Хорни! Этот тролль пришел на мой экзамен, да еще и в виде финального противника.
— Да, мастер. Но я много научился.
Я принял низкую стойку, расставил ноги и развел руки. Гонг уже прозвучал, но мы оба не двигались. Хорни знал, что сейчас я дышу перенасыщая кровь кислородом, и вот — вот кинусь наносить скоростные удары. Если Мишел не стал рассказывать ему, о моей тактике преодолении недостатка веса, но Хорни ожидает сюрприз.
Старт! Босые ноги даже при полном соприкосновении с полом не могут полностью погасить инерцию от быстрого движения, а Хорни использует аики не давая реализовать скоростные удары на 100 %. Три финта проходят на ура, и корни сосредоточил защиту на пахе и корпусе. Четвертый удар пришелся уже на колено, в которое я изначально метил, но мастер в последний момент подставил ладонь полностью нейтрализовав удар правой. Силен гад! Только вот забыл, что я левша. Кулак с треском смял коленный щиток, кости все еще целы, но тролль был вынужден расслабить всю ногу, что не получить травму.
Бой закончился через десять секунд, когда после удара в правое колено, на которое после первой атаки приходился весь вес тролля, был нанесен мощный удар локтем. Кости хрустнули, бедро начала уходить наружу, но Хорни уже начал контратаку исходя из новых обстоятельств. Два финта, обход с тыла и удар ногой в бронированный шлем. У меня сломались все кости атакующей ноги, и я больше не мог продолжать поединок. В этот удар я вложил столько силы, что мог тело быка насквозь, а на шлеме лишь вмятина. Тролль встал, покачнулся и грохнулся на песок. Ничья.
Зв последние три года, это было самым обидным, что со мной происходило. Слезы, всхлипы, обида, ведь я проиграл, не справился, не прошел на следующий курс. Жюри присудили лишь 62 балла, из необходимых 95 для допуска к следующему. Мишел появился в пустой комнате так, чтобы я его успел заметить и привести себя в порядок.
— Ты плачешь из‑за того, что проиграл мастеру рукопашного боя? Игроку, преподающему будо более двенадцати лет? — Наставник громко расхохотался. Смех эхом прокатился по соседним комнатам.
— Да, черт с ним, с поединком! Я дрался на смерть с Хорни сотни раз, и я прекрасно знаю, что и через год не смогу его одолеть. Мне обидно, что я потратил пять месяцев, а допуск к восьмому курсу так и не получил.
— Ты набрал больше 50 баллов, и формально у тебя есть допуск к курсу. Но до экзамена тебя не допустят, как и до последующих курсов. Но подумай вод над чем. Ты выбрал путь воина, но у тебя нет четкого образа того, кем ты хочешь стать. Чем конкретней будет этот образ, тем четче ты будешь осознавать, чего тебе нынешнему не хватает, чтобы стать воином. Ты знал, что группа в восемь человек для седьмого курса считаешь очень большой? Обычно она состоит из пяти человек. Из 100 игроков с первого курса, лишь пятеро доходят ДО пятого курса. До шестого, каждый сотый. Дойти до седьмого курса, удается лишь одному из пятисот. Не понял? Тебе в рукопашном бою может противостоять лишь один из пятисот игроков. В армии для офицерских чинов, минимальное требование окончание трех курсов физподготовки и рукопашного боя. А ты закончил семь всего в… кстати, тебе сколько лет, шкет?
— Почти семнадцать, сэр.
— Этот диалог не утешение проигравшему, а разговор мастер и ученика, о том, чему он научился в этом поединке. Во время обучения на этом курсе, ты плавно подошел к порогу возможностей твоего тела на нынешнем уровне физподготовки. Как мастер боевых искусств, могу сказать тебе с гордостью, что порог это хорошо. Если ты смог нащупать то, что мешает тебе стать лучше, то у тебя есть шанс его преодолеть. Теперь ты знаешь проблему, осталось лишь найти путь ее решения.
Мастер прибегает к курсам майевтики, которой обучают любого педагога — наставника. Неявный намек, благодаря которому ученик сам находит нужное решение, к которому мастер его ведет. Видя, что я пытаюсь просчитать его мотивы, Мишел перешел к другому методу.
— Двенадцать лет назад я странствовал по Сфаргу, континенту на юге мировой карты. Самая южная его часть подпадает под южный полюс планеты и называется Цитрой. Там действует стабильная погодная аномалия, из‑за котором там круглый год царит жаркий тропический климат. Но во время полярной ночи, которая длится два земных года, это место превращается в царство безграничного ужаса. Там нет ветра, света, а и начинается бал голодных монстров, которые охотятся не полагаясь за зрение. Бал, это не метафора, а реальное положение дел. Тысячи порождений тьмы собираются там со всего мира, и устраивают случку. Кокофония брачных криков, воя пробирающего до костей, шепот теней царит от граница Цитры и граница города Лианос, единственного островка цивилизации в этой местности. Среди мастеров пустой руки, это место является культовым и общеизвестным. Там расположено шесть школ боевых искусств, которые учат «внечувствиетльному восприятию» и тому, как драться с противником не полагаясь за зрение. Тем, кто их завершил, сначала два года проходили подготовку, оттачивая остроту других органов чувств. А потом два года постигали мастерства слепого боя. Я прошел этот путь, потом стал мастер — наставником и последние три года преподают в учебных центрах рукопашного боя. Но ваша группа, для меня была последней. Сегодня я встречусь с человеком, который был моим наставником во время обучения в Цитре. Через месяц будет отрыта седьмая школа, и мой наставник станет ее мастером, а я вновь вернусь к работе, но уже в роли инструктора. Когда я сказал тебе о пороге возможностей твоего тела, ты понял, что я веду к тому, что курс физподготовки тебе необходим, как воздух, если ты и впрямь хочешь стать воином. Ты подвергаешь мои слова сомнению, и полагаясь на свой опыт считаешь, что тебе надо идти на восьмой курс рукопашного боя. Но сейчас я предлагаю тебе выслушать мнение человека, которого считаю своим наставником?
Кто‑то отвесил мне шелбан, от которого мир завертелся и лоб поздоровался с полом. Глаза уткнулись в тонко выделанную обувь из кожи. Эфрем сразу бы сказал, что стиль разведчиков, следопытов, или тихушников, которые убивают не оставляя следов. И кто же обладатель, столь солидной обуви?
— Привет, Адам. Меня зовут Галатея, и я наставник, а теперь и работодатель этой болтливой гиены.
— Мастер! — Мишел сменил облик и предстал в ипостаси оборотня. Гибрид гиены и человека, напряшся и быстрым движением закрыл дверь. — Вам запрещено тут находится!
— Ой, да ладно! Как будто вы на экзамене демонстрируете секретные техники боя. Поблизости никого нет, да и свою силу я активно скрываю. — Кто‑то начал ощупывать мои руки, оценивая характер развития мускул, их жесткость и структуру — Так это и самородок без физподготовки, о котором писал Фрейд? Фи! Этот кошкафрик точно оценивает всех учеников, и не поставил бы лишнего бала, не буду уверенным на сто процентов в точности своей оценки. Долбанный спец по базовым ударам!
Хочу! Хочу уметь также! Шелбаном наносить сотрясение мозга! Опять этот Фрейд. Зачем вообще вспоминать первый курс.
— Да, что он там написал то!
Галатея, говорила так, что я нельзя было понять, в какой она стороне, как далеко стоит. И я только сейчас понял, что она все это время была в комнате, и Мишел пришел встретиться с ней, а не со мной.
— «Молящийся богу боевых искусств». Ты фанатик Хогана?
— Кого? Какой к черту бог? Я хочу стать воином… а ну вас к черту. Вы и так разговор слышали.
— Хоган, игрок получив прозвище бог боевых искусств, или Король Хоган. Он шесть раз подряд становился чемпионом мира на боях без правил, на турнике Будокай, который проводится раз в два года в долине Шерпа, на континенте Декстра. Будо — путь боевых искусств, а Кай это предел. Последние десять лет Хоган не участвует в турнирах, и обитает в Перекрестке Миров, оттачивая свое мастерство боя в сражениях с Хлоу и другими агрессивными расами Тальзеура. Входит в Ассоциацию Героев, Лигу Охотников, Орден Рыцарей и десятку сильнейших игроков человечества. Раса не определима, есть полутораметровый хвоста, бронированный череп и кожа прочнее стали. За ним еще все время таскаются от трех до десяти учеников, которые скромно называют себя телохранителями. Вспомнил?
— Нет! Откуда я вообще могу о нем знать? Я четырнадцать лет жил в Хризалиде, и только второй год занимаюсь рукопашным боем.
Наконец сфокусировав взгляд на девушке в темно углу понял, что она слепая. На месте глаз, клубилась тьма, но это не помешало увидеть то, как девушка поморщила носик.
— Тогда забудь. Гадство! Я столько денег на порталы просадила, думая что, нашла след Хогана, а тут такая подстава! Тьфу на тебя, Мишел! Плохой пёс!
— М — мастер! Ну не при учениках же!
Мне в новинку видеть, как мастер — наставник ведет себя, как пристыженный мальчик. Оборотень, готов сквозь землю провалится, а девушка продолжает его журить.
