше «дружелюбия», вы обеспечили себе беспрепятственный вход в его королевство и возможность наладить торговые отношения с подданными императора.
Внимание! Чтобы начать торговые отношения, с каким либо государством, сначала нужно получить во владение замок уровнем не ниже «крепость».
Мы переглянулись с другом, по его лицу я понял, что и ему достался не менее мощный подарок.
