Достал гусли и от нечего делать начал перебирать струны. Хватило меня не надолго, да и староста пришел почти сразу.
— Играем? — пробасил он и осмотрелся — Где отец твой?
Я промычал, что его забрал король — крыс, но донести информацию опять не смог. Староста тоже ничего не понял. Оглянулся на Ефросинью с мужем, стоящих в дверях. Они развели руками.
Староста сел рядом и запустил руку под рубаху и вытащил металлический стержень, заточенный с одной стороны и тупой с другой.
— Умеешь пользоваться?
Конечно, нет.
Староста вздохнул и достал кусок коры дерева. Ловко развернул его на подоконнике.
— Это береста.
Положил на кору стержень.
— Это писало. Умеешь руны чертить?
Я покачал отрицательно головой.
Староста вздохнул.
— Странно. Отец твой, говорил, что ты умеешь. Ну что, давай будем учиться.
Он повернулся к старикам и показал им на выход.
— Надолго это. Идите, идите. Разберемся, кому дом достанется и без вас.
Разочарованные крестьяне ушли оглядываясь, но не спорили. Авторитетом староста бесспорно обладал непререкаемым.
— Ушли они, — сказал староста — Давай учиться
Вы получили задание Рунный мастер
Цель задания: Научиться основам рунной письменности
Дополнительное задание:
Награда: + 50 опыта, 5 листочков бересты, писало.
Штраф за невыполнение — нет.
Получен навык "Начертание".
И мы начали учиться. Сначала я учился правильно держать писало, потом правильно держать руки и правильно царапать бересту. Так чтобы она не рвалась насквозь, но и слабо жать тоже нельзя. Руны должно быть видно четко. Каждый завиток и поворот имеет свое значение.
"Тот, кто владеет искусством рун всегда найдет работу, — сказал староста: Сельские торговцы будут платить тебе за искусство вырезания на бересте, ведь нужно общаться с коллегами заморскими, а постоянно ездить не получается — работа простаивает. Можно устроиться писарем. Можно овладеть более сильными рунами и богатыри будут выстраиваться в очередь, чтобы ты вырезал тайный знак на его стрелах и тогда они меньше будут промахиваться. Можно выгравировать руну на мече, и богатырь будет косить татар как траву на лугу. Можно поставить тавро на лошади богатырской и она всегда вернется к хозяину где бы он ни был. Сильного рунописца даже в Киев заберут и к себе сам князь приблизит. А уж как немцы залетные любят наших писарей, если встретят то никогда не убьют, а украдут к себе за моря, да там золотом осыплют с ног до головы. Перспективы закачаешься. Только нужно постоянно практиковаться и руны редкие доставать. За них могут начертатели насмерть сцепиться, бывали прецеденты".
Изорвали мы четыре бересты, пока я не научился писало правильно держать.
— Теперь руну я тебя научу писать, — сказал учитель мой новый. Он прижал писало острым концом к свежей бересте и размашисто вывел руну. Быстро и четко.
— Повтори!
Я повторил. Потом еще раз… И еще… Скоро песня поется, да не скоро руна получается. Но я упорный.
— Молодец! — сказал учитель. — Как ты думаешь, что эта руна означает?
Я уже знал ответ. Слава богу, что это всего лишь игра. А то пойми, что это за солнышко.
Я задрал рубаху на руке и взял палочку поудобнее. Вздохнул и размашисто вырезал на руке руну в виде улыбающегося солнца.
Основной параметр Разум временно увеличен на 2 балла. Время действия 1 час. Разум = 0
— Молодец, — сказал староста. — Славный парень. Далеко пойдешь.
Я обнажил вторую руку и взял писало в левую руку.
— Не выйдет, — сказал старик, — и не пробуй.
Но я попробовал. На этот раз было больнее, кровь заляпала весь подоконник, но руна не получилась. Левая рука не слушалась и завитушки не выводились правильно.
— Чёрт, — крикнул я и кинул орудие пытки.
— Не кричи, — сказал старик и поднял писало. — Это теперь твой инструмент, не разбрасывайся добром.
Выполнено задание "Рунный мастер"
Получена награда 50 опыта, 5 листочков бересты и писало.
Всего опыта 100 из 200
Он достал еще одну кору и выцарапал на ней другую руну в виде дерева. Приложил тыльной стороной к ране и убрал через мгновенье. Расцарапанной раны больше не было, больше не жгло на месте начертания — осталась только кровь. Руна на бересте тоже кажется исчезла, староста быстро убрал ее под полу. Понятно, не хочет секретами делиться.
— Говорить уже умеешь как вижу, так давай поговорим, калека. Куда Иван делся?
— Забрали, — буркнул я. Все‑таки интеллект на нуле. Трудно из себя больше одного слова вытягивать.
— Кто забрал?
— Король.
— Какой король?
— Король крыс.
Старик уставился на меня то ли с недоверием, то ли со страхом.
— Ты видел его?
— Да, — кивнул я — Одна голова.
Старик кивнул, как будто понимал.
— И куда забрал отца твоего король крыс?
— Прислуживать.
— Прислуживать крысам?
Я замотал головой. Забыл имя.
— Черный.
— Кто черный? Отвечай.
— Черный бог.
Старик вскочил в ужасе и уставился на меня.
— Чернобогу?
Я закивал. Точно. Это имя прозвучало тогда.
— Ты его тоже видел?
Я отрицательно замотал головой. Староста успокоился и сел. Собрал исписанные бересты и положил за пояс. Мне выдал пять свеженьких и средневековую ручку.
— Осиротел ты, калека. Не вернуть твоего отца.
" Не давали бы задание, если нельзя выполнить" — подумал я, но вслух ничего не сказал.
Глава пятнадцатая. Жизнь у старосты
Старосту звали Федотом, а жену его Марией. Они пригласили меня погостить, пока решится моя дальнейшая судьба. Сам я однозначно жить не смогу, живых родственников нет, никто не поможет если что. На том и порешили.
Подогнали телегу, загрузили меня вместе со стулом и гуслями, да так и переехали. Пока суть да дело, моя руна на руке зажила и я снова отупел. Пока ехали встречали по дороге крестьян они пытались нас расспрашивать. Староста зло отмахивался и нервничал, я только мычал.
Выделили мне место в конюшне, рядом с хозяйской лошадью. Староста поставил стул, принес тряпки на землю и что‑то вроде покрывала. Долго извинялся, семья дескать большая самим негде спать, но я был не в обиде. Хоть кормить будут. Да и не собираюсь я тут задерживаться.
Ужинать меня не позвали, но жена принесла что‑то вроде современной окрошки (называется тюря) и сказала, что так наверное будет удобнее, чем таскать меня туда — сюда. Я согласился, поблагодарил и выпроводил ее. Хотелось немного позаниматься. Раз уж мне не быть богатырем, надо развиваться в том, что есть. Я наспех перекусил и достал принадлежности для начертания.
Пока работал над рунами наступил вечер. Бересты больше свободной не было, зато навык уже 9 из 50. Надо бы добыть нового материала. Но это завтра.
Я достал гусли и заиграл былину о метком богатыре. Конь ворчал и бил копытом, хотел спать но два раза я все‑таки сыграл.
Навык 3 из 10
Первый день в мире ВИРТа заканчивался. Где‑то в другой реальности моё тело лежало в капсуле, опутанное проводами, а я вдруг почувствовал себя никому не нужным парализованным нищим. Мой виртуальный дом делят между собой виртуальные крестьяне, моего виртуального отца похитил виртуальный демон, а виртуальные крысы может быть жаждут мести.
Кстати о крысах. Что это за писк? И почему нервничает лошадь? Я сел и всмотрелся в темноту. Блестели маленькие глазки, шуршали хвосты.
— У нас гости! — сказал я вслух. Есть у одиноких людей такая привычка. — Где моя праща?
Не зря я пел. Меткость не повредит.
— Начнем! — сказал я и раскрутил пращу.
— Мимо!
Крысы бросились вперед.
Еще раз.
-
Критическое попадание! —
Первая взорвалась, оставив только красное пятно. Напарницы остановились и смотрели на меня. А я снова крутил пращу.
— Критическое попадание!
Минус две подружки. Крыса сделала шаг назад.
— Достать меня хотели? Кровная месть?
Крыса бросилась вперед. Она была еще далеко. У меня была фора.
— Попал.
Умерла мгновенно. Лошадь удовлетворенно фыркнула.
— Вот и все, лошадка, — сказал я. — Месть не удалась. Это им за отца и все такое.
* * *
На следующее утро Мария спросила не хочу ли я позавтракать в доме. Я удивился, но отказал. Привык уже если честно к своей подстилке, да и хотел навык игры на гуслях прокачать. Мария не обиделась и сказала, что чуть позже принесет завтрак. Чтобы нормально общаться опять пришлось вырезать руну на руке.
Только я расчехлил инструмент и хотел потренироваться, как заявились дети старосты. Такие себе деточки, короче. По два метра ростом Федот с Иваном. Здоровые как самбисты с физкультурного факультета. Даже больше.
Зато характером аки агнцы.
— Здравствуйте, дядько — сказал Иван.
