позже всё затихло. Редкие стычки интересов продолжались, но силы наших сторон были равны. Точнее их не было ни у Инквизиции, ни у нас. Мы собирали знание предков по крупицам, а Красные сжигали его, захватывая в свой плен новые и новые города, неся своё кровавое знамя над руинами мира. Анклав Предела всё это время развивался отдельно от нас, и сделал это слишком быстро. На мировой арене появилась третья сила за которой оказалась технология воздуха. Никто не стал с ним воевать. Все хотели дружить, но Анклав вёл свою политику нейтралитета. А недавно в руки наших разведчиков попала информация, что Инквизиция нашла какое-то древнее биологическое оружие. Наши сотрудники безопасности предотвратили минимум три диверсии и смогли допросить двух захваченных шпионов. Оказалось, что неведомое биологическое оружие действительно существует и применить его нужно как можно ближе к центру города. Для того чтобы пронести его в Ярлинг и подразумевались диверсии, но ничего не вышло. Когда процессия Красных направилась в Петрополис, отец сумел связаться с Анклавом. Он запросил встречу, но люди Анклава согласились провести её только на нейтральной территории, и чтобы там обязательно имелся аэродром. Так я оказалась в Кодске.
— А почему именно ты, разве не логичнее было отправиться принцу Дас Жи?
— Пост отца обязывает его находиться в городе, для этого и существуют преемницы. Не зря имя Йошико на слуху, ведь ещё первый принц Коалиции назвал так свою дочь и даровал ей право второго правящего лица. Поэтому на встречу с представителями Анклава отправилась именно я. Шпионы инквизиции узнали об этом и смогли внедрить своего предателя в ряды моей охраны. Я не знаю, как он сумел убить всех остальных охранников, возможно, сумел их отравить. Но у него получилось взять меня в заложники и вывезти из Кодска в Чермак. Правда, до места встречи Инквизицией мы не добрались.
— Ты смогла сбежать?
— Да, отчасти мне помогли мелкие бандиты, решившие спешащая парочка на машине будет хорошей целью.
— Те раны от аварии?
— Откуда ты знаешь об аварии? — Йошико насупила брови, чуть отстранившись от меня.
— Уловки разбойников с большой дороги не меняются из тысячелетия в тысячелетие.
— Я смогла от них бежать, чтобы добраться до Кодска. А дальше, ты в принципе понимаешь. Убедившись, что миссия провалена, я должна всеми силами вернутся в Ярлинг. Но я не знала, что Анклав как-то узнает об этом. Возможно, они отказали Инквизиции ввиду моей пропажи и отправили самолёт разыскивать меня. Сейчас я понимаю, что мне нужно найти того второго пилота, который выжил в упавшем самолёте.
— И который сможет тебе что-то рассказать…
— Да. Слушай, я понимаю, что это не входит в твоё задание по доставки меня в Ярлинг. И у меня нет таких денег, чтобы заплатить тебе, но если ты поможешь мне отыскать пилота, то тебе заплатят вдвое… нет, втрое больше. Хочешь? Это огромные деньги, также я могу взять тебя к себе в Коалицию, отцу нужны такие люди как ты.
— К вам в Коалицию я не пойду, а насчёт тройного оклада ещё подумаю. Сейчас мне бы хотелось вернуть украденные у меня некоторые вещи и узнать все, что происходит сейчас вокруг меня. За свою жизнь я уже насмотрелся настолько всего, что для меня что-то интересное может оказаться лучше любой оплаты.
Йошико подобралась и хотела что-то спросить, но вздрогнула и побледнела от слов следопыта.
— А что с тобой делали каратели в этой башне, пока я думал как тебя вытащить? Один из жандармов сказал что-то про радиопередатчик наверху.
Облизнув пересохшие губы, она с трудом призналась:
— Они пытали меня.
— Успешно?
— Они пытались выдавить мне глазное яблоко пальцем, — с живым ужасом на лице призналась девушка.
— И что они знают?
— Всё. О тебе, о моём задании, даже узнали об отце его службе безопасности и его дворце. Они записывали всё и передавали по радио. Поэтому мне нужно как можно скорее связаться с Анклавом, если это ещё возможно.
— Думаешь, что такая информация может….
Йошико затряслась и слёзы покатились из её глаз. Разговор дальше не клеился, поэтому девушка с трудом поела и улеглась спать. Правда сон в эту ночь не шёл обоим, поэтому они вновь и вновь возвращались к разговору, но только урывками. Девушка, скорее всего, так и не смогла заснуть до самого утра.
Выступили с первыми лучами восходящего солнца. Лошадь карателей была в несколько раз сноровистей Норда, и откормлена была соответствующе. Поэтому до упавшего самолёта добрались к вечеру. О самолёте напоминало не так уж и много всего, ведь песок пустоши постепенно поглощает всё, что попадает в него навсегда. Самолёт изрядно присыпало и размотало взрывом, плюс каратели здесь явно уже побывали, ведь тел их соратников не обнаружилось. Была вероятность, что их вместе с костями сожрали падальщики, но тогда должны были остаться клочья одежды или костей, чего в обозримых окрестностях не имелось.
— Неужели они не отправились по твоим следам обратно, обнаружив трупы? — задала резонный вопрос Йошико.
— Думаю, что мои следы они приняли за одинокого путника, а место, где я свернул, они не обнаружили, поэтому прошагали целый день по ним. Когда же нашли двоих убитых карателей без моего тела, то решили, что возвращаться уже поздно, ведь при равных скакунах у меня бы имелось два дня форы.
— Куда они тогда делись, раз не пошли искать тебя?
— Ну, может, они отправились по тем следам, которыми несколько дней назад ушёл пилот анклава. Выполнение задания стояло под вопросом, и лидер отправил двоих своих людей за выжившим не просто так.
— Так вот чего они дожидались на посту, — девушка с опаской обернулась в сторону уничтоженного поста пограничной жандармерии, — но я всё равно не понимаю, почему они отправились не за убийцей их людей, а на поиски того пилота.
— Тот факт, что их командир снарядил экспедицию, по поиску отставшего отряда, прилично мне помог в твоём освобождении. А что касается поиска пилота, то выполнение задания от их владыки куда ценнее двух трупов с убийцей, который будет минимум в двух днях пути от тебя. Командир правильно рассудил, отправившись за теми, кто ещё может быть живым.
— Вот как, — хмыкнула девушка. — Не в наших принципах бросать убийцу твоих товарищей.
— В ваших принципах бросать, возможно, живых товарищей? — тут же парировал Душа.
Девушка качнула головой и посмотрела на чёткие следы копыт, уходящих куда-то на северо-запад.
— Как думаешь, мы сможем найти его?
— Думаю, сделать это будет не так
