— Веди двадцать четыре ноль один. Вольга позицию зачистил. Приступаю к выполнению боевой задачи, — доложился я на канал стратегической капсулы.
— Веди принял. — ответил в динамике шлема женский голос искусственного интеллекта десантного бота.
«Вам поставлена новая боевая задача: „Разведка“. Задача „Захват и удержание“ помечена как выполненная. Вами получена одна тысяча пятьсот очков опыта».
«Вот и обломился мой халявный опыт». — с лёгким сожалением подумал я, разглядывая кривую траекторию маршрута к заданной Иваном точке. Умеют же искины сделать что‑то простое до безумия сложным. Я, конечно, понимаю, что основываясь на данных сканирования местности, наш электронный помощник просчитал наименее рискованный путь к заданным координатам, который я смогу пройти за минимальное время. Но блин, мы на войне, пусть и виртуальной, а здесь бойцу нужно не только выполнять поставленные задачи, но и в первую очередь думать собственной^) головой. Мы ж не китайцы какие‑нибудь, с их «Теорией Великого Роя».
Вскочив на ноги и сориентировавшись на реальной местности относительно полученной карты, я запустил кошку в соседнее здание, и, дёрнув гравитационный жгут, полетел к его испещрённой оспинами древних взрывов поверхности.
«Дружественный огонь! Дружественный огонь!» — взвыл искин моего гермошлема.
Да твою ж мать! Я пару раз кувыркнулся в воздухе, пытаясь уйти от всполохов лазерных лучей какого‑то… нехорошего товарища, решившего палить по всему, что движется. С шипением испарилась защитная панелька на бедре, приняв на себя максимум возможных тепловых повреждений. Искин незамедлительно в вежливой форме сообщил о полученном ранении ноги, рекомендовав бросить всё и посетить ближайшую базу, на которой уже есть возведённый госпиталь. Я проигнорировал его предупреждение.
Всё таки это игра, рассчитанная в первую очередь на гражданских, а потому переполненная условностями. В реальности при подобном ранении лучевым оружием, костюм вкатил бы мне лошадиную дозу стимулятора, и если бы я не окочурился к тому моменту от болевого шока, то месяц в регенерационной камере мне был бы обеспечен. А так — вся паника искусственного интеллекта заключалась в потере тридцати процентов жизней, и только.
Приземлившись на фасад древнего небоскреба, и услышав щелчок сработавших на автомате захватов, я подобрал «кошку» и вновь запустил её в полёт к неприметному переулку, пролегавшему совсем недалеко от необходимой мне точки. Полторы минуты свободного падения, и я уже бегу по проезжей части, перепрыгивая ржавые остовы древних, ещё колёсных машин.
Кислый запах усилился. В окнах сохранившихся с двадцать первого века невысоких двух — трёх этажных домиков, то здесь, то там высовывались узкие хищные рептилоидные морды, провожая меня взглядом своих нечеловеческих глаз, горящих зеленоватым огнём. Конкретно этих инопланетян можно было игнорировать. Рабочие особи не опасны. Гражданские, которые не полезут в драку ни при каких условиях.
Из дверного проёма, шустро перебирая многочисленными пухленькими лапками, выползла личинка
— детеныш чужаков. Любопытное создание подняло свою верхнюю часть полутораметрового туловища и слегка наклонив то, что будущем превратится в голову, уставилось на меня большим розовым шариком единственного глаза, часто щёлкая жвалами, с которых стекали вязкие струйки кислотной слюны.
Испуганно шипя, словно попавшее на разогретую турбину масло, выскочила мать этого чудного существа. Схватив своё чадо, больше напоминающее набитый мясом мешок, и совсем не похожее на её, в общем‑то стройную фигурку антропоморфной ящерицы, она ещё что‑то долго свистела мне в спину. Видимо, ругалась на «Незваных гостей».
Несколько выкатившихся мне на встречу ксеносов — воинов, я в мгновение ока покромсал эргро — катаной. Инопланетяне в большинстве своём были заметно слабее вооружённого человека, и брали не особенностями конкретной особи, а видовым разнообразием и технологическим преимуществом, особенно в области биоинженерии. Встреченные мною солдаты нужны были скорее для поддержания порядка среди рабочих особей, и не предназначались для ведения боевых действий с хомо — сапиенсами.
Подобрав с их тел мои законные трофеи, я осмотрелся, сравнивая то, что видел глазами, со смоделированной по результатам сканирования картой. Нужная мне крыша находилась метрах в пятистах от меня, и я, не тратя времени, взлетел на неё при помощи ранца, не пожалев почти двадцати процентов имеющейся у меня энергии. Садок для личинок, расположенный на крыше, пришлось уничтожить вместе с обитателями и выбежавшими на шум рабочими особями.
Никакой жалости к цифровому инопланетному пролетариату я не испытывал. В конце концов, в реальности эти ящероподобные создания никогда не захватывали Землю. Они её просто уничтожили. Не превратили в пустыню орбитальной бомбардировкой, или чем‑то типа того, а вывалившись без предупреждения из нулевого пространства, переместили десяток — другой астероидов покрупнее прямо в ядро планеты. И только после того, как прародины человечества не стало, вышли на контакт с представителями нашей расы и объявили свои смехотворные требования.
Лута с рабочих было с гулькин нос. Правда и умирали они от одного попадания плазмы или взмаха клинка. Зато стоило очистить от инопланетных представителей крышу, как ожил искин гермошлема, радостно сообщив:
«Вам поставлена новая боевая задача: „Целенаведение“. Задача „Разведка“ помечена как выполненная. Вами получено пятьсот пятьдесят очков опыта».
«Скряга ты, Иван!» — подумал я, закидывая для верности в приоткрытый лаз на нижний этаж простенькую боевую гранату.
Бухнул взрыв, сопровождаемый визгом и шипением инопланетных тварей. Вот теперь можно браться за дело. На горизонте, топча дома и обваливая сохранившиеся высотки, Бендер сцепился с очередным американским мехом, на этот раз класса «Голиаф». Над головой в синем небе полыхали отсветы орбитального боя. Где‑то недалеко стрекотал крупнокалиберный пулемёт, жахали разрывы антиматерии.
— Веди двадцать четыре ноль один. Вольга на позиции. Приступаю к подсветке цели. — сообщил я, берясь за закреплённую на пояснице рукоять заппера.
2598 год AD. Четверг 24 мая по г. ч.к. Российская Звёздная Империя. Система Бета — Орла. Промышленная планета Ферзь — Шесть. Закрытый военный городок «Звёздный».
Шлем щёлкнул и пополз вверх. Заработали моторчики виртокресла, переводя его из лежачего положения в сидячее. С тихим шипением морфировался полигель, превращаясь из массажных ортопедических захватов в обычные мягкие подушечки.
— Кошелёк, — отдал я команду слегка хриплым голосом. — Запросить баланс.
После погружения в игру мне всегда сильно хотелось пить. Врачи говорили, что это какие‑то проблемы с печенью, вызванные частым употреблением энерго — стимуляторов, и предлагали, если меня сильно беспокоит эта проблема, либо имплантировать высококачественный искусственный орган, либо пользоваться не современным виртокреслом, а древней вирт — капсулой. У последней имелась система принудительного питания через молекулярные иглы. Но этот громоздкий гроб с древней технологией погружения мне просто ставить было негде. Квартирка‑то у меня маленькая: восемь квадратов спальня, шесть кухня и немножко места в прихожей.
— Озвучить информацию, или вывести на голопанель? — спросил меня девичий голос искина — всё того же, что был со мной в игре, благо по какому‑то там закону расторгать в виртуале человека с его личным электронным спутником считалось нарушением неотъемлемых прав этого самого человека.
— Давай голосом, — махнул я рукой вставая с кресла, — Мне всегда приятно слышать тебя, Нина.
— Спасибо, Денис! — откликнулся на комплимент мой искин по имени Нина. — Списочно, или по последнему бою?
— Давай общим списком, — похрустев шеей, я ударил пару раз по пришпандоренной к стене подушке для бокса, увернулся от ответного хука выброшенной морфо — пластиковой руки, и, не вступая в поединок, рысцой побежал на кухню.
— Мог бы и побоксировать немножко, — обиженно отозвалась Нина. — Ты не подходил к тренажёру двадцать восемь часов, и тонус твоих мышц уменьшился на целых пятьдесят две сотых процента.
— Ой, не пили, а! — откликнулся я, залезая в холодильник. — А что, сбитня нет?
— Проблемы с поставками из кафетерия. Пей кефир, он полезнее.
— Слушаюсь, мамочка.
— Эй! Обижусь ведь!
— А я тебе гарантийный штекер обратно вверну. Сразу станешь паинькой.
— Извращенец!
— Какой есть, — вскрыв пробку на полибумажной коробке, я присосался к горлышку. — Что с деньгами?
