Наот — тал согласно кивнул:
— Согласен- если тот ненормальный маг со своим прихлебателем появится, да еще и при поддержке своих сокланов, нам не отмахаться от них при всем желании, даже с учетом Кэпа. — он повернул голову в мою сторону.
А я в это время смотрел на старосту, который стоял на крыльце своего разваливающегося дома, и улыбался заходящему солнцу, будто приглашал его зайти в гости. Для этого персонажа мы стали надеждой на спасение, я был практически уверен что тот парень, как бишь его- Эрик Медный, уже не вернется в родную деревню, и помощи от него можно не ждать. Между этим стариком с его домом и смертью стояла наша компания в три человека.
Я встряхнул головой- это еще что за чертовщина?! Какой к черту старик, какая к черту смерть?! Все чаще я ловлю себя на мысли что начинаю воспринимать окружающий меня цифровой мир как реальность…
— Вы правы, тут делать нечего- у нас другие цели, — я сглотнул комок в горле, — нужно поскорее избавиться от "хвоста".
Арден одобрительно кивнул в ответ на мои слова:
— Отлично! Тогда давайте мне вещи, что насобирали с напавших на Кэпа- отдам их на хранение старосте, сделаю небольшой сюрприз для погони в лице неизвестной гильдии, дам им понять что им с нами лучше не связываться. Заодно авансом выспрошу у него мешок для инвентаря.
Пока мы с Наотом обсуждали проблему этого поселения, Арден сбегал до старика, о чем‑то с ним недолго поговорил, и передав в его руки охапку вещей, что мы подняли с тел моих безвременно почивших соперников, подбежал обратно, продемонстрировав нам потрепанный мешок.
— Ну, что сказал староста? Задание провалено, можно уже идти? — Наот как всегда торопился вперед. Вот тоже с шилом в одном месте- все на месте не сидится.
Арден отмахнулся:
— Идти можно, задание я взял- на его выполнение старик дал неделю срока. Надеюсь мой план выгорит. Идем дальше?
— Мы же уходим, так зачем нам нужно это задание? За провал нас еще и накажут на опыт, или ты снова что‑то придумал? — я решил прояснить для себя, и судя по лицу варвара- для него тоже, ситуацию.
Арден пошел прочь из деревни, и приглашающе взмахнул нам рукой:
— Идем- по дороге расскажу в чем задумка, не будем терять время. Все просто- я сказал старосте что задание очень сложное для группы из трех человек, передал ему те вещи и предупредил что за ними придут люди, которые смогут помочь ему с заданием.
Наот громко заржал:
— А с чего ты решил, что эти кадры будут его выполнять- то? Они за нами гонятся вообще- то!
Эльф сокрушенно покачал головой:
— Ты дослушай сперва о чем я говорю- насколько я понял этот квест мариновался тут довольно долго, что говорит о его редкости и ценности. Такие квесты хороший гильдмастер не будет разменивать на поимку одного непонятного парня, — он похлопал меня по плечу.
— Так мы что, отвязались от них? — я вопросительно поднял бровь.
Арден отрицательно покачал головой:
— Нет, не верно. Специально за тобой никто охотиться не будет, но при встрече, думается мне, не откажутся от попытки отомстить. Так что держи ухо востро!
— Да с этим- то все понятно, — варвар все никак не мог успокоиться, — ты другое поясни: чего это ты квест взял? Выполнять же его другие будут?
Арден загадочно улыбнулся:
— А вот именно это и относится к фичам игры- знать, как можно без труда поднимать уровни, ну или получать иные плюшки за счет других игроков. Это не всегда срабатывает, но тут все должно получиться как надо! Так что мы вполне можем ожидать в течении недели приятных сюрпризов! Или наоборот, но шансы на такой исход гораздо меньше. Так что не парьтесь, идем вперед. Кэп, — Арден даже немного приостановился, — я заметил что ты приноровился к своему, эээ…стилю ведения боя, смотри не увлекайся сильно- я не могу исцелять тебя так быстро, как необходимо. И Наот вряд ли сможет сильно помочь в бою- без нормального- то оружия. Так что веди себя осмотрительнее- скоро начнутся монстры, способные наносить довольно большой урон. Возможно появление групповых тварей, таких мы будем стараться обходить стороной. И еще… — он остановился, привлекая наше внимание, и выдержал многозначительную паузу:
— И еще…то что было до сих пор- это была только разминка. Твари низких уровней, безмозгло бросающиеся в атаку, закончились- теперь нас ждут серьезные испытания, и один Кэп просто не сможет затащить, — он остановил мои возражения взмахом руки, — постой, дело не в том, что ты не справляешься! Мы оба уже увидели, на что ты способен, но вот мы не видели, на что способны по- настоящему опасные монстры. Не исключено что в скором будущем нас ждет масса сюрпризов, будьте бдительны, насколько это возможно!
Наот- тал ожесточенно почесал лысую макушку:
— О чем ты толкуешь? С кем Кэп не справится- то? Мы же вроде как решили что тут для него нет равных противников- никто не вынесет ему за удар все жизни!
Арден разочарованно покачал головой:
— Не расстраивай меня, Наот- если твари станут немного умней, они сообразят, что на Кэпа нападать себе дороже. А зачем так рисковать собой, если можно погрызть варвара с магом, что прячутся за сильным противником? — он указал рукой на меня. Много смекалки не нужно, чтобы понять, кто из нашей компании самый опасный.
Варвар нахмурился:
— Так это выходит что мы с тобой теперь приоритетные цели?
— Именно так, — эльф кивнул, — и именно поэтому нужно разработать новую тактику боя, и желательно не одну- старая годилась против слабых и глупых противников.
Я согласно кивнул- если дела обстояли так как говорил Арден, а я был склонен ему доверять в этих вопросах, то наша миссия усложнялась многократно. На одной только естественной регенерации, которая восстанавливала мне по 12,5НР в минуту, я долго не проживу. Его лечебные заклинания полностью восстанавливали мое здоровье за несколько минут, так что потеря хилера была недопустима.
Я проверил свой прогресс:
Немного поднялись некоторые характеристики, навык "плеть" получил очередной ранг, "оковы" радовали глаз возможностью быть наложенными одновременно на двух противников одновременно.
К слову- умный эльф, как мне кажется, догадался о том, что я скрываю свои настоящие характеристики, по каким- то косвенным признакам- но не акцентировал на этом внимания, за что ему большое спасибо. У каждого могут быть свои секреты, и я не исключение. Жорик популярно объяснил, что открывать свои характеристики абсолютно недопустимо, так что я партизанил, как мог.
Впереди по курсу нашего движения уже виднелись сверкающие пики Хрустальных гор, и где- то между ними был тайный гномий проход, о котором Арден знал из своей прошлой жизни. Осталось проверить- хватит ли у нашего скромного отряда сил преодолеть его. Предгорье населяли твари в пределах 15 уровней- бестолковые и, в общем- то, безобидные для слаженной группы. Горы служили домом для монстров от 20 уровней. Как для людей, так и для монстров этот уровень был переломным: у игроков появлялись новые навыки и умения, монстры становились на порядок умней и приобретали вредные привычки собираться группами и координировать свои действия.
Одним словом- ждет нас веселая прогулка… Веселая прогулка для варвара и мага- универсала- оба 5 уровня, лишенные классовых умений, и одного жреца боли 7 уровня в том же положении. Ладно, пора выдвигаться- мы вышли за границы деревни, и впереди меня уже поджидал "предгорный слизень". Ну…вперед!
8……………………..
Этим же вечером мы втроем сидели у подножия Хрустальных гор- в небольшой пещере, откуда предварительно был выдворен ее предыдущий мохнато- клыкастый жилец, чье имя я уже успел забыть, и доедали заготовленное ранее мясо. С "дырявым мешком", что раздобыл хитрый эльф у старосты Предгорной Карапетовки, переноска добычи перестала быть тяжкой обязанностью- теперь Наот был единственным нашим носильщиком.
К моему расстройству, убийство второй тысячи монстров с помощью умения "оковы боли" не дало мне прибавку к количеству целей- а ведь я так на это рассчитывал. В преддверии сражений с многочисленными противниками это было бы отличным подспорьем. Но, как говорится, на нет и суда нет!
Арден решил повторить выработанную ранее стратегию нашего поведения:
— Значит так, завтра у нас очень ответственный день- предстоит непростое восхождение на Хрустальное нагорье- небольшую локацию, окружающую Хрустальные горы. В былые времена я мог пройти ее за полчаса. Сейчас, боюсь, преодоление всех преград займет куда больше времени. Впереди нас ждет сложный, особенно на нашем уровне, маршрут, и хочу сказать что монстры- отнюдь не самое опасное, что может встретиться. Хрустальные горы славятся своим богатством, так что нужно держать ухо востро, и не высовываться- вокруг много форпостов разных кланов. Придется избегать проложенных троп и шумных сражений! — он выразительно посмотрел на меня.
