— Да, и ещё что-то на тарабарском языке говорят.
— Квасэль. Главное, что на экране есть меню, управляемое глазами. Ни в коем случае не сосредотачивай взгляд на непонятных буковках! Смотри как бы вдаль, сквозь них. А теперь спрячь зарядку и создатель обратно в ящик. Наши скафандры через железную крышу не видны. Но чем мощнее артефакт, тем сильнее светит.
Убрав сияющие инопланетные штуковины в ящик, я увидел, как они «погасли»:
— А что мне пишут на экране и бормочут в ухо?
— Бери тетрадку, открывай первую страницу и читай верхнюю строчку.
— Навыки?
— Они самые. Найди такую же загогулину на экране. Только быстро шарь глазами, не застревай. А как найдёшь нужную надпись, задержись. На втором листе тетрадки написаны обозначения их цифр. Система у пришельцев тоже десятичная. Да и внешне инопланетяне, говорят, от нас не отличаются. Потому их устройства нас признают, словно своих. Один мужик на стоянке хотел скафандр на собаку сделать — ни фига не вышло!
Потратив с непривычки минут десять, я всё расшифровал и пересказал Витьке, что получилось:
Сила 25; Выносливость 20; Гибкость 2; Ловкость 3; Бег 17; Прыжки 14; Рукопашный бой 2; Нож 1; Меч 5; Стрельба 6; Копьё 4.
А когда закончил, сразу возникло множество вопросов:
— Почему у меня умение владеть мечом намного лучше ножа?
— Тоже обратил внимание? Помнишь, как мы в пятом классе сражались на деревянных саблях? А в седьмом посмотрели фильм про Шао-линь и дрались на шестах? Это умение с копьём одинаковым считается.
— Выходит, скафандр оценил мои реальные навыки?
— А то! Как тренируешься, то и получаешь. Стрелял в школе из мелкашки, выступал на соревнованиях? Вот шесть баллов и дали. Тебя всего, считай, протестировали. Почувствовал?
— Неа, только, как помыли везде.
— Мне тоже щекотало поначалу, через пару дней перестал замечать.
После того как я ещё минут десять повозился с инопланетной диковинкой, привыкая к новой одежде, Витька отправил меня на первое самостоятельное задание:
— На пустыре, где тот хрен меня уделал, могло остаться кое-что из моих вещей. Ты их сейчас видишь, как что-нибудь заметишь светящееся, вроде аптечки или зарядки, сразу подбирай.
— Так если враг тебя ограбил, то наверняка похитил всё?
— Не факт. Ведь мне пришлось с высоты падать. Кое-что могло в кусты отлететь. А потом, с большого расстояния артефакты не видны.
— Как такое возможно?
— Не знаю. Кинь аптечку на землю, отойди на пятьдесят метров и не увидишь. Все артефакты очень дорогие и нам пригодятся. Лучше все поднять. Больше всего жалко броню и крылья, но их этот хрен наверняка подобрал.
Пока шёл, сложнее всего, оказалось, заставить себя не здороваться с соседями. Например, идёт мне навстречу дядя Гриша из сорок пятого гаража. Три дня назад он помог мне выставить трамблёр, а разговаривать нельзя, так как теперь на мне костюм человека-невидимки. Чудно до ужаса, но надо себя контролировать. Потом на меня чуть не налетел один из рабочих, что протягивал кабель — еле успел отскочить!
На пустыре всё оказалось проще, я подошёл к тому месту, где подобрал Витьку и стал ходить по расширяющейся спирали. На ступнях у скафандра имелось нечто вроде толстых стелек, плавно переходящих в костюм, поэтому по камням и неровностям идти оказалось комфортно. После того как радиус осмотра достиг километра, мне, наконец, повезло — в середине густых кустов мелькнула сияющая точка!
Но когда стал продираться через заросли, понял, инопланетная экипировка не везде крепкая, как на подошвах. Зацепившись за острую обломанную ветку, серебристая ткань на бедре порвалась и обвисла неровными клочьями. Но расстраиваться из-за такой мелочи не стал, подумаешь, положил «пятак» на плитку, и через десять минут новый скафандр готов!
Добравшись до центра куста, я поднял светящийся параллелепипед размером со спичечную коробку. Подумав, что нашёл мини-аптечку, решил подключить устройство к скафандру и стал подыскивать подходящее углубление на груди. С пятой попытки мне удалось найти нужный паз, сияющая коробочка плотно встала и защёлкнулась. По экрану шлема пробежало несколько непонятных надписей на незнакомом языке, озвученных высоким голосом. Что там говорили, разобрать не получалось, но чужая речь завораживала.
Начав выбираться из кустов, вдруг почувствовал на поцарапанной ноге движение. А когда вышел на открытое место, то обратил внимание, что разодранная ткань скафандра срослась, не оставив никаких швов. «Выходит, аптечка не только меня лечит, но и скафандр починила, — обрадовался я. — Замечательная техника, жаль, у нас такой нет».
Внезапная мысль меня кольнула в мозг, словно иглой: «Почему нет, когда Витька говорит, что подобных штуковин в горах полно валяется! Мне же всё равно туда ехать, заодно схожу на поиски». Фантазия уже начала подбрасывать красочные картины, как соберу свой комплект экипировки, а затем обзаведусь бронёй, оружием и крыльями. Человечество не одно столетие грезило о полётах, ещё начиная с мифа про Икара, а здесь готовое устройство!
Помечтать дальше не дал тревожный сигнал — нечто среднее между зуммером и сиреной. На стекле шлема, словно в зеркале заднего вида, отобразилась картинка летящего ко мне человека. В сверкающем, будто капля ртути, скафандре, из-за которого виднелись короткие широкие крылья, слегка похожие на небольшой дельтаплан, только без тросов и тяг. В левой руке незнакомец держал сияющий белым светом круглый щит, а правой одновременно доставал из ножен не менее ослепительный меч.
Как только клинок полностью оголился во всей ужасной красоте, я наконец-таки понял, что меня собираются убивать! В кровь хлынул адреналин, тело, словно по волшебству, развернулось в сторону гаражей, и ноги сами побежали.
Когда летун приблизился, мне удалось спрятаться за густой куст орешника и лечь на землю. Сияющий меч прошёлся по моему укрытию, срезая все ветки, словно мелкие былиночки, но до меня не достал. Я сразу вскочил, разбросав засыпавшую меня зелень, и побежал дальше, наблюдая на экране шлема, как незнакомец заходит на разворот.
Увидев открытый люк (спасибо мужикам, протягивавшим кабель), побежал в ту сторону — ведь если удастся спрятаться под землю, то можно попытаться удрать по каналу в сторону гаражей. Летун уже развернулся и снова стал пикировать, но мне удалось добежать и на ходу солдатиком прыгнуть в колодец. Сияющий меч чиркнул по краю и на меня посыпались выбитые куски чугуна и бетона. «Ни фига себе, оружие! Если оно верхнюю часть колодца так легко порушило, то что с человеком сделать может»?
Как мне удалось за одну секунду спуститься по скобам, я так и не понял, но едва коснулся ногами пола, как встал на четвереньки и пополз по низкому каналу в сторону гаражей. И только чуть успокоившись, вдруг понял: «Если снять с себя скафандр, то летун перестанет меня видеть! А мини-аптечку можно здесь спрятать, через такой толстый слой земли светиться артефакт не должен. Только я без одежды, да ерунда, добегу до гаражей голым, благо, женщины сюда почти не заходят».
Добравшись до колодца рядом с воротами в кооператив, я отстегнул от скафандра светящуюся коробочку и спрятал между пучком кабелей и стеной, приметив место. А затем нащупал мягкую складку под шлемом, просунул пальцы за ворот, взялся за кольцо и резко дёрнул вверх.
Скафандр моментально скукожился, оставив в руке нечто, отдалённо напоминающее на ощупь перезрелую грушу. Подумав, что сложенный инопланетный костюм тоже может светиться, спрятал получившуюся «тряпочку» рядом со ставшей невидимой коробочкой. И только сейчас почувствовал, что в подземелье вовсе не жарко, а я совершенно без одежды и босиком!
Поднявшись по скобам колодца наверх, осторожно выглянул и огляделся по сторонам. Хоть и понимал, что напавший на меня летун теперь совершенно невидим, но всё равно осмотреться не помешает. И вдруг мне на глаза попалась аккуратно сложенная армейская плащ-палатка! Наверняка кто-нибудь из рабочих одевал по утренней прохладе, а днём снял.
