В этот момент Данила попытался от меня сбежать — все-таки врать он не умеет. Я, конечно, не стану настаивать, но интересно, что же такое он пытается от меня скрыть. Не доверяет? Пока я раздумывала, стоит ли поднимать вопрос доверия в союзе, сверху упал камень, пролетев буквально в паре метров от меня и выбив из невидимости вампира-шпиона. Интересно, кто бы мог его послать? Триста шестьдесят градусов обзора, запредельная скорость, абсолютная невидимость — такие стоят очень дорого, но раньше считалось, что обнаружить и остановить таких элитных разведчиков просто нереально. Но это было раньше — сейчас же одна атака сверху, и все кончено. Теперь понятно, почему Данила не стал говорить, куда уходит — не хотел, чтобы шпион догадался, а заодно и подманивал того поближе. Будь у меня пара часов, я бы смогла такое спланировать — но вот так спонтанно… Начинаю чувствовать себя жалкой, теперь понимаю, почему остальные пытаются до последнего сопротивляться, держась за остатки независимости. Впрочем, самый опасный противник — это тот, у кого не осталось ничего, кроме гордости.
Но лично для меня это все, в любом случае, не зря. Прямо-таки чувствую, как мозги перестраиваются. Начинаю видеть новые варианты. Дед всегда говорил: учись у сильных — ведь чем сильнее твой напарник, тем быстрее ты сокращаешь разделяющую вас пропасть. Так какое же сейчас расстояние между мной и Данилой, если я так быстро расту?
— Саманта, тебе надо будет передать мне твой новый отряд темных священников! — каких темных священников? О боги, что же он еще там натворил?
Милош Лански
Это был сумасшедший день. Саманта объединилась с Данилой — что ж, я так просто не сдамся. Пусть рядом не осталось ни одного игрока, у кого хватило бы силы, чтобы противостоять этому выскочке, ничего страшного, есть другие территории и другие игроки. Я помогу им победить в схватке с этим монстром — а потом, может быть, удастся и лидерство перехватить. Побеждает не самый сильный, побеждает тот, кто не сдается.
И вот передо мной стоит Джордж Саммерс, американец — по его похожему на шар добродушному лицу и не скажешь, что в нем живет инстинкт убийцы. Не зря он занимает двадцать восьмое место в рейтинге, уже сейчас у него самая большая армия среди соседей — только вот против Данилы этого будет недостаточно. Да перестань ты тянуть время, упрямое животное, только объединившись, вы все сможете его остановить.
— И все же, я считаю, ты преувеличиваешь угрозу. Я видел его на приемах, на вид простоват. Да и где гарантии, что ты не обманешь? — он что — рассчитывает, что я принесу ему вассальную клятву? Жадность, переоценка собственных сил, недооценка противника — и с кем только приходится иметь дело!
— Господин Джордж, — нашу беседу прервал ворвавшийся начальник стражи. — К нам летит дракон!
— Это он? — побледнел американец.
— Да, я наводил справки, сейчас дракон есть только у Данилы. И пусть он не дышит огнем, на хороший исход я бы не рассчитывал, — да соберись же ты!
— Что ж, значит, я смогу стать первым убийцей драконов в этой серии игр, — Саммерсу удалось взять себя в руки. Хотел сказать, что не стоит недооценивать угрозу, но побоялся сбить его боевой настрой. Пусть уж лучше так. — Арбалетчики на стены! Рыцари, прикрывайте их щитами! Маги, заморозьте воздух, пусть эта птичка попотеет, чтобы остаться на лету.
Пока все логично: лучники наносят урон, рыцари не дают их быстро уничтожить, идея с магами — неплохо, всем известно, что в холодном воздухе магические создания передвигаются медленнее. Хотя я бы ориентировал их лучше на прямой урон. Итак, первый залп, недолет. Кстати, самого Данилы нет, может, все и обойдется?
Но что делает этот дракон? Он заложил вираж, потом сделал свечку, а потом просто взял и высыпал вниз гоблинов. Тех тут же подхватил порыв ветра, и они стаей безумных зеленых голубей пронеслись над нашими головами. Не знаю, что планировал Данила, но панику ему удалось создать знатную.
Гоблин, с истошным криком пролетающий над крепостью — это настоящая машина ужаса.
— Ааааааа! — отряд, стоявший рядом с нами, просто разбежался во все стороны, и я их понимаю. Когда в тебя с высоты попадают таким живым снарядом, мало не покажется. Интересно, а было ли в реальной истории что-то подобное?
— Господин, это был отвлекающий маневр, они вынесли сокровищницу! — сквозь творящийся вокруг хаос прорвался интендант замка, но Саммерс его проигнорировал, просто стоял, сжимая и разжимая кулаки.
— Что-то еще? — тут же догадался я.
— Смотри, — он развернул передо мной свое командное меню, где численность солдат в каждом из отрядов стремительно сокращалась. — Они дезертируют. Если это отвлекающий маневр, который провели пара гоблинов и дракон без участия самого игрока, то что же будет, когда придет он сам?
Три десятка убившихся гоблинов, почти тысяча разбежавшихся рыцарей и опустошенная казна — неплохой размен. И это всего лишь за десять минут. Данила, ты настоящий дьявол, только вот теперь эти дрожащие твари соберутся вместе, а я своей твердой рукой направлю их против тебя. Или, не мог же ты этого не учесть… Ну, конечно, на самом деле, ты этого и хотел, для того и отправил за мной своего дракона. Что ж, Данила, я оправдаю твои ожидания, на этот раз тебя будет ждать достойная битва!
Вчера Саманта весь вечер от меня не отходила, спрашивая, что я думаю о различных событиях. А я в итоге хотя бы о них узнавал.
Оказывается, один из тех, кого я разбил, смог завести себе армию нежити — ну вот почему мне такое в голову не пришло? Это же такие толпы существ можно было бы набирать, а я остановился на парочке личей. Что за неудачник. Или та девушка, что догадалась открыть новую расу. Демоны — уникальные существа, чьих способностей никто не знает. Да она теперь в каждом бою сможет подкидывать сюрпризы своим противникам!
Или еще одна новость — оказывается, все хотели со мной объединяться, но я не только не стал вести переговоры, но вдобавок еще и напал на соседнюю территорию. Да, кто бы меня предупредил. А теперь, как выяснилось, через два дня границы всех вновь созданных государств будут закрыты для того, чтобы те смогли подготовиться к финальной части битвы. И либо я успею что-то захватить, либо отстану в развитии, лишившись всяких шансов на победу. И почему, вообще, Саманта считает, что у меня есть план? После таких новостей всю ночь ворочался, не мог уснуть, а потом понял — теперь у меня просто не остается выбора, кроме как собирать все войска в кулак и начинать массированную атаку по всем фронтам.
Одиннадцать лидерства — это двадцать два отряда по сто десять темных существ в каждом. Итого почти две с половиной тысячи получается. Правда, и тут есть нюансы: дракон и бехолдер как уникальные существа занимают по целому слоту. Хорошо хоть с троллями и темными священниками ситуация наладилась, и из них получилось набрать полноценные отряды. Так, Даня, нужно смотреть в корень проблемы, не зря же я учился все это время у моих противников: главной проблемой для меня будет количество. Благодаря прокачанному интеллекту врагов, их всегда будет больше, а значит переть напролом — не самая хорошая стратегия. Но что я могу? Массовые атаки? Уверен, какая-нибудь защита от них уже предусмотрена. А мне нужно что-то неожиданное. Так, а если обратиться к истории — что в свое время смогло перевернуть ход какой-нибудь войны? Огнестрел, тяжелое вооружение, ядерное оружие — все не то, мне такое не потянуть.
— Повелитель! — ко мне на цыпочках подкрался Клаус, вернувшийся из разведки. — Гоблины опять пробрались к нам в обоз и подъели всю брюкву.
Точно, ну, конечно — моим секретным оружием станет десант. Дракон высаживает группу элитных бойцов прямо к вражескому герою, те его быстро ликвидируют, и победа в кармане без всяких изнуряющих битв. Гениально же.
— Молодчина, Клаус, — похвалил я тролля за то, что навел меня на такую прекрасную идею.
— А вы уже знаете? — тут же расцвел тот. О чем это он? Его отряд успел что-то натворить в разведке? — Правда, глаз, личи и свиньи сами тоже неплохо сработали, но, я уверен, что именно мои флаги принесли им удачу.
Значит, отосланные на прокачку отряды вернулись, и, похоже, не без приключений.
— Всех ко мне! Будете докладывать о своих… — увидев приближающуюся Саманту, я немного исправил концовку фразы, — боевых операциях.
Вокруг стремительно образовалась огромная толпа из всех моих подданных, при этом все места впереди каким-то образом заняли свиньи с гоблинами: то ли они такие быстрые, то ли остальные оказались хитрее и успели отступить назад. В любом случае это не столь важно, и я махнул рукой, разрешая легкой кавалерии начать доклад. Или, может, присесть? Черный властелин, принимающий отчет о боевой операции, сидя на дубине — это нормально или нет?
