Вечером я решила подойти к Алессандо и Милошу, подавленно стоящим немного в стороне. Сегодня их последний день — не думаю, что они решат начать с нуля, учитывая, сколько времени уже потеряно, так что завтра они уже покинут «Пантеон». Было опасение, что после всего, что случилось сегодня, эти двое даже слова не скажут, но, как оказалось, желание выговориться было сильнее.
— Ты же видела его замок? Впрочем, чего я спрашиваю! — эмоции так и рвались из обычно спокойного дель Майо наружу. — Как он смог построить такую махину? Там же ограничения по размеру есть.
— Но ведь он даже не попытался им воспользоваться, — не выдержал Лански. — Ты бы слышала, как я ругался, когда мы увидели этого каменного монстра.
Выхватив бокал с шампанским у проходящего мимо робо-официанта, он осушил его залпом и тут же взял второй, на этот раз уже не спеша крутя его в руках.
— Ладно, Алессандро, он хотя бы что-то подобное подозревал: убедил нас поставить два купола абсолютной защиты. Я, наивный, надеялся расправиться с ним грубой силой, а ему хватило двадцати воинов для того, чтобы нас раздавить, — решившись, он снова осушил бокал и подхватил новый. — Еще и союзники эти, часть погналась по дороге за какими-то свиньями, потом столкнулись и чуть не поубивали друг друга. Бездари!
— Ему потребовалось не двадцать, а двадцать один воин, — я решила перевести тему разговора. Однако, значит, Данила подозревал нападение и отправил свои отряды не просто так, а с целью сократить их численность и внести сумятицу. Вполне логично держать в голове сразу несколько планов и последовательно реализовывать каждый из них.
— Да какая разница! — тут не выдержал уже дельМайо. — Я не знаю, как он проломил щиты, как увернулся от моего удара. Я ведь был уверен, что достану его, когда он врезался в защитное заклинание, чтобы увернуться от моего удара. Знаете, у меня такое чувство, что только сегодня я по-настоящему повзрослел. Еще утром я радовался открытому классу ассасина и мечтал, как без всяких армий смогу взойти на вершину, а потом меня на перерождение отправил один-единственный удар. Тебе, Холлинз, этого не понять, а ведь такая разница в уровне, она воодушевляет. Да, сначала втаптывает в грязь, но потом заставляет карабкаться наверх, цепляться зубами за любую возможность стать лучше.
А ведь интересная мысль. Настоящие родители должны быть примером для ребенка: и пока он старается их догнать, он развивается. Чем больше вызовов ему бросают, тем быстрее идет этот процесс.
А вот и Данила. Как обычно, первым делом, не обращая внимание на происходящее, направился к еде. Потом заметил нас и повернул в эту сторону: что ж, дать пару советов побежденному противнику — это благородно. А может, он заметил в их тактике что-то интересное и сможет похвалить? Для самооценки Милоша и Алессандро это было бы очень полезно.
— Привет, неудачники. Как я вас за пару минут размазал? — потом улыбнулся мне и ушел.
Как он мило улыбается… Стоп, что он перед этим сказал? Это было слишком жестоко, а главное, бессмысленно. Зачем унижать поверженного соперника?
— Я не буду уходить! Начну все сначала и сделаю все, чтобы дать ему еще один бой, — сквозь зубы прошипел Алессандро.
— Я тоже! Как же я сейчас зол, — было видно, что Милоша ощутимо потряхивает.
Кажется, я понимаю, что сделал Данила. Он вернул им жажду победы, научил не сдаваться, и это все благодаря правильным словам, сказанным в нужное время. Да уж, в психологии он просто бог.
Кристина дельМайо
Что должны делать приличные солдаты, столкнувшись с врагом? Уничтожить его! А что делают пять моих сильнейших демонов, отправленных принудить все мясо поблизости присоединиться ко мне? Возвращаются, так никого и не убив, с рассказами о том, какой, оказывается, рядом есть крутой черный властелин — Данила Корнев, и что с таким можно и дружить. Только подумать: демоны, и предлагают союз. Как он только умудряется такое проворачивать?
Сейчас у меня преимущество, но оно будет постепенно сходить на нет: возможности по набору в армию у меня все-таки ограничены, а демоны не так сильны, как хотелось бы. А значит, пока я на пике, надо успеть сокрушить своего самого опасного противника.
Взмах рукой, и два десятка суккубов-связных улетели в разных направлениях — собирать войска и передавать им приказ на выступление. Рядом осталась только Кристина, мой двойник, введенный в игру братом и потом украденный Данилой. Единственный «не-демон» в моей армии. Как всегда, ни одного слова, ни одного жеста. Будь она человек, подумала бы, что скучает.
Но ведь этого не может быть? Или может? С твоим появлением, Данила, границы реального вокруг меня существенно раздвинулись. Это так возбуждает.
— Пойдем, — темная священница послушно скользнула за мной своим бесшумным шагом. — Мне кажется, нас заждались в гости.
А потом был долгий и утомительный переход. Неожиданно огромного замка Данилы удалось достичь только перед самым концом игрового времени. Ничего, завтра будет целый день, чтобы доказать всем, что безродному выскочке никогда не сравниться с настоящим аристократом. Максимум, на что он может сгодиться, это сопровождать на приемы, да преданно встречать дома, пока не надоест и не придет время его сменить. Впрочем, от такого как Данила, я бы быстро избавляться не стала. Что-то в нем все-таки есть.
Сегодня мне стыдно: вчера сорвался на уже второй раз проигравших аристократах. Как бы Саманта после такого не перестала со мной разговаривать: пользы от нее, конечно, немного, но уже привык к ней, будет обидно, если уйдет.
Впрочем, кто бы не сорвался, когда у тебя две тысячи воинов, ты разбиваешь десятикратно превосходящие силы, а потом практически сразу приходит армия в пять раз больше? До последнего была надежда, что они передерутся между собой, но нет: как будто заключив молчаливое соглашение, нежить начала разворачивать свои порядки с одной стороны замка, демоны — с другой.
— Думаешь, они смогут защититься от десанта? — стоящая рядом Саманта поежилась от порыва холодного утреннего ветра.
— Они поступили хитрее, они просто спрятали свою ставку, и я не знаю, куда атаковать, — получается, зря вчера целый час придумывал план, валяясь в ванне. Нет вражеских героев, нет десанта, при текущем численном превосходстве противника любой другой вариант теряет смысл.
— Ну что, тогда будешь испытывать крепость и ждать, пока они не допустят оплошность? — неплохой план, главное, он объясняет, почему мы на этот раз не выйдем в поле. Только надо будет его немного дополнить.
Построив во дворе крепости всех своих свиней, я рассказал, какая важная задача им достается. Я, если честно, не очень хорош в стратегии, но из школьного курса истории прекрасно помню, сколько проблем доставляли и Наполеону, и Гитлеру партизаны, активно уничтожающие их коммуникации. Пришло мое время организовать летучие отряды Дениса Давыдова.
— Ваша задача — проскользнуть между войсками нежити и демонов, они держат дистанцию друг от друга, так что место для маневра будет, — как они сразу напряглись, до сих пор до конца не разобрался, то ли они у меня миролюбивые, то ли трусливые. — А потом начнете рейд по их тылам. С основными силами в бойне вступать, основная задача: уничтожить обозы с запасами.
— Повелитель! Ура! — я прямо чувствую, как в их мозгу сработала логическая цепочка «обоз-еда», в свою очередь, активировав кричательную функцию.
Всем остальным я объяснил, что пользуясь такой прекрасной возможностью, мы протестируем оборону замка. Обычные-то бои еще точно будут, а вот когда еще такая армада под нашими стенами соберется.
— Только отбив хотя бы один штурм, мы сможем говорить, что нашу цитадель никто и никогда не смог взять! — вот оно, мы не прячемся за стенами, мы создаем историю.
— Но ведь и без осады можно так говорить, — из рядов гоблинов раздался визгливый выкрик, вот ведь кто-то прокачался и стал слишком умным.
— Можно, — подняв руку ладонью вперед, я остановил возмущенные крики. — Но будет ли это честным? Так можно взять любой камень в пустыне и сказать, что он непотопляем, так как никогда не тонул! Нет, только в бою рождается настоящая слава! Покажем им! За тьму! За победу!
— За темного короля! — двор потонул в восторженных криках, жалко, что характеристики не удалось повысить. Наверно, некоторая нелогичность речи не прошла бесследно. Хотя, на мой взгляд, аналогия с камнем вышла просто на загляденье.
Поднявшись на площадку для катапульт (И почему не подумал их сразу заказать? В бою-то уже нельзя…), я смотрел, как через приоткрытые ворота узкой змейкой выбирается на простор моя кавалерия. Вот их набралась почти полная тысяча — капля в море по сравнению с атакующими нас силами. Мгновенно набрав ход, они, как я и планировал, проскользнули между армией скелетов и демонов, и ни те, ни другие не рискнули их атаковать, опасаясь спровоцировать конфликт между собой. Даже приятно немного: хоть кто-то серьезный меня заметил и решил напасть, а то до этого только всякая мелочевка попадалась. Возможно, мне и удастся засветиться на этом турнире: даже если не получится устроить в итоге безбедную жизнь, став чемпионом, может, хоть в рекламу какую пригласят сняться, будут деньги на обустройство. Так, стоп, Даня: если ты начал думать о поражении, то уже проиграл! Только победа! И никаких мест кроме первого для нас нет.
