Выйти из заведения, однако, Горму не дали. Лучники появились словно бы из стен, не оставляя пространства для манёвра. Одна стрела просвистела над головой, вторая впилась в ногу...Третий лучник выстрелить не успел Его подмял под себя Горм, промчавшийся к выходу на всех четырёх конечностях.
***
В себя он перекинулся за тем же углом, где оставил свою одежду. Как чувствовал, что пригодится! Переоделся и двинулся обратно в город, напевая про себя волчью песню. Оборачиваться сейчас было бы совсем некстати – лисы терпеть не могут троллей, а эльфов – попросту ненавидят.
– Привет, дружище! – миниатюрный Като хлопнул Горма по плечу и тот подсознательно отметил, что приятель-оборотень почему-то нервничает: слишком уж громко, слишком радостно звучало это приветствие.
– Я не на службе, – отмахнулся Горм. – Мало того, никому не говори, что я здесь был.
– Неприятности?
Горм кивнул.
– В точку.
– Подружка?
– Она, – выдохнул вервольф и опустил глаза.
– Допрыгался! А я говорил! Чем ты думал? Ей же сто лет прожить, что волку – десять. Ну да! Пока молодой и сильный, крови попила...
– Она – эльф, – перебил его Горм, ещё ниже опустив голову. – Кровь ей не нужна. Она просто хочет меня убить.
– Да ну? – удивился Като. – И за что?
– Долгая песня, – отмахнулся Горм. – Но если в двух словах, то повёлся я тут на одну волчицу. Сам знаешь: луна, зов крови – это же сильнее меня! А через день на меня напали.
– Кто? Эльфы?
– Мутанта наняла. Ловкий оказался. Я его только с четвёртого выстрела поймал. А вот узнать почти ничего не успел, потому и пришёл к тебе. Ты же за город часто мотаешься. К своим-то я с этим не пойду – за межрасовые проблемы у нас по ушам не погладят.
Последнее было правдой. На его связь с эльфийкой на работе смотрели криво, но до поры молчали. Он бы и сам так смотрел, если бы мог от неё отказаться. А он – не мог. И что было тому причиной, выяснить очень хотел.
Като нахмурился. То, что Горм был в курсе его передвижений, лису, явно не нравилось. Слишком по-разному смотрели они на мир. Пока лису везло. Но не потому ли, что Горм на службе закрывал глаза на его махинации?
– И что ты успел узнать? – наконец выдавил он из себя.
– Мне нужна Анталуйя.
– Первый раз слышу! – лис демонстративно пожал плечами. Взгляда не отвёл, но опять в его голосе прозвучали какие-то пугливые нотки. – А если не знаю я, то не знает никто. Ты что-то не так услышал. Всё. Извини, дела у меня...
Солнце ещё пряталось между зданиями, когда Горм заметил выскользнувшего из дома Като. Как не хитёр был лис, но верфольф по части слежки мог бы дать ему очков двадцать форы. Неслышной тенью Горм последовал за рыжим. Сперва тот двигался спокойно и уверенно, но, как только неровный асфальт сменился кривыми бетонными плитами окраин, лис обернулся в зверя и начал петлять. То проползая под каким-нибудь ветхим забором, то ныряя в подвалы, соединяющие соседние улицы, Като явно заметал следы. Когда он скрылся в очередной зияющей дыре на уровне второго этажа, Горм понял, что начинает отставать. На ходу стянув одежду, он вспомнил «волчью» песню, и через миг приземлился на четыре лапы.
Неожиданно справа от Горма шевельнулась куча тряпья. Волк прыгнул в сторону, но упавшая сверху стальная сеть тут же крепко прижала его к земле.
– Милый пёсик... Скажи, Пак, они нам заплатят, заплатят? – голосок, подобный колокольчику, раскатился сзади, – Как ловко ты его, Пак! Ты же, видел, Пак, как он шёл «жестяной трубой», ты же видел, Пак?
Тот, кого назвали Паком, присел рядом и глянул на «добычу». Человек, а это был несомненно человек, произвёл бы впечатление добряка, если б не его цепкий взгляд. Горм встретился с ним глазами и понял, почему попался. Куртка, штаны и шляпа охотника были «украшены» множеством лоскутков и ленточек – так что, присев, обладатель этого наряда становился неотличим от кучи тряпичного хлама.
– В Анталуйе нам за него много дадут? А, Пак? – в поле зрения Горма показался огненно-рыжий факел спутанных волос, венчавший круглую мордашку явно гномского происхождения.
– Давай, потащили в машину, – рявкнул Пак.
– Пикси, пикси, мой малышка милый, – еле слышно затянул Горм, но тут же остановился. Его хотят отвезти в Анталуйю? Так пусть везут! С его-то способностями он и там успеет сбежать. Немного потерпеть и всё. По крайней мере, ни тебе слежки, ни беготни. Он утробно рыкнул, уже больше для вида, и перестал сопротивляться. Главное, чтоб конечности не поломали. Регенерация у него на зависть всем, вот только за всё приходится платить. В том числе и весьма скудными жировыми запасами.
В отличие от полицейского, фургон, куда его забросили, был глухим, без единой дырки. Внутри отчетливо пахло кровью, ужасом и смертью. Похоже, что далеко не все пленники этой странной парочки добирались до места назначения живыми. Чем дольше они ехали, тем Горму становилось хуже. Оказалось, что переносить неволю в волчьей шкуре куда как труднее.
Чтобы отвлечься, Горм начал строить планы, но мысли соскальзывали в недалёкое прошлое – к Биане. Сейчас, когда злость на неё чуть поутихла, он почему-то вспоминал, как она встречала его, уставшего и злого, с работы. Всегда свежая, ласковая. Ну, разве можно так притворяться целых пять лет?! Нет, поначалу, конечно, такого не было. Вервольф понимал, что они с эльфийкой не пара. Каждый раз, выскальзывая из постели, она смеялась и говорила что-то про восхитительный, но последний раз. А однажды ... осталась. Прошёл день, потом ещё один, неделя... Горм не подавал вида, хотя внутри у него всё сжималось. Казалось, что однажды она уйдёт и не вернётся. А потом привык, даже на косые взгляды перестал обращать внимание. Ну да, она – эльф! Ну и что с того?! Законом ведь не запрещено и на работе не сказывается.
Машина остановилась, и Горм отогнал воспоминания – приятные и не очень. Прикрыв глаза, он постарался максимально достоверно изобразить, что смирился и покорно ожидает своей участи.
– Ну что там? – снаружи послышался голос подошедшего водителя.
– Лежит, Пак. Тихо, Пак, – слова девочки по-прежнему звенели колокольчиком, но звучали на этот раз деловито и сосредоточенно.
– Стрельни в него. Проблемы нам не нужны.
Горм дёрнулся. Как «стрельни»? Почему? Зачем тогда ловили? Он попытался вскочить на ноги, но сеть держала
