— Я знаю, где она, — наконец капрал нарушил молчание. — Твоя жена.
Ахилот поднял на него суровый взгляд, после чего ответил, вынимая меч из-за спины:
— Значит, это сделал ты…
Глава 44
Просто поговорить
Братская помощь не заставила себя ждать. Снаряды галактидов обрушились со всех сторон. Волны возмущений прокатились по силовому куполу, что укрывал Роста от адского пекла. Наконец солдаты отстреляли весь боекомплект, позволив командиру нанести свой удар.
Ахилот замахнулся огромным гранёным тесаком, который тут же встретился с чёрным клинком Роста:
— А ведь я помнил тебя более разумным… хотел сказать — человеком, — улыбнулся капрал, и отпрянул в сторону. — Может, дослушаешь? Зачем зря переводить силы, когда…
— Заткнись!
Град ударов посыпался на него. Некоторые из которых Рост даже не стал отбивать, решив показать, что все старания кнессана напрасны. Огромный инопланетный клинок просто отскакивал от щита, не причиняя урона.
Когда вожак слегка выдохся, испепелив Роста взглядом, в игру снова вступили его телохранители. Отряд рассредоточился по местности, не переставая атаковать силовой купол. Грохот стоял неописуемый. В какой-то момент Девастатору всё это надоело. Взмахнув рукой, он отправил несколько силовых лезвий в сторону нападавших. Куски бетона и мусор взмыли вверх, накрыв собой солдат. Стало тише.
— Послушай! А ведь я знаю твою дочь! Её зовут… Чёрт! Запамятовал… Нина… Нона… Или… Ниэль?
Белая молния взметнулась ввысь, и, блеснув сталью, обрушилась на Роста:
— Откуда ты… Да как ты смеешь произносить её имя⁈ Я доберусь до тебя, человек! Порву на куски! И выпью твою кровь!
— Эй, полегче! — рявкнул Рост, вложив в свои руки мощь ТОР-энергии, и отправил своим мечом Ахилота в полёт.
Галактид приземлился на ноги в десяти метрах от него, оперевшись на покорёженный меч. В его глазах было отчаяние. Один удар землянина, и родовой меч с вековой историей готов отправиться на переплавку! Такое тщедушное и слабое на вид существо, а такая мощь!
Солдаты больше не стреляли, да и кнессан продолжал просто стоять, сверля Роста взглядом. Наконец, выпустив пар, они перешли к диалогу:
— Скажи… Что вы сделали с моим сыном? Почему он стал… таким⁈
Деформированный череп с удлинёнными клыками безразлично смотрел на них с постамента.
— Это был яд. Отрава, которой земляне срубили государственную верхушку этой колонии. Ваша кровь стала для него катализатором, из-за чего пошли неконтролируемые мутации. Я… избавил твоего сына от страданий.
Выбросив меч на землю, Ахилот упал на колени и зарыдал. Совсем как человек. Скребя лицо руками в латных перчатках, он стонал от невыносимой душевной боли:
— Я должен был их остановить! Запретить им лететь! Но нет, Манара и Синар сделали всё по-своему. Они хотели… Хотели поговорить с вами! С людьми! Проклятые вы существа! Жена всегда твердила, что мы воюем не с вами, а с машинами. Что нужно просто поговорить…
Рост положил свой меч на землю и под прицелом пушек зашагал к Ахилоту:
— Вот мы и говорим.
— Моя жена… Она тоже…
Капрал кивнул:
— Свой покой Манара нашла в чёрных объятиях подпространства. И палачом был снова я. Почему-то судьба решила выбрать именно эту профессию для меня… У неё скверное чувство юмора.
Ахилот вытер каплю слезы с щеки и поднялся. Его взгляд снова стал цепким и надменным:
— Откуда ты знаешь мою дочь? Откуда знаешь меня?
— Я безоружен. И больше не защищён, — сказал Рост, растворяя силовой купол. — Так прочти мою память.
Зрачки пришельца расширились. А в голове человека зашумело. Прошло несколько минут, после которых Рост почувствовал облегчение. Будто он смог объяснить профессору физики наисложнейшую теорему на своём ломаном языке с десятью классами образования за спиной.
— Спасибо, — кивнул Ахилот. — Спасибо тебе за всё, Ростислав.
По знаку командира, галактиды опустили оружие. Планета-кладбище сегодня не получит себе новых мертвецов.
— Я должен вернуться на Аргус. Спасти свою семью. И вытащить тебя.
— Было бы познавательно встретиться и поговорить с самим собой из будущего, — заметил кнессан. — Темпоральный ключ… У нас ведь есть устройство, чтобы зарядить его!
— Соединитель, — подтвердил Рост. — Это ведь тоже артефакт древних?
— Да. Мы верим, что он как маяк направляет души умерших через воды Хаоса.
Рост снова посмотрел на столб искрящегося голубого света, пронзающий свинцовые облака. Это было фантастически красиво. Немудрено, что фольклор галактидов весьма обогатился на фоне артефактов предтеч.
— Найди мне жилу «голубой звезды» и я смогу зарядить ключ. А потом мы вернёмся в прошлое, чтобы спасти своих любимых.
— ТОР-элемент, да? — улыбнулся Ахилот и постучал пальцем по виску. — Теперь я всё помню.
— И координаты этой планеты в то время, когда твоя жена и сын прилетели сюда на мирные переговоры.
— Сделаю.
— Тогда по рукам! — воскликнул Рост, протянув ему свою пятерню.
— И за работу, — ответив на рукопожатие, сказал Ахилот.
Глава 45
И планы правятся
Корабль стрелой рассекал тучи над безжизненной пустошью. Рост стоял у видео-интерфейса. На голо-экране проецировалась картинка с носа истребителя: капли дождя разбивались на тысячи частиц, сталкиваясь с обшивкой на неимоверной скорости. Которая, к слову, никак не ощущалась. Ни вибраций, ни звуков. Что заставляло задуматься о реальности происходящего.
Как и о том, что человек каким-то чудом нашёл общий язык с галактидом. Причём во второй раз. Только теперь уже Росту выпал жребий предлагать союз Ахилоту. Воевать в одиночку против роя, предтеч, геноморфов и землян — если не самоубийство, то весьма долгий и трудоёмкий процесс. Но когда на помощь приходит целый инопланетный орден с его многообразными ресурсами и возможностями, события летят вскачь.
Искать жилу ТОРа по всей планете без какого-либо сканирующего оборудования — на это ушли бы годы, если не десятилетия. И на хаотично раскрывающиеся порталы надежды было мало. Они скорее добавляли когтисто-клыкастых хлопот, чем помогали. Благо, Новая Надежда не пыталась сожрать внутренние силы Роста. И здесь он чувствовал себя тем самым маленьким богом, могущим сворачивать горы и головы своим врагам.
— Скоро будем на месте.
Кнессан Правого Ордена еле слышно подошёл со спины, чуть не застав Роста врасплох. Великан горой навис над капралом, словно намереваясь снести ему голову своим огромным тесаком. Но Рост хорошо понимал, что никакой опасности для него здесь нет. Поэтому даже не вздрогнул. В интересах Ахилота всеми силами беречь своего союзника. Ведь Девастатор — ключ к спасению его жены и сына.
— Ты на цыпочках подошёл или как? — усмехнулся Рост. — Решил напугать меня, старый мститель? Прости, но ничего у тебя не выйдет.
— Похоже, я ещё долго буду привыкать к панибратскому отношению с твоей стороны, человек, — задумчиво произнёс тот. — Моя броня умеет подавлять звуковой фон, поэтому ты не услышал шаги. И… не такой я уж и старый.
— Кстати, сколько лет живут галактиды? Примерно. Всегда было интересно.
— Галактиды? — повторил за ним Ахилот. — На самом деле мой народ зовёт себя нэн-анцами. По названию наших материнских планет, которых всего девять.
— Очень интересно. Ну, как-то же земляне должны были вас обозвать. Находитесь вы далеко, на другом конце галактики. Вот и галактиды, наверное.
— Теперь ты знаешь, как правильно. И если тебе всё ещё интересно, то жизненный путь нэн-анца достигает ста пятидесяти земных лет. В отдельных случаях и больше. Старейшины тому пример. Некоторые из них живут уже по три века благодаря внутренней силе, как у тебя.
— Ничего себе! — присвистнул Рост. — А тебе тогда сколько?
— Семьдесят три. И это были самые счастливые годы в моей жизни, Ростислав. Пока на нас не напали земляне и не убили мою жену и сына. До сего дня всё, чего я хотел, была месть. Но увидев в твоей памяти самого себя из будущего, я понял — это тупик. Месть не вернёт моих родных, хоть я и жажду её всем своим естеством…
