Тягач находится в космосе, соединён с космической станцией манипуляторами. В кабину ведёт тоннель-шлюз.
Двое приходят в кабину пилотов. Внутри три подвижных кресла, центральное для капитана и по одному с боков. Герметичное лобовое окно полностью занимает переднюю часть кабины, сверхпрочной прозрачной полусферой защишает пилота. Дугообразная приборная доска огибает экипаж. Выдвижные штурвалы и джойстики управления пододвигаются и отодвигаются.
За спинами усевшихся в кресла находится дверь в отсек для экипажа, а за ним располагается отсек для громадных дистанционных манипуляторов, высовывающихся и убирающихся внутрь тягача.
— Летим? — спрашивает заместитель, проверяя показания приборов. — Тягач в полном порядке.
— Полетим на ручном управлении, — Фрол отсоединяет манипуляторы, дистанционно убирает их в отсек. — Да же на тягаче радар не видит объект, придётся всё делать в ручном режиме. Полетели.
Космический тягач направляется к астероидам. Пилоты визуально наблюдают за объектом, поддерживают связь со станцией.
— Смотритель, пушки нацелены. — передаёт помощник из модуля управления. — Ожидаем указаний.
— Вас понял, остаюсь на связи.
Тягач влетает в скопление астероидов, маневрирует среди космических глыб. Подлетает к кораблю без опознавательных знаков, включаются осветительные приборы. Свет фонарей освещает неравномерный корпус корабля, похожего на астероид в форме острия.
— Появились помехи со связью, — заместитель внимательно смотрит на приборную доску, замечает сбои в показаниях приборов. — Фрол помехи усиливаются, ближе нельзя подлетать. Иначе мы потеряем управление тягачом.
— Вижу. Сдаю чуть назад, отлетаю. Попробую дотянуться манипуляторами отсюда, как-то захватить объект механическими руками. Возьми управление.
— Управление взял.
— Держи дистанцию с объектом так, чтобы я мог дотянутся манипуляторами.
— Сделаю, Фрол.
Смотритель зацепляется пальцами манипулятора за объект, управляя джойстиком и посматривая через лобовое стекло за механическими руками, выдвигающимися из середины тягача.
— Объект захвачен, я его держу. Возвращаемся.
— Понял, летим к верфи.
За происходящим наблюдают жители космической станции, посматривая через иллюминаторы в своих комнатах. О происходящем рассказали принцессе. Маланья с телохранителями идёт на верфь № 57, куда доставляют неизвестный космический корабль.
Фрол покидает кабину тягача, вместе с заместителем направляется к объекту. Неопознанное судно, гравитационным подъёмником, перемещается в карантинную зону верфи. Собравшийся народ близко не подходит к находке.
— Миша! — смотритель кричит сварщику, рассматривая громадное судно. — Подойди, нужна твоя помощь!
— Фрол, что надо?
— Сможешь вырезать проход внутрь объекта?
— Попробую, но не обещаю что получится.
Принцесса с телохранителями подходит к смотрителю космической станции:
— Смотритель, что вы задумали?
— Принцесса, я пытаюсь проникнуть вовнутрь этого корабля. Хочу посмотреть, что находится внутри объекта. Радары станции не смогли обнаружить его. Вы что-нибудь видели подобное?
— Не припоминаю. Мне только что доложили капитаны республиканского флота о невозможности увидеть этот объект на радарах. С такой технологией маскировки мы ещё не встречались.
— Это ещё не всё, — Фрол наблюдает за вскрытием обшивки. — Пушки автоматически не нацеливались на объект, прицеливаться пришлось вручную.
— Корабль будто неуязвим для нашего оружия, никогда такого не видела. — принцесса говорит правду, рассматривает незнакомый космический корабль без опознавательных знаков.
— Готово! — восклицает сварщик, вытирая пот со лба. — Дверь открыта, я срезал люк!
Смотритель заходит внутрь корабля, включает ручной фонарик. За ним идёт принцесса с телохранителями. Фрол видит внутри громадное просторное помещение, заполненное сотнями рядами из трёхметровых капсул. Капсулы заполнены прозрачной синей жидкостью, за запылившимися стёклами виднеются очертания высоких атлетичных гуманоидов, одетых в одеяние с подключёнными прозрачными трубками. В трубках циркулирует серое вещество, неизвестного происхождения. Рядом с каждой капсулой находится арсенал, сложенные комплекты брони.
— Фрол, что находится внутри? — спрашивают снаружи, заглядывая в дыру корпуса.
— Тысячи гуманоидов, я таких ещё не видел. — отвечает смотритель, светя фонариком. — Они внутри капсул, тут арсенал. Похоже, мы нашли спящую армию.
— От этого корабля нужно избавиться, — принцесса касается стекла герметичной капсулы, смотрит на закрытые глаза человекоподобного. — Их называют Синтетиксы, мне о них рассказывал отец. Да, это они.
— А кто они? — спрашивает смотритель.
— Искусные бойцы, взращённые для захвата миров. Однажды, они восстали против своих создателей. Проект Синтетикс зародился на Земле, во времена противостояния Марса и Земли. Их посылали туда, где дипломатия была бессильна.
— Насколько они сильны?
— Они невероятно сильные, и весьма умные. Отец мне рассказывал, что лучше никогда с ними не встречаться. Этот корабль их улей. Улей синтетиксов. Сейчас они спят, анабиоз. Ожидают команды.
— Я должен подробней обследовать этот корабль, разобраться в технологиях синтетиксов. А после я решу, что с ними делать. Я думаю, что сейчас они не опасны.
— Фрол вы не представляете, что оказалось у вас в руках. — принцесса с телохранителями идёт наружу. — Советую вам не тянуть, и не пускать посторонних в Улей.
— Я вас услышал принцесса, — Фрол пошёл бродить по космическому кораблю.
В Звёздной были появился корабль со спящей армией, о которой давным-давно не было слышно. Смотритель станции осмотрел весь улей, обошёл весь космический корабль. Увидел технологии синтетиксов, нашёл мостик управления капсулами жизнеобеспечения и нашёл пульт пробуждения. Фрол выставил охрану вокруг обнаруженного объекта и, вернувшись в свою комнату, решил не торопиться с избавлением от находки.
Космический корабль без опознавательных знаков обрёл новое пристанище.
Не забывайте подписаться, чтобы ничего не пропустить.
Глава 5. Прерванный анабиоз
Смотритель космической станции завершает ремонт генератора в энергетическом модуле, складывает инструменты в чемоданчик. Слышит приближающиеся шаги, из темноты тоннеля выбегает мальчик Никита.
— Фрол! — кричит юноша, махая. — Фрол, мы тебя обыскались с друзьями.
— Никит, здорово! — смотритель здоровается рукопожатием.
— Здорово, Фрол! — мальчик протирает испачкавшиеся линзы своих круглых очков на резинке, сдвигает на лоб. — Фрол идём, скорей!
— Куда, что случилось? — Фрол нагоняет юношу, держа за ручку чемоданчик с инструментами и протирая лицо куском ткани. — Рассказывай.
Двое заходят в темень тоннеля к лифту.
— В улье синтетиксов самопроизвольна открылась капсула с гуманоидом. Охрана корабля забежала внутрь на шум, увидела валяющегося синтетикса! Я сам видел, мы с друзьями были рядом. С тобой никак не могли связаться. Он ростом выше двух метров, синтетикс лежал в луже того синего вещества. Он пытался встать, но упал и потерял сознание.
— Я выключил рацию ненадолго, чтобы не отвлекали от ремонта генератора.
— Починил?
— Да.
— Круто!
— Где сейчас гуманоид? — спрашивает смотритель, заходит в лифт.
— Его понесли в медмодуль лаборатории, вернее повезли на гравитолёте.
— Другие капсулы жизнеобеспечения не открылись в Улье?
Двое перемещаются на лифте на тридцать уровней ниже, где находится тоннель в сторону лабораторного модуля, расположенного рядом с медмодулем.
— Не открывались, точно. Всё проверили.
— Подходы к пульту пробуждения я заблокировал позавчера, сменил автоматические замки. Код доступа у меня. Синтетикс не сможет пройти на мостик управления капсулами улья.
— Вовремя перестраховался, Фрол. — мальчик выходит в тоннель, в проходе моргает освещение.
