На следующий день, тростник заменили более жестким, саму макивару довели до толщины грудной клетки тролля. Уже к обеду я смог повторить вчерашний успех и сам себе усложнил задачу начав тренировать уже не руку — копье, а затем палец — копье. Кэттелл видя, куда я веду, сказал после этого перейти на тренировку пальцев дракона с теми же требованиями.
Мастер наставник учил нас убивать пальцами ног и даже зубами, если понадобится. Из двадцати человек дошедших до пятого курса, лишь семнадцать дошли до экзамена. Но у каждого кто дошел до конца, руки были каменными, а то и железными. Теперь любой человек, с которым я поздороваюсь, рискует получить перелом костей рук.
На экзамене надо было победить группу противников, используя минимум ударов и сделать это максимально быстро. В этот раз я учел рекомендации Мэй и Кэттелла, убивая группу троллей с предельной скоростью, не давая противнику развить преимущество в силе и количестве. Рвать глотки, останавливать сердца, пробивать глазницы, ломать хребет, устраивать разрыв сосудов мозга. Мэй учила не обращать внимание на пол противника, его мольбы и крики. А Кэттэлл, быть безжалостным и смертоносным.
На этом экзамене я понял, что все представители жюри, такие же мастера боя, как и сам тигролюд. То есть они специализируются на смертельных ударах и также работают мастер — наставниками, но в других группах. Итого 95 баллов и новый комментарий в личном деле.
Вернувшись в храм Всеотца оказался посреди боя. Часовню брали штурмом, снаружи шел бой, ревели звери и раздавались боевые кличи демонов, здание уже горело, и от дыма в подвале было не продохнуть. Сразу выйдя в реал, понял, что все друзья в Тальзеуре и выйдут не скоро, записки со сроками разнились от недели до двух месяцев. Судьба сложилась так, мы раскиданы по разным континентам и даже мирам, а внутриигровая связь работает в пределах одного материка.
Больше часа я сидел в пустой аудитории, размышляя о том, что со мной стало за эти два года. Календарь пикнул, напомнив о том, что я и так прекрасно помнил. Сегодня годовщина смерти родителей, а я сижу один в богом забытом месте.
Седьмой курс рукопашного боя был посвящен сражениям с противником в доспехе. Новый мастер — ставник Мишел оказался харизматичная человеком, который обладал двумя выдающимися качествами превосходного убийцы. Будучи расслабленным, он всем своим видом показывал противнику, степень дружелюбности своих намерений. Но стоило ему оказаться на дистанции удара, как он несколькими атаками выходил противника из строя. Вдавить гульфик в тело противника, сместив наплечник сломать плечо, ударом в тыльную часть колена вывихнуть сустав, ударить в открытое сочленённые доспеха, вызывая переломы и внутренние кровотечения. Про банальные переломы шеи и кости конечностей у бронированного противника, он говорил так, словно считал это примитивом.
— Седьмой курс рукопашного боя учит, как побеждать противника в доспехе используя аики, силу и мастерство боя. Защищаясь атаку — атакую защищайся. Навязывание ритма боя, контроль атак противника минимальными усилиями, тайминг и контратаки. Суть аики в том, чтобы защитные и атакующие приемы сливаются воедино, и сила противника используется против него. Инерция после ударов, сила тяжести, рычаги тела — это позволит вам получить тактическое преимущество. А сила, смертельные удары и мастерство позволят вам победить противника. Нейтрализация или убийство, тут уж вам решать.
Мишел учил тому, как управлять боем и телом противника. Проводить слияние атаки противника и своей защиты, затем перехват инициативы и атаковать противника. Переломы, разрывы связок, потеря органов чувств, дезориентация, создают преимущество и дают время на вскрытие защиты. Мастер учил убивать тремя способами — использовать доспех против его владельца, искать щели в обороне, пробивать латы и добираться до тела. Используя аики, первый и второй способ оказались простыми в понимании.
Самым сложным оказался третий путь решения проблемы. Хрупкость, толщина, защитные чары, материал доспеха, тип сочленений и компенсаторов и конечно слабые места. На деле, большая часть проблем решалась увеличением силы или массы удара. Если доспех не ломается, его можно вмять в тело, нанеся смертельный урон внутренним органам. И вот тут выяснился мой главный недостаток. Да, я укрепил тело, но не проходил курсы физподготовки, на котором учат тому, как придавать удару максимальный вес. Я был единственным учеником на курсе, который его не прошел, и единственным, кто начал искать свой путь решения проблемы. Когда другие тренировали пробивание доспеха, я учился у них тому, как они используют свое тело. В тот момент, когда тело бойца уже заняло позицию для удара, начинается активация какой‑то программы использования мышц всего тела. По мере того, как рука приближается к доспеху, тело атакующего становится монолитным. Таким образом, удается избежать отдачи и обратного импульса, сила удара сильно возрастает, но сам боец в эти секунды становится медлительным. Это как получить не удар боксера, а удар от бронзовой статуи. Суть техники усиления тела изучаемая на курсах физподготовки это придание удару или действию, максимальный вес в конкретный момент времени. И самое удивительное, они могут контролировать время, в котором могут находиться, в таком состоянии. Это все равно, что научится по собственному желанию заставлять работать мозг на пиковых нагрузках.
Мне стоило огромных трудов догнать однокурсников. Чем дальше находило обучение, тем четче показывалась граница того, что я могу скопировать. Мишел видел и мои старания и то, чего я не могу понять. Как‑то раз, когда я в очередной раз оттачивал технику усиления тела, он подошел и сказал, то чего я понять не мог.
— То, чего ты уже добился в столь юном возрасте, является поводом для гордости. За восемь лет преподавания, мне ни разу не попадались бойцы младше двадцати пяти лет. Это возраст на вскидку, но я точно не ошибаюсь. Второй причиной гордости, становится то, что ты смог собраться до седьмого курса рукопашного боя, без должной физподготовки. Ты так и не понял, почему твои одногруппники всегда тебя превосходят?
— … — обидно, терпимо, но интересно.
— Мастерство использования собственного тела. Именно этому учат на курсах физподготовки. И именно в этом и состоит разница, которая выявляет победителя в твоих поединках. В плане мастерства использования имеющейся силы, ты им не уступаешь, но в ловкости и живучести проигрываешь. Я говорю, не о том, что написано в панели характеристик, а о том, настолько эффективно развито и используется то, что имеется.
— То есть, я не смогу сдать экзамен?
Мишел впервые за все время нахмурился.
— И все‑таки ты еще ребенок. Вспомни, зачем ты пришел сюда?
— В моем понимании, рукопашный бой, это фундамент хорошего воина. Для меня сдать все десять курсов, значить получить хороший фундамент.
Мишел досадливо поморщился, словно я разом не оправдал все его ожидания.
— Сюда приходят те, кто ищет мастерства в пути пустой руки. Мы даем им знания, и они сами выбирают, что учить и как вплетать в собственный стиль боя. Но никак не тому, как сдать экзамен. Сам процесс экзаменации нужен для самого ученика, чтобы он мог верно оценить свой уровень подготовки в данном направлении. Ты ошибся с выбором фундамента воина, но мотивы были прекрасны. И кто бы мог подумать, что такой, как ты, смог собраться до седьмого курса с первого раза…
В эту же минуту, я закрыл глаза и запретил себе думать о том, что сказал Мишел. Нельзя дать сомнениям грызть себя, когда все силы требуется для обучения. Потом, когда пройду экзамен, надо будет определиться.
И все‑таки я научился пробивать броню. Недостаток веса детского тела, и как следствия веса вкладываемого в удар, удалось преодолеть, совместив технику «монолита» и высокую скорость удара.
Экзамен проходил в виде ряда поединков с вооружёнными противниками, закованными в разные типы доспехов. От путающей сутаны и балахонов, до тяжелых латных доспехов. Последним вышел боец — рукопашник в современной бронежилете сплошного покроя, с металлическими щитками на локтях и коленях. Даже гульфик у него был бронированным и с шипами. Три метра ростом, никакой возможности для захвата и стойка, говорящая о том, что противник имеет, как минимум ранг инструктора. Как только мы приняли стойки, я услышал голос, от которого уши запылали от стыда.
— Все еще хвастаешься своей скоростью и использованием смертельных ударов.
Хорни! Этот тролль пришел на мой экзамен, да еще и в виде финального противника.
— Да, мастер. Но я много научился.
Я принял низкую стойку, расставил ноги и развел руки. Гонг уже прозвучал, но мы оба не двигались. Хорни знал, что сейчас я дышу перенасыщая кровь кислородом, и вот — вот кинусь наносить скоростные удары. Если Мишел не стал рассказывать ему, о моей тактике преодолении недостатка веса, но Хорни ожидает сюрприз.
