45
Закончив работу с захваченным истребителем, парень почувствовал голод. В заведении общепита никого не было - Алекс питался в одиночестве. Каслия уже спала, Илья на сообщение не ответил. Видимо, смотрел сейчас со своей узкоглазой подружкой оширские передачи про крыс со щупальцами - он уже рассказывал про такое. Вероятно, все остальные отдыхали или ковыряли трофеи. Появившийся в столовой Ливерс направился к столику инженера.
- Не возражаешь? - Спросил специалист широкого профиля.
- Валяй! - Кивнул ему землянин.
- Я знаю, что ты псион. - Заявил бывший сектант. - Нас учили распознавать внешнее воздействие.
- Нет, ты меня с кем-то путаешь. - Попытался обойти скользкую тему Алекс.
Он уже изучил информацию из банка данных и решил скрывать свои не совсем обычные умения. Дело в том, что в Содружестве к таким людям отношение было неоднозначное. В директорате Ошир эти граждане были на особом учете. Хакданцы считали людей с пси-способностями другим видом и ограничивали в правах. Только независимый мир Кольцо Ларуа с радостью принимал у себя псионов, разных экстрасенсов, магов и прочих клоунов.
- Понимаю. - Усмехнулся Ливерс. - Не хочешь говорить об этом. Это твое дело.
- Что хотел то?
- В любом случае, ты можешь рассчитывать на меня.
- Да я ничего вроде бы не сделал. - Удивился парень.
- Я уже видел то, что осталось от тех, кто не прошел собеседование.
- Эксперименты ан Херкель. Тут только парочка таких, все остальные нормальные.
- Уже понял.
- Ты говорил, что тебя сдали свои. Это что, обычное дело в империи Антран?
- Отдел специальных операций. Мы действовали в независимых мирах. Нападения на консульства, диверсии на кораблях. - Ливерс сделал неопределенный жест. - Нужен был повод для военной операции.
- И что, тебе так просто сдали арварцам? - Поинтересовался землянин.
- Нет, сначала объявили экстремистом и врагом империи, затем повесили на меня несколько акций в мирах Содружества. Долго рассказывать...
- Ясно. Похоже, весело там у вас. - Инженер закончил поздний обед и поставил пустой поднос в утилизатор. Вояка на прощанье скрутил из пальцев какую-то замысловатую фигу. Парень решил при случае у него узнать, что же значат все эти жесты.
Алекс пришел в себя. Он находился в коридоре, ведущем к жилым помещениям, которые находились на переделанной грузовой палубе. Инженер удивился - он помнил, что засыпал в своей кровати, рядом с тихо сопящей Каслией. Кроме каких-то обрывочных снов, больше он ничего не помнил.
В руке землянин держал какую-то изогнутую железяку. Молодой человек услышал чириканье хвостатых нелюдей и вздрогнул. Он механически дошел до клетки с двумя особями Ашанти - одного обезьянца уже утащила садистка для своих изуверских опытов. Хвостатые завизжали, видимо они уже просекли, что ничего хорошего им от людей не светит.
Когда рука молодого человека потянулась к панели, открывающей дверцу, Алекс сообразил, что тут что-то не так. Через несколько мгновений, которые показались вечностью, его отпустило. Кажется, он стал лунатиком и стал бессознательно ходить во сне. Или проклятый бублик как-то влияет на него. Парень отправил сообщение Торну, что твориться какая-то ерунда, затребовав обследование и стимуляторы.
- Параметры мозговой активности слегка возросли. Все остальные показатели в норме. - Вынес свой вердикт доктор.
- Артефакт Древних, наверняка дело в нем. Что можно сделать? - Алекс вылез из медкапсулы.
- Изготовлю препарат, который будет блокировать твои способности.
- Тут указано, что защиты от воздействия бублика не существует.
- Ну, он же влияет только на некоторых людей. Вероятно, у них есть дар. Если его временно заглушить, это должно подействовать.
- Давай попробуем! - Согласился землянин.
- Если не поможет, будешь отдыхать в медкапсуле. - Закончил Торн.
Алекс вышел из медотсека, задумавшись о предназначении артефакта. Парню очень не понравилось, что какой-то непонятный огрызок решил диктовать ему свою волю. Он уже примерно догадался, с какой целью его понесло к зеленым мартышкам. И дурацкие ритуалы сектантов сейчас обрели в его глазах какой-то извращенный смысл.
Кубик-терминал уже справился со своей задачей и пакет "Руджин-8Е" выдал результат. Модернизированный "Алдуш" немного терял в скорости, однако для командирской машины это было не особо критично.
Кораблик должен был стать даже маневреннее исходного варианта, так как инженер воткнул дополнительные блоки газовых сопел. Алекс быстро изменил проект, поставив пару двигателей от среднего истребителя "Маур", и запустил моделирование.
Согласившись подождать пару часов, инженер активировал терминал "Нешо-12М", сейчас он работал как удаленная консоль. Молодой человек решил узнать про обезьянок Ашанти и запросил у Тхамы информацию по этой цивилизации. Странная тяга артефакта и сектантов к этим нелепым созданиям должна была иметь какое-то объяснение.
Молодой человек открыл документ, озаглавленный как "Ашанти - взлет и падение". Это был труд какой-то Лукриссы, женщины из империи Антран. Парень тут же представил себе тощую очкастую училку с кислым выражением лица и указкой в руке, однако ученая выглядела совсем по-другому. С изображения скалилась конопатая женщина с русой косой и необъятной грудью - такая, как говорится, слона на скаку остановит, и хобот ему оторвет.
Сначала ученая поясняла, что цивилизация мартышек очень древняя, и существовала на протяжении как минимум четырех тысяч лет. Причем обезьянки в свое время были весьма продвинутой расой и использовали порталы для мгновенного перемещения. В результате чего-то они резко откатились в своем развитии. Некоторые ученые считали, что их экспансию ограничили Сеятели, другие считали виной всему генетические эксперименты, которые проводили сами мартышки.
Сейчас их технологии слегка превосходили уровень Земли. Индекс развития крутился около семи с незначительными вариациями. Хвостатые населяли три мира и были объединены в некое аморфное клановое сообщество.
Два клана занимались тем, что клепали убогие корабли-бутылки и запускали их в космос. Ашанти торговали с Содружеством ресурсами, взамен получая некоторую высокотехнологичную продукцию вроде оружия. Нейросети и корабли людей им были недоступны - обезьянки не могли их использовать из-за своей физиологии. Искины они не признавали по каким-то своим причинам.
Было совсем не понятно, что в них нашел артефакт Древних. Прочитав еще пару документов, которые не прояснили ситуацию, парень выключил терминал. Он решил расспросить Анхелу ан Херкель про хвостатых.
Подружка Зигги отгородила себе приличных размеров закуток неподалеку от рядов маленьких жилых модулей. Она перетащила туда два аппарата с суставчатыми лапами и какое-то оборудование из своего контейнера. Сейчас под одним из агрегатов лежал еще живой фанатик со вскрытой грудной клеткой, манипуляторы ковырялись в разрезе, а гибкие щупальца ползали вокруг места операции. Сектант был в сознании и хрипел раскрытым ртом, а его глаза бешено вращались.
Когда Алекс зашел в помещение живодерни, он увидел Анхелу сидящей в кресле. Видимо садистка сейчас работала с документами. По покрытию пола ползала особь Ашанти с культяпками вместо конечностей, вместо хвоста у нее был какой-то куцый обрубок. Изуродованный обезьянец жалобно скулил и пытался разбить свою голову о переборку.
Видимо на своей планете он был героем и покорителем космоса. Однако сейчас он попал в руки высокоразвитой цивилизации людей и стал просто куском мяса - подопытным для изуверских опытов. Землянин пожалел калеку, рука Алекса потянулась к оружию на поясе. Ему захотелось пристрелить сначала несчастную обезьянку, а потом вредную бабу. Хотя можно и в обратной последовательности, пусть мартышка порадуется напоследок!
Анхела ан Херкель очнулась и первым делом подскочила к уродцу.
- Ну что же ты, малыш! Иди к мамочке! - Садистка ухватила обезьянца за шкирку и посадила в загон.
-Мамочка очень расстроена! - Морщинистая женщина посмотрела на царапины на большой голове мартышки и смазала их какой-то вонючей мазью, от чего пациент запищал. Закончив возиться со своей живой игрушкой, она повернулась к Алексу.
- Что хотел?
- Я по поводу этих. - Парень показал на обезьянку.
- Нелюди! Твари! - Презрительно выплюнула женщина.
- Что в них такого? Зачем они сектантам?
