Пространство вокруг боевого робота гудело, разрываемое вихрями смертоносной энергии. Шипела плазма, росчерки боевых лазеров проносились мимо нас в хаосе бластерных выстрелов и свисте твёрдотельных снарядов. Бронированное пузо меха прикрывало нас, пауканов, от выстрелов с земли, но стреляли‑то не только снизу.
— Су. — Вадик, один из егерей, рассыпался ярко розовыми, светящимися крошками, словив шальной заряд антиматерии.
— Вижу Папу пиндоса! — раздался в шлеме радостный голос Санька, — Выхожу на боевое сближение.
«Папа пиндос»! Значит, американцы уже успели десантировать свою технику, и сейчас наш гигантский шагающий робот «Остап Бендер» будет мутузить своего заокеанского коллегу.
— Отстёгиваюсь! — крикнул я в микрофон, и вырубил магнитный зацеп.
Теперь я был предоставлен сам себе, и мог надеяться только на свою удачу, гравитационный ранец егеря и штурмовую кошку, своеобразную визитную карточку пауканов. И всё‑таки, удача, она на первом месте. Совсем не хотелось бы разделить судьбу Вадика и отмокать в пустоте, дожидаясь пока Иван сможет дать приказ на установку регенерационных капсул, а строй — дроиды смонтировать их.
Да и двадцать пять кредитов жалко — десять баксов, как ни как. Хотя у меня счёт рублёвый… значит, пятнадцать рублей. Большие деньги по нынешним меркам. В противном случае придётся дожидаться накопления ресурсов для общего респа, а этого минимум полчаса ждать. То есть я потеряю тридцать пять тысяч халявного опыта. Ну, уж нет!
Включив ранец, я замедлил падение, и, крутанувшись всем телом, чудом ушёл от пролетевшей мимо болванки. Точнее я догадался, что какая‑то скотина палит в меня из ручного рейлгана только после того, как увидел инверсионный след, оставленный понёсшейся мимо смертью. А вот фиг тебе, кто бы ты ни был!
Выбросив руку вперёд, я активировал кошку. Хлопок, и захват с рёвом микротурбин умчался в сторону нужного мне небоскрёба, оставляя за собой спиралевидный гравитационный след, тянущийся к левому запястью моей брони среднего класса.
Вот он из полупрозрачной ниточки, по которой бегали едва заметные огоньки превратился в крепкий осязаемый жгут, я рывком дёрнул его на себя, и в тот же момент перестал подчиняться гравитации планеты. Теперь я быстро падал на здание, и именно его фасад был для меня «низом», в то время как «сверху» кружились десантные корабли.
Илья и остальные пилоты на двадцати четырёх машинах нашего рейда, не имея возможности немедленно опуститься на землю и начать отстраивать опорные базы, насели на своих более удачливых американских конкурентов. Огнём из автоматических пушек они вынудили подняться в воздух так и не закончивших разгрузку, и не наладивших воздушную оборону десантных ботов, и теперь кружились вокруг неповоротливых громадин, покусывая их и уклоняясь от ответного огня.
В игре постоянно ходили споры, чья техника лучше: американская, русская, китайская или европейская. «Витязи» как транспортные средства были менее грузоподъёмными и защищёнными, нежели американские «Чероки». Зато обладали большей манёвренностью, а также несли на себе генератор помех, легко перебивающий средства радиоэлектронной борьбы, защищающие стратегические капсулы конкурентов. Они просто выключали их рейдлидеров из игры, лишая вражеские войска командования и стратегической поддержки.
Не знаю, что там с остальной техникой, — но наш Бендер, точно был лучшим мехом из всех виденных мной. Гигант среднего класса, непрерывно проигрывая из динамиков фразу: «Смерть человекам!», долбил вражескую шагающую курицу из всех стволов. Игра шла практически в одни ворота, так как Саня ещё на подлёте умудрился раздолбать супостату шасси и сейчас выходил на дистанцию ближнего боя. Засыпая яйцевидную кабину противника десятками ракет, и планомерно отстреливая из болтганера ручные манипуляторы, на которых у «курицы» крепились подвески с генераторами антиматерии.
Я мягко приземлился на покореженный временем и древней войной фасад небоскрёба, и, активировав захваты на сапогах, побежал в краю пролома, перепрыгивая через зияющие чернотой провалы окон и растрескавшиеся стёкла. Заданная мне Иваном позиция — сорок седьмой этаж, и если я правильно прочитал следы трассеров, именно отсюда по мне и палили какие‑то очень нехорошие товарищи.
Сдёрнув на бегу с плеча снайперку «Вардраджахма -78», производства концерна «Абура», я сразу зажал спусковой крючок. Винтовка завибрировала и слегка «поплыла» в руках, как обычно бывает с подобным оружием, имеющим встроенный накопитель. Ствол задрожал, и в закреплённом на его конце генераторе зародился, быстро набирая мощность, плазменный вихрь. Теперь бы только успеть.
Американца, засевшего со снайперским рельсотроном за поваленной колонной, я увидел не сразу.
Он сидел боком ко мне, высматривая цели на идущем от здания проспекте, и заметил я его только благодаря яркой вспышке, прошедшей по стволу рейлгана. Надеюсь, что палил он в ксеноса, в противном случае: «Прости меня неизвестный товарищ за то, что я был таким валенком!»
С виду — обычный снайпер, ничего сложного или опасного на близкой дистанции. Лёгкая бронька «Grey eye», маскировочный плащ, шлем стандартной для этой брони конфигурации. Правда, снайперский, — с неполным забралом. Обвес — баксов на двести. Всё, что нужно, чтобы пару раз умереть в бою, и не жалеть о потерянных шмотках после победы. Но вот винтовка — такой рейлган нужен мне самому…
Скорее всего, он здесь не один. Но закидывать на этаж портативный сканер — значит сразу выдать себя. Лучше поступить по — другому. По «паукански».
Вскинув Варадраджахму, я отпустил спусковой крючок. Шесть почти одновременных выстрелов протянули ядовито зелёные нити к голове ничего не подозревающего американца.
«Выстрел в голову. Цель мертва. Получено семьсот девяносто два очка опыта».
Звон разбитого стекла, дождём просыпавшегося внутрь здания, зазвучал уже у меня за спиной. В тот момент я по широкой дуге уже оббегал пролом. Стрекотание твёрдо — патронных автоматов, раздавшееся из глубины этажа, показались мне райской песней.
Выдали себя голубчики! Правильно говорили, что у Магистрата много новичков, которых они пихают в пехтуру как расходный материал, больше полагаясь на космический флот и постоянный состав.
Парни — штурмовики, видимо всё это время прикрывавшие подходы к снайперской позиции изнутри здания, кучей выбежали из дверного проёма. Деревенские увальни, которым ещё расти и расти, чтобы войти в состав основных рейдов Магистрата.
Хотя у америкосов это вполне стандартная практика. Они всегда были ориентированы на орбитальный бой, с последующим сбросом космодесанта. И пофиг мороз, что там творится в этот момент на земле. Потому они и не любят воевать с нашим Альянсом, что мы сильны и там и там. Хотя Стамбул… Один из тех лакомых кусков, за которые и мы, и они оказались готовы рискнуть всем. И тем, что имеем, и нашим будущим.
Взревели микротурбины кошки, и пронзённое тело одного из штурмовиков повисло на стене. Уже в полёте я сменил винтовку на эргро — катану и сказал:
— Скорость!
«Скорость!», — согласился со мной мой костюм, впрыскивая в тело дозу боевого стимулятора. Я отпустил «кошку», обретя стандартную планетарную гравитацию, и уже через долю секунды жёлтый силовой клинок вспорол сначала одного, а затем и другого американца. Аккуратно. Так, чтобы не сильно повредить моё новое имущество.
Воткнув меч в пол, использую его как тормоз. Клинок с шипением вгрызается в бетонную плиту, взвизгивая в те моменты, когда формирующее лезвие поле перегрызает металл арматуры. Почти не глядя, закинул в дверной проём одну за другой две «паучьи мины». Умные и дорогие машинки сами составят граф движения предполагаемого пехотинца, найдут лестничные пролёты или другие ключевые точки и будут поджидать там незваных гостей.
Удовольствие конечно дорогое. Каждая мина обошлась мне в сто пятьдесят рублей — дороже, чем их реальные прототипы на чёрном рынке, но они стоили своих денег. К тому же если всё пойдёт нормально, я позже заберу их.
Скинув в одно прикосновение вещи американских игроков в собственный инвентарь, я залёг на краю платформы, недалеко от неплохо сохранившейся стены, и прильнул к прицелу Вардраджахмы. Вообще, плазменные винтовки изготовления концерна «Абура» — не лучшее снайперское оружие. Плазма оставляет за собой очень чёткий след, выдавая позицию стрелка. Грех не шарахнуть по такому горе — вояке из чего‑нибудь тяжёлого.
— Веди двадцать четыре ноль один. Вольга позицию зачистил. Приступаю к выполнению боевой задачи, — доложился я на канал стратегической капсулы.
— Веди принял. — ответил в динамике шлема женский голос искусственного интеллекта десантного бота.
